陆怀瑾抬手，压下声音。

    他看着混江龙，目光冰冷：“按律，你为首恶，当斩。你的同伙，杖责流放。”他目光转向台下黑压压的人群，“但昨夜，也有人在危难时挺身而出，护住了粮食，护住了你们以后活命的希望。”

    他的目光找到人群中的王根生。

    王根生还穿着昨晚那身沾满泥灰和汗渍的破衣服，脸上黑一道白一道，站在那里有些不知所措。

    “王根生，上台来。”

    王根生愣住了，周围人用胳膊肘捅他，他才如梦游般，深一脚浅一脚地走上高台。

    站在陆怀瑾面前，他手脚都不知道往哪儿放。

    陆怀瑾看着他，眼神里带着赞许：“昨夜，是你第一个带头救火，护住了积分册箱？”

    王根生喉咙发干，只能用力点头。

    “面对持刀恶徒，你未曾退缩？”

    王根生又点头，声音哑得厉害：“那是……那是大伙儿以后的凭据……不能毁。”

    陆怀瑾转向台下众人，声音陡然提高：“流民营，不能只靠官府派兵巡逻。你们自己，也要能保护自己的家园，保护你们用血汗挣来的积分，保护你们即将到手的土地和房屋！”

    他猛地拔出腰间佩剑——

    剑尖直指苍天。

    “我，陆怀瑾，以朝请大夫、青州水陆转运使，青州长史之名，宣布：即日起，于流民之中，成立‘流民自治纠察队’！”

    人群一阵骚动。

    “此队，从流民青壮中选拔，由你们自己人担任队长，自主维护营区治安，防范宵小，保护劳动成果！”陆怀瑾目光如炬，扫过众人，最后落在王根生身上，“王根生！昨夜你有勇有谋，敢担当，护民有功。我任命你为流民自治纠察队第一任队长！立刻在流民中选拔队员，报请石虎队长训练编组！所需器械，由官府提供！”

    王根生彻底懵了，指着自己的鼻子：“我……我？”

    “对，就是你。”陆怀瑾将佩剑插回剑鞘，声音不容置疑，“从今天起，你的队伍，要像钉子一样扎在这里。保护流民，维护秩序，保护属于你们自己的希望！”

    台下先是寂静，随即，不知是谁先喊了一声：“陆青天！”接着，无数声音汇集成轰鸣般的呼喊：

    “陆大人万岁！”

    “王队长！”

    “纠察队！”

    王根生站在台上，看着台下那些原本麻木绝望的面孔上焕发出的光彩，看着他们高举的、粗糙的手臂，感觉一股滚烫的热流从脚底直冲头顶，冲得他眼眶发酸，鼻子发堵。

    他重重地跪倒在陆怀瑾面前，不是畏惧，是激动，是沉甸甸的、几乎压得他喘不过气的责任感。

    “小人……小人领命！定不负大人所托！不负乡亲所望！”

    陆怀瑾扶起他，拍了拍他的肩膀，转身离去。

    石虎立刻上前，将混江龙等人押走惩处，并开始协助王根生初步组建队伍。

    人群渐渐散去，带着对未来的新的盼头，也带着对昨夜那场惊变的余悸和对某些人的切齿痛恨。

    王根生被一群眼神热切的青壮围住，七嘴八舌地要报名加入纠察队。

    而在青州城内，消息比风传得还快。

    河东谢氏宅邸，后院暖阁。

    地龙烧得正旺，室内温暖如春，上好的龙井茶香袅袅。

    谢闻安端着茶盏，轻轻吹着浮沫，面上看不出什么情绪。

    张员外坐在下首，脸色铁青，肥胖的手指不安地绞着衣带。

    “废物！”张员外忍不住骂道，声音却压得很低，像怕惊扰了什么，“混江龙这个废物！这点小事都办不好！还被当场抓住，供了出来！”

    谢闻安啜了一口茶，放下茶盏，拿起帕子优雅地擦了擦嘴角。

    “慌什么？”他声音平和，“混江龙不过是个棋子，供出来便供出来了。陆怀瑾拿到口供又如何？无凭无据，仅凭一个地痞的攀咬，就想动我河东谢氏？他不敢，也不能。”

    “可是……他成立了那个什么纠察队，让流民自己管自己，咱们以后再想派人进去搅事，可就难了！”张员外焦躁道。

    “一计不成，再生一计罢了。”谢闻安站起身，走到窗边，看着庭院里一株开得正艳的腊梅，“陆怀瑾的‘积分新政’，根基是什么？是粮食，是物资。没有官府预支的工具、种子、口粮，那些流民拿什么去垦荒挣积分？靠他们自己，喝西北风吗？”

    张员外眼睛一亮：“谢公的意思是……？”

    谢闻安转过身，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有温度，只有算计。

    “去，联络城内所有相熟的粮商，以及周边州府有路子的同行。”他一字一句，说得缓慢而清晰，“告诉他们，青州粮食大丰收，官仓充实，粮价必然平稳。但若我们……把市面上的流通粮，尽可能多地