第38章 当堂揭发，物证反转

    贡院内钟声未响，考生们已在监考官指引下，重新走向各自的号舍。

    甬道上脚步声杂沓，低语窃窃，空气里还残留着昨夜暴雨后的潮湿，以及挥之不去的、属于西列号舍区域的独特气息。

    陆怀瑾没有动。

    他站在自己那间西戊戌号的门前，看着其他考生或垂头丧气、或步履匆匆地走过。

    他脸上没什么表情，目光扫过人群，落在远处明伦堂前廊檐下聚着的几位官员身上。

    韩学政身着官服，正与身旁一位老者低声交谈，正是昨夜廊檐下观察的那位清癯中年人。

    陆怀瑾深吸一口气，转身，并非走进号舍，而是迈开步子，朝着明伦堂方向，大步走去。

    他走得不快，但目标明确，衣袍下摆带起微小的气流。

    这异常的举动立刻吸引了周围考生的注意。

    有人停下脚步，愕然看着他。

    有相识的同窗想出声唤他，却被同伴拉住，低声道：“别惹事，看他去哪……”

    陆怀瑾很快走到明伦堂前的空地上。

    这里视野开阔，除了韩学政和那位清癯老者，还有几位昨夜见过的监考官，以及几名侍立的书吏、兵丁。

    张监考正站在韩学政侧后方几步远的位置，脸上带着一丝尚未完全收敛的焦虑，目光频频扫向西列方向。

    他第一个看见径直走来的陆怀瑾，脸色瞬间一沉，眼中厉色一闪。

    “陆怀瑾！”张监考向前踏出一步，挡在陆怀瑾与韩学政之间，声音尖利，带着明显的呵斥，“考试在即，你不在号舍准备，擅离此地作甚？还不速速回去！耽误了考时，你担待得起？”

    他的声音在清晨相对安静的堂前空地传开，瞬间将所有官员、书吏乃至附近一些胆大考生的目光都吸引了过来。

    陆怀瑾脚步未停，在张监考面前三尺处站定。

    他没有看张监考，仿佛那尖利的声音只是背景杂音。

    他整理了一下衣襟，然后朝着主位方向，向着韩学政，不卑不亢地躬身，行了一个标准的士子礼。

    礼毕，他直起身，声音清晰平稳，不高不低，却足以让在场每个人都听清：

    “学生陆怀瑾，有下情禀报，事关贡院安危与本次院试公正，请韩大人明察。”

    四周一静。连远处观望的考生都屏住了呼吸。

    韩学政原本正在听取身旁清癯老者的低语，闻言转过头，目光如电般落在陆怀瑾脸上。

    那目光锐利，带着审视，也带着一丝不易察觉的深意。

    他没有立刻说话，只是看着陆怀瑾。

    张监考脸色更白，往前又逼了半步，手指几乎要指到陆怀瑾鼻子上：“大胆！此乃贡院重地，岂容你一个考生在此哗众取宠，危言耸听？韩大人日理万机，哪有空听你胡言乱语！来人，还不快将他……”

    “张监考。”韩学政终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，打断了张监考的厉喝。

    他目光依旧看着陆怀瑾，缓缓道：“让他讲。”

    张监考伸出的手僵在半空，脸色由白转青，又由青转红，精彩纷呈，却不敢再出声。

    陆怀瑾对韩学政再次微微颔首致意，然后，他从怀中取出一个物件。

    那是一个用普通草稿纸仔细折成的小纸袋，封口处还细心地折了几道。

    他双手捧着纸袋，向前呈递：“大人，此物是学生昨夜在自己号舍内，于炭盆周围收集所得。”

    他的动作和话语，立刻引起了旁边那位清癯老者——韩学政随行师爷的注意，师爷上前半步，目光落在纸袋上。

    陆怀瑾继续道，语速平稳，条理清晰：“昨夜子时，学生号舍屋顶破洞处，有人从外部悄然移动瓦片，并向下投撒此物粉末。意图显而易见，若彼时炭火正旺，粉末落入火中焚烧，必将产生毒烟。学生夜宿其中，恐在睡梦中便已遭不测。”

    此言一出，周围响起一片压抑的吸气声。

    几位监考官面面相觑，眼神惊疑。

    张监考身体几不可察地晃了一下，强自镇定，尖声反驳：“一派胡言！你自己夜间不安分，弄些莫名其妙的东西，如今反倒编出如此离奇故事，攀诬他人！谁知道这是不是你自己带进来的秽物，意图不轨！”

    陆怀瑾没有看他，目光始终落在韩学政脸上，继续陈述：“学生之所以能幸免于难，得益于两点。其一，昨夜学生因故炭火早熄，未有明火。其二……”他顿了顿，声音清晰，“约在投毒前片刻，有巡夜杂役李老汉，冒险将一张纸条塞入门缝，上书‘小心炭烟’四字示警。学生因此格外警觉，方能避开毒物，并收集此证。”

    “李老汉！”张监考像是抓住了救命稻草，声音拔得更高，“定是那老东西与你串通好了！一个杂役，怎会知晓这等阴私？分明是你二人