吏治与科场积弊。此人行踪隐秘，若已潜至临安……那么昨日府衙前那场风波，宋承业当众发难、你反戈一击、乃至云姑娘递状、本官最后的处置，恐怕都已落入此人眼中。”

    巡按御史，代天子巡狩，虽官阶未必很高，但权力极大，可风闻奏事，直接上达天听。

    若真有御史在场，昨日那场戏，唱得再精彩，也等同于在钦差面前演了一遍。

    陆怀瑾沉默了两息，才开口，声音平稳：“多谢大人如此坦诚相告。学生如今只想安心备考乡试，于科场之上，凭真才实学，与全省才俊一见真章。场外纷扰，非学生所能左右，亦不敢妄图左右。”

    韩学政看着他，缓缓点头，又缓缓摇头：“树欲静，而风不止。你有此心志，是好的。但宋承业虽倒，其父工部侍郎宋恪仍在京城为官，且与文选司郎中交情匪浅。你在临安断了他儿子的前程，抄没了他的产业，这梁子算是结死了。你如今是案首，一举一动都有人看着，须谨言慎行，不可再授人以柄。但……”他话锋一转，目光变得锐利，“也不必太过畏缩。木秀于林，风必摧之，可若是栋梁之材，风雨亦是锤炼。科举终究是取士之途，才学是根本。你既已站到明处，便没有藏拙的余地了。唯有向前。”

    “学生谨记大人教诲。”陆怀瑾起身，深深一揖。

    韩学政摆摆手，不再多说：“去吧。安心读书。”

    陆怀瑾告辞离开韩府。马车驶出巷口，他却没有让车夫直接回云府。

    “去城东，‘集贤书局’。”

    集贤书局是临安府最大的书局，除了售卖经史子集、时文选本，也代售朝廷下发的各类邸报抄本。

    陆怀瑾需要看看近一两年，尤其是最近半年的《邸报》。

    书局里人来人往，多是儒生打扮。

    陆怀瑾径直走到柜台，对掌柜说明来意。

    掌柜是个精明的中年人，认得这位新晋的院试案首，态度格外殷勤，很快便从后面库房里，捧出了厚厚几大本合订的《邸报》。

    “陆案首，这是去年至今所有邸报的合订本，按月份装订，一目了然。您请过目。”

    陆怀瑾付了银钱，让翁一将这几大本邸报搬到马车上。

    他没有立刻离开，而是站在书局门口，看着街上来往的人流车马，目光沉静。

    他需要时间，从这些官方文书中，梳理出朝廷近期关注的焦点、政策的风向、人事变动的蛛丝马迹，尤其是与吏治、科举、江南相关的部分。

    这比任何坊间传闻都更可靠，也更能帮他判断，那封烧掉的信和韩学政的警告背后，真正指向何方。

    阳光渐渐炽烈，晒得街道上的石板泛起白光。

    陆怀瑾正要转身登车，目光无意间扫过斜对面街角。

    那里停着一辆不起眼的青篷马车，车帘低垂。

    一个穿着细布衣衫、像是管事模样的中年男人正从马车上下来，他抬头看了一眼“集贤书局”的招牌，又低头整了整衣襟，然后朝着云府总店的方向，不紧不慢地走去。

    那步伐，不像伙计，倒有几分……踏勘的意味。

    陆怀瑾的手搭在车辕上，停住了动作。

    他看着那中年男人的背影，汇入人流，消失在通往云家商号总店的街口。

    翁一小心地问：“姑爷，回府吗？”

    陆怀瑾收回目光，弯腰钻进车厢，声音平静无波：“回府。”