礁石等待着浪潮的冲击。

    但满意的回答并没有到来，只有愈发浓重的敌意。

    "我拒绝。我已经和斗犬之间建立了无法割舍的关系。"

    "请您想想米歇尔。"

    我触到了米凯尔的逆鳞，只见他猛地用双手重重拍向桌面。

    砰！

    巨大的声响在书房里炸开，桌上的墨水瓶都跳了一下。

    "你竟敢！别在我面前提米歇尔的名字！趁我还没把你这混蛋的脑袋咬碎之前，给我滚！"

    "……"

    "除了我，还有谁能比我更在乎米歇尔！那孩子失去了母亲，只剩下我一个依靠。如果连我也消失了，她就真的完了！"

    米凯尔·波特伦的声音里带着一种濒临崩溃的嘶哑。

    那不是一个恶棍的咆哮，而是一个绝望父亲的呐喊。

    "米歇尔比您想象的要坚强得多。"

    "你能懂什么！我女儿的事轮得到你来胡说八道！好！就算我退让一百次、一千次，就当你说的是对的。你不是说因为身体不好才把她带回宅邸的吗？那治不好医院都治不好的病的药，你觉得我是从哪儿弄来的？"

    "……"

    "是斗犬！该死的乳臭未干的学生崽子！唯有他们从魔界之森带出来的草药，才是米歇尔活下去的唯一出路！"

    米凯尔深吸一口气，胸膛剧烈起伏，握紧的拳头因为充血而颤抖。

    草药。

    魔界之森。

    这两个词连在一起，像一把钥匙，打开了米凯尔·波特伦心底最深处的潘多拉魔盒。

    总觉得手似乎稍微变大了一点，指节粗大，指甲泛着不正常的光泽。

    但米凯尔并没有特意提起。

    也许是移植了魔物的组织，也许是力量的副作用。

    米歇尔的父亲的嘶吼道："建造杀人旅馆，把疯子们放进来，让他们在里头提供尸体，甚至活人？这一切全都是为了救我女儿！"

    那声音在书房的墙壁间回荡，撞击着我的耳膜。

    曾紧握着病逝的妻子双手，除此之外什么都做不了的男人，米凯尔·波特伦。

    那种无力感啃噬了他的灵魂，把他变成了一个疯子。

    而他迎来的又一场巨大的悲剧。

    患上与母亲相同病症的女儿，米歇尔·波特伦。

    那种病像是某种遗传的诅咒，侵蚀着她的生命力，让她的身体逐渐冰冷、苍白。

    为了不让妻子的悲剧重演，这个男人最终与斗犬签下契约。

    提供了场所、资金和掩护，建立起那种供应活人尸体的工厂，用别人的血，去换自己女儿的药。

    "如果我能把那种草药带回来，会怎么样呢？"

    我试着试探了一下，声音平静，像是在讨论明天的天气。

    但理所当然地被嗤之以鼻。

    米凯尔像是听到了天大的笑话，嘴角咧开，露出一个难看的笑容。

    "小毛孩倒是挺讲义气。既然你知道斗犬的事，或许你以为你能有什么作为？魔界之森里的怪物，远超你的想象。"

    "……"

    "小家伙，那地方的森林本身，就堪比一头巨大的魔兽。你进去，不过是送死。"

    "如果我把草药取回来，您会自首吗？"

    米凯尔看到我认真的表情，那种不是开玩笑，而是真正在衡量可能性的眼神。

    一时愣住。

    米凯尔盯着我，仿佛想从我的眼睛里找出疯狂的根源。

    但随即立刻摇了摇头，像是要甩掉这个荒谬的想法。

    "不，就像我刚才说的，我已经深深卷入了斗犬。如果我被王室抓去坐牢，斗犬会怎么对待米歇尔，谁也无法预料。他们会把她当作筹码，或者…灭口。"

    "我明白。"

    虽然早就知道答案，但还是试着说出口。

    这是为了确认，也是为了堵上米凯尔最后的退路。

    为了给米歇尔提供药物，米凯尔对他们的了解已经太多。

    一旦他被捕，这宅邸里所有的仆人。

    那些可能知情或不知情的人，很可能在某个瞬间全部消失无踪。

    斗犬清理痕迹的手段，我比谁都清楚。

    "小家伙，我很清楚你在担心米歇尔。看在这一点上，我就不追究了。今天就离开贝特尔，回学院去吧。"

    "……"

    "酒店里的老太婆和其他人怎么样了，我一句也不问。那老太婆拥有的死亡蜘蛛能力，是人类根本无法察觉的隐秘。如果她说逃了，斗犬也不会深追。"

    米凯尔呼地吐了口气，用手扶了扶额头，像是在忍受剧烈的头痛。

    "离开酒店，别再待在那里。那里也可能成为证据，今晚我会派人去