时候。

    全神贯注，心无旁骛，旁人说话都听不见。

    但她没想到，陆怀瑾这样一个人，也能有这种时候。

    他明明最怕麻烦，最想躺平。

    第三日。

    陆怀瑾的文章已经写出了完整的初稿。

    他从头到尾读了一遍，又从尾到头读了一遍。

    然后拿起笔，开始逐字逐句地修改。

    有些地方，他斟酌很久，在旁边写了三个备选的词，反复圈画，最后选了最初的那一个。

    有些地方，他只是改了一两个字，但把那几个字描得很重，仿佛在确认自己的选择。

    云浅浅站在他身后，看着那些密密麻麻的修改痕迹，忽然问：“这文章，和你之前写的不一样。”

    “嗯。”陆怀瑾头也不抬，“之前写的，是我想写的。

    现在写的，是他想看的。“

    云浅浅愣了愣：“那……这算什么？”

    “算什么？”陆怀瑾重复了一遍，嘴角微微勾起，“算……借他的嘴，说我的话。”

    云浅浅没听懂。

    陆怀瑾没有解释，继续埋头修改。

    傍晚时分，他终于搁下笔，长长吐出一口气。

    案上铺着那篇定稿，字迹工整，一丝不苟。

    云浅浅走上前，想看看。陆怀瑾却把纸收起来，叠好，放进袖中。

    “等考完再给你看。”

    云浅浅点点头，没有追问。

    这时，门外传来急促的脚步声。

    刘掌柜满头大汗地冲进来，手里攥着一封信，信封上的火漆已经被撕开了。

    “姑爷，大小姐，省城急信！”

    他喘着气，把信递过来。

    云浅浅接过，展开一看，脸色顿时变了。

    陆怀瑾走到她身边，低头看信。

    信是刘掌柜在省城的眼线写来的，只有寥寥几行字：

    “裴中则已抵省城，初见诸位同考官，第一道手令便是’厘正文体，严禁浮华‘。

    省城乡试前第一名钱世荣的文章被当众斥为‘卖弄才学，华而不实’，传遍考场。

    更严者，裴中则要求本届乡试，同考官须严格参照其著述中的标准评阅，不得有违。

    风声鹤唳，人心惶惶。“

    云浅浅的手开始发抖。

    陆怀瑾按住她的手，继续看信。

    信的最后一行是：“另闻，裴中则已命人将其《四书正解》《性理辨微》分发诸同考官，限三日内通读。”

    陆怀瑾看完，把信放下。

    屋里很安静。

    刘掌柜额头的汗往下淌，声音发颤：“姑爷，这……这可怎么办？

    那位钱世荣，可是以前省城乡试第一名，连他的文章都被驳了……“

    陆怀瑾没有说话。

    云浅浅忽然站起来，眼前一黑，身体晃了晃。

    陆怀瑾眼疾手快，一把扶住她。

    她攥着陆怀瑾的袖口，指甲掐进布料里，声音发颤：“他们……这是要把路都堵死。”

    陆怀瑾没有回答。

    云浅浅忽然推开他，转身冲向妆奁。

    她拉开抽屉，把里面的东西一股脑倒出来，金银首饰、玉佩、珠花，叮叮当当撒了一地。

    她蹲下身，从最底层翻出一叠地契房契，抱在怀里站起来。

    “我去求陈主簿。”她说，声音急促，“我去求孟家！

    我什么都能给，只要他们……“

    “浅浅。”

    陆怀瑾从背后抱住她。

    他的手臂环住她的腰，收紧，把她微微发抖的身体固定在怀里。

    云浅浅僵住了，手里的地契房契差点掉下去。

    “看着我。”陆怀瑾的声音低沉而清晰，在她耳边响起。

    他松开手，绕到她面前，双手捧起她的脸，逼她直视自己的眼睛。

    云浅浅看着他，眼眶发红，嘴唇紧抿。

    陆怀瑾一字一句地说：“赌注不是云家的产业，是规则本身。”

    云浅浅愣住。

    “他们想用规则困死我。”陆怀瑾眼中没有慌乱，只有一种冷静到近乎残酷的锐利，“我就用他们的规则，撕开一条路。”

    他顿了顿，声音放低，却更有力：“你信我吗？”

    云浅浅看着他的眼睛。

    那双眼睛里，有血丝，有疲惫，但没有恐惧。

    她忽然想起他这几日闭门不出的样子，想起他趴在案上睡着的样子，想起他笔尖在纸上反复划掉又重写的样子。

    想起他说：“借他的嘴，说我的话。”

    她的颤抖慢慢停了下来。

    云浅浅深吸一口气，松开紧握的手。