何耐曹熟门熟路，直奔赵家。

    赵家院门敞着。赵军正蹲在当院磨一把宽背柴刀，霍霍直响。

    赵大娘坐在矮凳上择着干瘪的白菜叶子。

    旁边站着个大体格子女人，正是卫东的媳妇儿赵桂花。

    她往院子里一站，宽敞的小山，一个人能挡半边门。

    这阵子日子过得舒坦，她那这座清秀的小山，被卫东浇灌得很好。

    “赵叔，忙着呢？”何耐曹单脚撑地，把自行车停在院门口。

    赵军听见动静，抬起头，赶紧把柴刀放下，在裤腿上蹭了蹭手迎上来。

    “阿曹！你咋有空过来了？快进屋！”赵军满脸堆笑，冲着屋里喊，“爹！阿曹来了！”

    赵桂花也停下扫帚，憨憨地喊了一声：“曹哥。”

    “桂花啊，卫东呢？”何耐曹随口问了一句。

    “他去你屯子学习去了。”赵桂花答道。

    何耐曹点点头，迈步往院里走。

    卫东这小子是挺勤快的，对冬小麦很上心。

    这时候，正房的门帘子掀开一半，赵大爷探出个脑袋。

    这小老头本来手里正拿着几根风干的物件端详，一瞅见何耐曹，手一哆嗦，赶紧把手里的东西往身后藏。

    何耐曹眼尖，早瞅见了。

    他大步流星走过去，一把掀开门帘。

    “小老头，藏啥呢？大白天还怕见人？”何耐曹毫不客气，直接伸手去拽赵大爷的骼膊。

    “去去去！没大没小的滑头！”赵大爷急得直往后躲，“没啥！就是几根干树根！”

    “树根？你家树根长这模样？”何耐曹手劲大，一把将赵大爷藏在背后的东西夺了过来。

    定睛一看，是五六根风干的动物鞭。

    有野猪的，有鹿的，还有一根粗长黑壮的，看着像黑瞎子的。

    何耐曹乐了，拿着那几根鞭在手里掂了掂。

    “行啊小老头，存货不少啊？这玩意儿你留着干啥？你这岁数，喝了这泡的酒，也不怕晚上把炕席给烧穿了？”

    赵大爷老脸一红，伸手就去抢。

    “滚犊子！这是我留着冬天泡酒暖身子的！快还我！”

    何耐曹身子一侧，躲开赵大爷的手，顺势从里面挑出三根最长最粗的，直接揣进自己棉袄的里怀兜里。

    剩下的两根短的，随手还回给赵大爷。

    “这三根我没收了。你留两根短的凑合用吧，多了你把握不住。”何耐曹拍了拍鼓囊囊的胸口。

    赵大爷气得胡子直翘，指着何耐曹的鼻子骂：“你个臭小子！上门就抢东西！那根黑瞎子的是我攒了三年的！”

    骂归骂，赵大爷却不敢真上去抢。

    “行了行了！上次也是这么说的，结果拿了一轮，你还库存，你不老实！”何耐曹不管他，谁让他出馊主意，想让我当孙女婿，滚犊子！

    赵军在旁边看着，憋着笑不敢出声。

    这小子可是他的救命恩人。

    赵大娘也跟着乐，端着菜盆去了外屋地。

    “行了小老头，别心疼了。改天我弄两瓶好酒给你送来。”何耐曹拉过一条长条凳坐下，掏出香烟，给赵军和赵大爷一人散了一根。

    赵大爷气呼呼地接过烟，点上抽了一口，这才拉着脸问：“无事不登三宝殿。你小子今天跑来，肯定没憋好屁。说吧，啥事？”

    何耐曹吐出一口烟圈。

    “修路。公社批文下来了，东屯牵头，连着西屯和你们石头屯，把路修一修。”

    赵大爷和赵军对视了一眼。

    “修路？”赵大爷磕了磕烟袋锅子，“这可是个大工程。咱石头屯这情况你又不是不知道，穷得叮当响。大伙儿饭都吃不饱，哪有力气去修路？”

    “所以我来找你们商量。”何耐曹站起身，“走，去林大爷家转一圈，然后一起去大队部找刘队长。”

    赵大爷把剩下的两根鞭小心翼翼地收进柜子里，披上破棉袄，跟着何耐曹出了门。

    林家离赵家不远，隔着两条土巷子。

    到了林家，老林正坐在院子里。

    林满仓在旁边劈柴，林小龙在修补一把破铁锹。

    “曹哥！”林小龙一抬头瞅见何耐曹，满脸激动地迎上来。

    自从上次剿匪，林小龙亲手给姐姐报了仇，整个人沉稳了不少。

    但他对何耐曹的敬重，那是刻在骨子里的。

    “阿曹来了！快，屋里坐！”老林也放下手里的活计，热情地招呼。

    林满仓赶紧去外屋地倒水。

    几个人在堂屋坐下。

    林小龙端着粗瓷碗，恭躬敬敬地递给何耐曹。

    何耐曹喝了