语气一转，带着破釜沉舟的决绝，“如果我输了，收成不如良田，甚至颗粒无收——我陆怀瑾，自掏腰包，双倍赔偿王家寨全村因我‘妄动’而受的所有损失！并且，我会亲自备下三牲祭礼，在这河滩之上，向山神跪拜请罪！从此，水利之事，再不复议！”

    “轰——！”

    人群炸了。

    “疯了吧？那石壳地能长出粮食？”

    “县令大人这是跟那老神棍赌气啊！”

    “双倍赔偿……还要请罪……这赌得也太大了！”

    吴巫祝先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的狂喜。

    他差点被这天上掉下来的馅饼砸晕！

    那片石壳地？

    王家寨世代没人能在那里种活过任何作物！

    陆怀瑾居然选那里打赌？

    这不是自寻死路，上赶着给他送功劳、送脸面吗？

    他强压住几乎要咧到耳根的嘴角，努力维持着祭司的威严和“悲天悯人”的神情，清了清嗓子：“陆县令，此话当真？那老鸦坡石壳地，地力已绝，碎石遍布，寻常作物根本无法扎根。您……确定要选那里？”

    “君子一言。”陆怀瑾干脆利落。

    吴巫祝和身旁几个王家寨的头面人物迅速交换了眼神，那里面有极力掩饰的狂喜和迫不及待。

    王族老张了张嘴，似乎想说什么，但看着吴巫祝那副笃定陆怀瑾必败的神情，又把话咽了回去，只是重重叹了口气，把脸扭向一边。

    “好！”吴巫祝上前一步，举起木杖，声音洪亮，带着一种宣判般的得意，“既然陆县令有此‘雅兴’，愿以身试‘天威’，老朽便代山神土地，与您立下此约！在场诸位乡亲，皆为见证！秋收之时，便是验看之日！”

    他心里已经在盘算，等陆怀瑾输了，不仅要他赔钱道歉，更要借此事彻底打击他的威信，让这外来的县令知道，在这南溪乡野，究竟是官府说了算，还是他吴巫祝和祖宗的规矩说了算！

    赌约既成，剑拔弩张的气氛奇迹般地缓和下来，至少表面上看是这样。

    吴巫祝带着他的人，得意洋洋地退到一边，摆出一副“等着看好戏”的姿态。

    张翼德憋着一肚子火，狠狠瞪了他们几眼，挥手让民夫们先散开休息，等待下一步指令。

    人群渐渐从震惊中回过神，议论声再次响起，但焦点已经变了。

    不再是单纯的对抗，而是多了无数好奇、怀疑、甚至隐隐期待的目光，投向那片被称为“老鸦坡石壳地”的荒坡，以及站在荒坡前，身形单薄却脊背挺直的年轻县令。

    就在这时，一个带着怯意，却又异常清晰的女声，从人群中响了起来。

    “县……县令大人！”

    众人循声望去，只见一个穿着打补丁的粗布衣裳、面容被风霜刻出深深痕迹的中年妇人，牵着两个面黄肌瘦、躲在她身后探头探脑的孩子，从人堆里挤了出来。

    她走到陆怀瑾面前几步远的地方，有些局促地站定，手指紧张地绞着衣角。

    是翠婶。

    家里男人前些年进山砍柴摔断了腿，只能做些轻省活计，全靠她一个人拉扯三个孩子和公婆，日子过得紧巴，常常吃了上顿愁下顿。

    她抬起头，脸上没什么血色，但眼睛里却有种豁出去的光，直直地看着陆怀瑾。

    “俺……俺家那口子，还有俺大儿子，都算一把劳力。”她的声音不大，却让周围瞬间安静了不少，“俺不管啥赌约不赌约，俺也不懂那些神神鬼鬼。俺就认准一条，跟着县令大人干活，有饱饭吃，有米拿！家里娃娃和公婆，就能活命！”

    她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“大人您说咋干，俺们就咋干！那石壳地……您要是真能种出粮食，那是您本事！您要是种不出，俺们……俺们也跟着您干！工钱米粮，您看着给点就行！总比在家里饿死强！”

    这话说得直白，甚至有点糙，却像一把锤子，狠狠敲在了许多人的心坎上。

    尤其是那些同样家里人口多、粮食紧、看到“以工代赈”就像抓住救命稻草的贫苦人家。

    是啊，管他什么赌约，什么神罚，眼前实实在在的饭碗，才是最要紧的！

    立刻又有几个汉子站了出来，瓮声瓮气地附和：“翠嫂说得对！俺们也信大人！”“有饭吃就行！干了！”

    陆怀瑾看着翠婶，看着她身后那几张虽然怯生生、却带着渴望的脸，眼神微微动了一下。

    他点了点头，声音缓和却坚定：“好。翠婶，还有各位乡亲，信我陆怀瑾的，我绝不让你们饿着。工钱米粮，一粒都不会少。现在，先回去准备，等我的消息。”

    翠婶重重“嗯”了一声，拉着孩子，退回到人群中，背影挺直了不少。

    赌约成了，人心……也悄悄裂开了一道缝。

    吴巫祝在一旁看着，脸色有些阴沉。