然后，宣誓开始了。

    黑雾下沉，压得更低，像是集体把头颅压下去，贴近地面。

    “神明注视着我们。”

    “神明赐予我们形态。”

    “神明赐予我们力量。”

    气氛很快被推上去，几乎不给任何喘息的空隙。和那天一样，宣誓宣告新的开始，可这一次更粗暴，不再选出候选人，而是直接定下新的首领。

    宴世的眼睫微微颤了一下。

    神明在着急。

    可神明在着急什么？

    胸口猛地一空，有什么东西从他体内被抽走。

    一只看不见的手从他胸口伸进去，捏住那块最热、最敏感的东西，连根拔起。

    宴世的意识出现一片短暂的空白。紊乱期的混乱还在继续，混乱被强行压成一个方向。

    他的脑子里一下空白，只剩下一种东西在翻滚。

    狂热。

    对神明的狂热。

    想把自己献祭给神明。

    想把自己永远献给神明。

    想成为卡莱阿尔不灭的意志。

    这些念头出现得太自然，像是从出生开始就被刻进骨头里，到了此刻终于被唤醒。

    赤红的光照得整个广场发白，亮到刺眼，亮到让所有黑雾都失去藏身之处。

    和之前一样，所有卡莱阿尔开始献祭。

    触手断裂的声音密集到令人头皮发麻，黑雾炸开，血色在水里扩散，扩散得很快，又被更多的血覆盖。断口处抽搐着，震动从空气里传出来，贴着耳膜钻进脑子，钻得人发晕。

    有卡莱阿尔在低声祈求，更多卡莱阿尔在狂热地呼喊神明的名字。

    一遍又一遍。

    永不停歇。

    宴世站在火焰前，眼睛没有移开。

    只要走进去，只要踏进这团火焰，他就能成为不灭的意志，就能成为卡莱阿尔永远的首领，就能永远留在历史里，留在所有人的记忆里，留在神明的视线里。

    所谓的爱，所谓对沈钰的爱……能带来什么？

    几滴眼泪，几句骂我，一点短暂的温热，一场随时会结束的人类恋爱。

    太脆弱，太有限。

    他曾经为这些东西失控，为这些东西低头，为这些东西把自己剖开给对方看。现在回想起来，只剩下一点淡淡的厌。

    自己居然会被那种短促的温柔骗到发软，居然为了一个人类，就把整个深海的规则放在一边的冲动。

    爱怎么能够跟永恒的权势相比？

    小钰怎么能跟神明相比？

    无数念头打转，把他的意识彻底塞满。

    胸口那块被抽空的地方冷得发麻，冷得只想靠近更热的东西，靠近那团能把一切都烧干净的火。

    宴世抬脚，往前一步。

    踏入火焰之中。

    孟斯亦眼睁睁地看着宴世走进火焰之中。

    火焰贴上皮肤，热意钻过神经，沿着每一根触手的纹路往上窜。触手本能地抽搐，抽得失控，绷紧、回缩、又被火焰硬生生拉开。

    剧烈的疼痛翻涌上来，可脑子里那股痴迷反而越强。

    更明确的渴望再度上来。

    靠近，再靠近。

    火焰的中心在前方。

    他即将靠近神明最中心的位置。

    他即将成为……神明的一部分。

    火焰更深处，光线忽然出现一道清晰的轮廓。

    是上任首领，黑雾残破，触手残缺，被固定在火焰里，无法离开。那双眼睛空得发沉，像被掏干很久，只剩下壳。

    视线交错的瞬间，火焰的热意猛地压下来，把两人的距离硬生生缩短，只剩一道薄薄的光。

    神明的意志压下来，收紧得更狠更近更深，赤红的光压到他眼前发白。

    触手在火光里微微颤动。神明贴进他的胸口，试图把他的心脏连同意识一起攥住。

    就在那股吞没即将完成的最后一秒，宴世轻轻笑了。

    他抬眼，目光穿过火焰最亮的位置。

    下一秒，他开口。

    “现在……”

    火光在他睫毛下跳动。

    “该轮到我了。”

    ·

    火光前所未有地耀眼。

    亮度猛地拔到极致，所有黑雾在这一瞬间被硬生生压下去，广场上方那些交叠缠绕的触手全都停住。

    宴世没有被火光完全吞下，他站在火焰里，身影仍然清晰。

    神明还贴在他体内，刚要把他彻底压成空壳，就算意识到了不对，也来不及撤退。

    无数狂热喊着神明的卡莱阿尔，在这一刻忽然戛然而止。

    紧接着……

    原本往里吞的节奏被硬生生掰回去，