"米歇尔……"

    听到米歇尔呼唤自己的声音，米凯尔猛地抬起头，却又在看到女儿眼睛的瞬间，像被烫到一样迅速低下头。

    出发前，他曾多么想再见米歇尔一面，哪怕只是看一眼也好。

    可如今真正相见，却满是愧疚与自责，连正视她的勇气都没有。

    "爸爸……"

    一开始眼眶含泪的米歇尔，缓缓握紧拳头，那双小小的手攥得指节发白，然后……

    啪！

    她打了米凯尔的大腿一下，力道不大，但对于一个成年人来说，这一下的象征意义远大于疼痛。

    "你这个傻瓜！不是说好要对我做个好孩子的吗！要是爸爸变成了坏人，我该怎么办啊！"

    米歇尔的声音带着哭腔，却异常坚定。不是质问，而是控诉。

    像一个被辜负了诺言的孩子，在最后时刻还要把父亲拉回正轨。

    "啊啊，米歇尔，对不起，爸爸真的对不起。"

    米凯尔跪在米歇尔面前，膝盖撞击在石板路上，发出沉闷的声响。

    原本押送他的骑士们想立刻把她带走，以免再生事端，却被海尼抬手拦下了。

    海尼只是静静地看着，没有说话。

    父女二人紧紧相拥。

    米歇尔的小脸埋在父亲染血的肩膀上，泪水瞬间打湿了那些干涸的血迹。

    米凯尔的手臂颤抖着环住女儿，像是抱着失而复得的珍宝。

    即便在痛哭之中，米歇尔仍坚定地对父亲说道，声音闷在衣料里，却字字清晰："对不起爸爸，是因为我才变成这样的吗？那些坏人拿来了我的药，所以你才不得不跟他们站在一边的吗？"

    "不是的，不是的米歇尔。"

    米凯尔本不想让米歇尔知道这一切是因为自己造成的。

    米凯尔不想让女儿背负"我是罪因"的心理枷锁，但米歇尔反而更加坚定地说道，她推开了父亲的怀抱，直视着他的眼睛："所以我以后一定要做个善良的人。爸爸伤害过的人有多少，我就要帮助和拯救比那更多的人。"

    "……！"

    "这样，妈妈在天上是不是会露出一点笑容？上帝是不是也会减轻一点对爸爸的惩罚？"

    米凯尔的眼泪夺眶而出，滴在女儿的头发上，他张了张嘴，却发不出任何声音。

    "啊，啊啊……"

    米凯尔流着泪，望着自己的女儿。

    那个曾经只会拽着他衣角哭闹的小女孩，此刻眼中闪烁着一种近乎神圣的光芒。

    "爸爸，你一定要接受应得的惩罚。以后还能能不能见面我也不知道，但我会坚强地活下去的。"

    "不知不觉间，不知不觉间已经长大了啊。米歇尔"

    正因为一直在一起，朝夕相处，反而有些事情不曾察觉。

    就像一棵树，你每天看着它，不会觉得它在长高。

    那就是改变，也是成长。

    那个曾经只是觉得必须守护的小女孩，如今却已悄然挺立，自豪地站在自己面前，她不再是需要被藏在羽翼下的雏鸟，已经有了自己的翅膀。

    米凯尔缓缓地亲吻了女儿的额头，嘴唇触碰到的皮肤冰凉，带着泪水的咸涩。

    "米歇尔能这样长大，作为不够格的父亲的女儿出生，真的太感谢你了。"

    "我也是，作为爸爸的女儿，真的真的太好了。"

    少女在今天破晓时分，离开了父亲的怀抱，展开了自己的翅膀。

    晨风吹动她灰蓝色的发丝，像是在为她送行。

    ……………………

    "唉，我真的非得去参加这种派对不可吗？"

    艾莉婕用手指轻轻拨弄着滑稽的面具。面具是纯白色的，质地坚硬，只露出一双眼睛和嘴唇。

    不，她真正的名字是埃莉丝·德·弗里吉亚。

    弗里吉亚王国的三公主正站在巨大的穿衣镜前。

    镜子里映出的是一个被华丽礼服包裹的、略显不耐烦的少女，她将出席由瑟曼家族主办的假面舞会。

    这是王室社交日历上最重要的一场盛会。

    她身旁那位干净利落的女仆微笑着，手里拿着梳子，为她一丝不苟地整理着长发。

    女仆的手法娴熟而轻柔，将金色的长发盘成一个优雅的发髻。

    "这种舞会也得去才行啊。瑟曼家族为了邀请公主您，特意举办了这么一场盛大的假面舞会呢。"

    "呵，真是麻烦。"

    除了年幼时期之外，埃莉丝几乎没有参加过任何公开活动，她像一只被豢养在深宫里的金丝雀，对外面的世界既好奇又厌烦。

    埃莉丝既没有参与权力斗争的打算。

    那是由长子和次子争夺的棋盘，再说她本就是排行靠后的第三公主，继承权遥