刀尖上。

    他还在不停地嘶喊，但声音越来越远，越来越模糊，最后被嘈杂的码头吞没。

    甲板上一片死寂。

    文士们站在原地，谁也没动。

    阳光照在船板上，照在那一小滩血迹上，格外刺眼。

    陆怀瑾走回船舷边。

    他从袖中掏出手帕，慢条斯理地擦了擦手——其实手上什么都没沾。

    “何船头。”他开口。

    何涛小跑过来，躬身听令。

    “启程吧。”

    船工开始收锚，吆喝声响起。

    画舫缓缓离开码头，船身切开浑浊的河水，向下游驶去。

    文士们这才如梦初醒，三三两两地散开。

    有人回船舱，有人站在船尾，望着越来越远的码头，神色复杂。

    苏慕言还靠在栏杆上，腿在发抖。

    陆子吟扶着他，低声说了句什么。

    苏慕言猛地甩开他的手，铁青着脸，转身冲进船舱。

    郑知礼终于出来了。

    他站在舱门口，看着陆怀瑾的背影，眼神深沉。

    “陆公子。”他开口，声音沙哑。

    陆怀瑾转过身。

    “郑大人。”

    郑知礼走过来，站在他身边，也望着渐渐远去的码头。

    “你这一手，够狠。”

    “不狠不行。”陆怀瑾说，“船上有老鼠，不打死一只，剩下的永远不知道怕。”

    “可你把张维之的名头都亮出来了。”郑知礼皱眉，“就不怕他狗急跳墙？”

    “怕。”陆怀瑾点头，“但更怕他躲在暗处，慢慢放血。”

    “现在好了。所有人都知道，我要去扬州，要去见张维之，要跟他算账。他要么提前动手，要么缩起来。提前动手，我有准备；缩起来，他就失了先机。”

    郑知礼沉默了。

    半晌，他叹了口气。

    “你算计得太深了。”

    “不算计，活不下去。”陆怀瑾笑了笑，“郑大人，您说是不是？”

    郑知礼没回答。

    他转身，走回船舱。

    陆怀瑾看着他的背影消失在门内，脸上的笑容渐渐淡去。

    云浅浅走过来。

    她没说话，只是伸出手，轻轻握住他的手。

    陆怀瑾反手握住她，捏了捏。

    “没事。”

    “我知道。”云浅浅说，“但我还是怕。”

    陆怀瑾转头看她。

    阳光照在她脸上，能看清她睫毛细微的颤动。

    “怕什么？”

    “怕你玩火。”她轻声说，“张维之不是小人物，他是侍郎，在京城经营多年，盘根错节。你把他逼急了……”

    “逼急了，他才会犯错。”陆怀瑾打断她，“躲在暗处的敌人最可怕。现在他浮出水面了，就好办了。”

    云浅浅看着他，欲言又止。

    最后，她只是握紧了他的手。

    画舫顺流而下，两岸的景物不断后退。

    午后，风向变了。

    何涛指挥船工调整帆索，船速快了不少。

    陆怀瑾一直站在船头，看着前方的水道。

    “陆兄。”陆子衿走过来，压低声音，“方才那船工喊的话，船上都听见了。现在不少人在议论，说咱们是故意跟张侍郎作对。”

    “让他们议论。”陆怀瑾说，“传得越广越好。”

    “可万一……”

    “没有万一。”陆怀瑾目光投向远处的河面，“张维之在扬州的布置，无非是两手：一是明面上的官府，二是暗地里的江湖。今天我把官府这条线挑明了，他只能动用江湖手段。”

    “江湖手段，见不得光。见不得光，就容易出纰漏。”

    陆子衿似懂非懂地点点头。

    “那咱们到了扬州，直接去盐商周万金那儿？”

    “不急。”陆怀瑾说，“先找个地方住下，把动静闹大些。”

    “闹大？”

    “对。”陆怀瑾嘴角微扬，“我要让整个扬州都知道，临安来的陆怀瑾，是来找张维之麻烦的。让张维之在扬州的那些‘朋友’，都坐不住。”

    陆子衿看着姑爷的侧脸，忽然觉得，这运河上的风，似乎更冷了些。

    傍晚时分，扬州城的轮廓出现在地平线上。

    城墙高大，旗帜在风中猎猎作响。

    码头越来越近，已经能看见岸上密集的船只和攒动的人头。

    何涛指挥画舫靠向一处泊位。

    船工抛缆，跳板搭上。

    陆怀瑾站在船头，看着码头。

    人群中，一个穿着锦袍、身材圆滚的中年男人格外显眼。