生，尤其在刘秀才那略显局促的脸上多停留了一瞬。

    刘秀才被那目光一扫，下意识缩了缩脖子，端起酒杯掩饰。

    秦捕头不再多言，对身后跟进来的两名衙役低声道：“仔细看看。”衙役领命，快速但仔细地检查了雅间内可能藏人的角落，如屏风后、桌案下，甚至推开了临街的窗户查看。

    很快，衙役回到秦捕头身边，低声回禀：“头儿，没有。”

    秦捕头点点头，看来窃贼确实不在此处。

    他转身，便欲带人离去。

    公务要紧，他无意与这些书生多纠缠。

    “秦捕头且慢！”

    一个略显尖锐的声音忽然响起，打破了即将恢复的平静。

    是刘秀才。

    他不知是酒意上涌，还是方才被秦捕头目光扫过心有不甘，此刻借着几分胆气，竟站了起来，脸上带着一种自以为理直气壮的神色。

    秦捕头脚步一顿，回头看他，眉头已然皱起。

    刘秀才提高了声调，仿佛要说给所有人听：“我等在此清谈论道，以文会友，乃雅事。秦捕头虽是办案公务，但这般闯入搜查，未免也太扫兴了些！”他目光转向陆怀瑾，带着不怀好意的挑拨，“听闻陆案首不仅学问高，对《大夏律》亦深有研究。何不请陆案首评评理，这文会雅集之地，官府便可随意搜查么？可合哪条规矩？”

    他企图将秦捕头也卷入“挑衅”陆怀瑾的局中，将水搅浑，转移焦点，让陆怀瑾陷入要么得罪官府、要么显得怯懦的两难境地。

    秦捕头闻言，脸色沉了下来。

    他对这些自命清高却百无一用的酸儒本就没多少好感，此刻更是被那“随意搜查”的话刺得心头火起。

    但他职责在身，不好发作，只是冷冷地看着刘秀才，又将目光转向陆怀瑾，倒想看看这位名动临安的案首，如何应对这刁难。

    雅间内所有人的目光，再次聚焦于陆怀瑾。

    陆怀瑾脸上并无慌乱或恼怒，反而笑了笑。

    他先是对刘秀才拱了拱手，语气平和：

    “刘先生此言，陆某不敢苟同。”

    刘秀才一愣。

    陆怀瑾继续道：“秦捕头奉命追索朝廷失窃文书，此乃公务，关乎官府威严与律法森严，何来‘随意’二字？文书失窃，非同小可，贼人若真混迹于市井，甚至潜入这清风阁，那才叫真扫兴，更兼危险。”他目光清澈，言辞清晰，“况且，秦捕头办案细致，不肯放过任何可疑之处，连我等这文会之地亦亲自排查，正是尽职尽责，对律法、对我等安危负责。临安城有秦捕头这等恪尽职守的公人，我等读书赴考，居于此城，夜里也安心许多。”

    他这番话，既点明了公务的正当性与紧急性，反驳了“随意”之说；又将秦捕头的行为定义为“尽职尽责”、“负责”，给了对方极大的面子和台阶；最后更是上升到“临安之幸”、“读书人之福”的高度，让旁人挑不出错，反而觉得刘秀才斤斤计较，不懂大局。

    秦捕头冷硬的面部线条，在听到“尽职尽责”、“夜里也安心些”时，几不可察地缓和了一丝。

    他哼了一声，不知是赞同还是习惯，但语气不再那么生硬，对着陆怀瑾的方向，略一点头：

    “算你识得道理。”

    说罢，不再看面色涨红、张口结舌的刘秀才，对衙役一挥手：“走！”大步流星地带着人出了雅间，脚步声迅速远去。

    雅间内陷入一片尴尬的沉寂。

    刘秀才站在那里，脸一阵红一阵白，他偷鸡不成蚀把米，反显得自己无理取闹，目光躲闪，不敢与旁人接触。

    徐子谦适时地轻咳一声，打破沉默：“好了好了，一场误会。秦捕头也是公务在身，陆兄明理，我等继续，继续。”

    然而，经过这么一闹，先前品茶论商的那点融洽早已烟消云散。

    众人虽重新落座，话题却再难回到之前的深度，多是些浮光掠影的寒暄。

    陆怀瑾端起那盏已微凉的雨前龙井，慢慢喝了一口。

    茶叶的清香依旧，只是心境已然不同。

    文会又持续了约莫小半个时辰，便在一种略显微妙的气氛中散去。

    书生们三三两两起身告辞，言行间比来时多了几分客气，对陆怀瑾也少了些明面上的审视，多了些难以言说的复杂。

    徐子谦送陆怀瑾到楼梯口，低声道：“陆兄今日应对得体，徐某佩服。府试在即，还望保重。”话中似有深意。

    陆怀瑾拱手还礼：“徐兄过奖。共勉。”

    他独自走下清风阁吱呀作响的楼梯，步入临安城华灯初上的夜色里。

    凉风一吹，头脑更清醒了几分。

    云浅浅的“商誉暗植”，算是初步达成。

    而秦捕头的出现，虽是意外，却也让他对这临安城的秩序，有了更直观的感受。