“老朽明白。”账房先生郑重应下，“定当小心办理，每笔都记得清清楚楚。”

    “有劳先生。”陆怀瑾道，“特别是商税、漕捐这些，若衙门那边有人递话，说可以‘通融’或‘暂缓’，无论理由多好听，都先记下，等我回来再定。必要时，宁可按规矩多缴些，也不要留下含糊的账目。”

    账房先生应了，心里却是一凛。

    姑爷这是防着有人趁他不在，在账目上做手脚，或者设下圈套啊。

    账房先生走后，陆怀瑾又见了护院头领老周。

    还是在书房，门窗紧闭。

    “老周，我不在的时候，府内安全，是头等大事。”陆怀瑾看着这个精干的汉子，“人手安排，按我们之前商量的来，内外院巡逻不能松懈。”

    “姑爷放心。”老周抱拳。

    “还有一条，”陆怀瑾道，“这段时日，无论谁递帖子、送礼物到府上，一律不收，不接。帖子原封不动退回，礼物直接拒之门外，不用客气。”

    “是。”

    “若遇到实在推脱不掉的，或是有人硬闯，你不必与之冲突。”陆怀瑾压低声音，“可以去府衙，寻李捕头。他欠我一个人情，会帮你周旋。”

    老周目光一凝：“姑爷是怕有人趁您不在，上门生事？”

    “防患于未然。”陆怀瑾没有解释太多，“总之，谨守门户，不惹事，也不怕事。真有紧急情况，保人为主。”

    老周沉声应下，眼神里多了几分凝重。

    该交代的，都交代完了。

    陆怀瑾独自在书房里又坐了一会儿，将脑子里的计划再过了一遍。

    傍晚时分，云浅浅派小竹来请他去正房用晚膳。

    膳食比平日丰盛些，但两人吃得都很安静。

    饭毕，小竹撤下碗碟，云浅浅起身：“行李都收拾好了，在你厢房里。你去看看还缺什么。”

    陆怀瑾回到自己暂住的厢房。

    床边放着一个半旧的藤条箱，一个轻便的书箱。

    他先打开藤条箱。

    里面衣物叠放得整整齐齐，几套换洗的细棉布衣衫，一件夹袄，一双新做的布鞋。

    在衣物中间，有个小布包，打开是几个小巧的瓷瓶，里面是分装好的药粉，瓶身上用小字标着“提神”、“止泻”、“防暑”。

    还有一叠厚厚的空白便笺，纸质上乘，角落里印着一个极小的、不易察觉的云纹暗记。

    陆怀瑾拿起一张便笺，指尖摩挲过那个暗记。

    他认得，这是云家内部传递机密消息时才用的样式。

    云浅浅把这些也给他备上了。

    他合上箱子，又打开书箱。

    常用的几部经史，笔墨纸砚，还有那本《京察杂记》。

    他将《京察杂记》取出，翻到夹着书签的那几页。

    上面是他之前梳理的关于京察的关键条目。

    他沉吟片刻，将这几页仔细撕下。

    然后，他从针线筐里找出剪刀、针线和一小块油纸。

    他将那几页纸用油纸仔细包好，拿起那件夹袄，挑开内侧衬里的缝线，将油纸包塞进去，再一针一线，仔细缝合。

    针脚细密，从外面几乎看不出痕迹。

    做完这些，夜色已深。

    窗外传来更鼓声。

    他将夹袄和其他衣物一起放回藤箱，仔细检查了一遍所有物品。

    确认无误。

    他吹熄了桌上的油灯，只留床头一盏小灯。

    然后，他没有脱衣，只是和衣在床上躺下。

    眼睛望着帐顶，呼吸平缓。

    窗外月色清冷，透过窗纸，映得室内一片朦胧的灰白。

    院子里很安静，只有偶尔传来的虫鸣，和远处护院巡逻时极轻微的脚步声。

    这一夜，似乎格外漫长。

    不知过了多久，东方天际隐隐透出一丝鱼肚白。

    陆怀瑾睁开眼，他根本未曾睡着。

    他起身，简单洗漱。

    换上一身干净的青布直裰，将头发束好。

    他拎起藤箱和书箱，走出厢房。

    晨雾尚未散尽，庭院里湿气很重。

    云浅浅已经等在二门内的廊下。

    她今日也起得早，穿着一身家常的藕色衣裙，外罩一件月白比甲，长发简单挽着，没什么首饰。

    脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青影。

    看到陆怀瑾出来，她没说话，只是上前一步，自然地接过他手里的书箱。

    “马车在门外候着了。”她开口，声音有些哑，“老赵头赶车，他稳妥。另外带了两个脚力好的小厮随行，路上照应。”

    陆怀瑾点点头：“嗯。”

    两人一前一后，穿过晨雾弥漫的庭院，