实验室在半山腰的三孔窑洞里。

    苏勇带着周砺走进去的时候，何莫修正穿着一件满是污渍的粗布围裙，蹲在地上摆弄一个用铁皮桶改造的简易发酵罐。他的三个助手——两个是卫生所调来的护士，一个是从伤员里挑出来的初中毕业生——正在旁边用棉花塞玻璃瓶口。

    窑洞里弥漫着一股酸腐的霉味，混着玉米浆发酵后特有的甜臭气。条件简陋得令人发指：培养皿是用罐头盒改的，恒温箱是在土炕上砌了一圈砖、底下烧木炭，温度计只有两根，其中一根还裂了缝，用松香糊着。

    周砺站在窑洞门口，目光缓缓扫过每一个角落。

    苏勇在旁边不动声色地观察着他的视线轨迹。周砺先看了发酵罐——明面上只有三个，都是最小号的铁皮桶，容量加起来不超过一百升。然后他看了培养架——上面摆着大约四十个罐头盒培养皿，里面长着深浅不一的绿色霉斑。最后他的目光落在了墙角堆着的原料上——几袋玉米浆、半筐红薯、一小罐棉籽饼。

    以这些设备和原料的规模来推算，月产两百支青霉素，勉强说得通。

    周砺走到何莫修身边，蹲下来看他手里的发酵罐。

    ”何先生，我是总部连络处的，姓周。”他的语气很和善，”我对这个不太懂，能不能给我讲讲，这一罐能出多少药？”

    何莫修抬起头，看了苏勇一眼。

    苏勇微微点头。

    ”这个罐子容量大概三十升，”何莫修推了推鼻梁上并不存在的眼镜——那是他紧张时的习惯动作，”装满培养液之后，接种青霉菌，在二十四到二十五度的恒温条件下发酵七到十天。顺利的话，一罐能提取大约十五到二十支的量。但实际上废品率很高，菌种污染、温度波动、提纯损耗……真正能用的，大概只有一半。”

    ”也就是说，三个罐子同时开工，一个周期最多出三十支？”

    ”差不多。”

    ”一个月能跑两到三个周期？”

    ”理论上可以。但中间要清洗、消毒、重新配培养液，实际上一个月最多跑两个半周期。”

    周砺在心里算了一下：三个罐子，每周期三十支，两个半周期，七十五支。再算上废品率减半——

    ”那月产应该在三四十支左右？”他抬起眼睛，”怎么能到两百支？”

    何莫修的手指不易察觉地抖了一下。

    苏勇在旁边接过了话：”周处长，这三个罐子是最近才换的，之前用的是大罐，坏了两个，正在修。你要是早来半个月，看到的就是五个大罐同时转。”

    ”哦？”周砺站起身，拍了拍膝盖上的土，”大罐在哪儿？能看看吗？”

    ”在后面那孔窑洞里，拆开了在修。”苏勇朝窑洞深处扬了扬下巴，”何莫修，带周处长去看看。”

    何莫修领着周砺往里走。第三孔窑洞的角落里，果然堆着两个被拆开的大号铁桶，旁边散落着扳手、铁丝和几块补丁铁皮。这是苏勇回来之前何莫修按照吩咐布置的——把两个正在使用的大发酵罐拆了零件，伪装成损坏待修的样子。

    周砺蹲下来看了看，用手指敲了敲铁桶壁，又摸了摸焊缝。

    ”这桶壁上有水渍。”他忽然说了一句。

    何莫修的心跳漏了一拍。

    水渍意味着这个桶最近还装过液体。如果真的是”坏了在修”，桶壁应该是干燥的。

    ”清洗过了。”何莫修的声音有一丝不自然，”拆之前要把残液倒掉，用清水冲洗，不然铁皮会锈得更快。”

    周砺”嗯”了一声，没有追问。他站起身，拍了拍手，笑眯眯地说：”何先生辛苦了，条件这么艰苦还能出成果，了不起。”

    何莫修干笑了两声，后背已经被冷汗浸透了。