文臣武将之后，则是数十名洛阳及周边世家大族的代表、有名望的乡绅、致仕的前朝老臣。

    他们由郭嘉亲自引领，衣着华贵，神情恭敬中带着难以抑制的期盼。

    更远处，是自发围拢过来的洛阳百姓，人山人海，翘首以望。

    陆怀瑾一身玄色深衣，未着甲胄，外罩一件暗红色的氅衣，独自从台侧的阶梯，一步步登上高台。

    他走得不快，每一步都沉稳异常。

    风吹动他的衣摆和发丝，却吹不动他挺拔如松的背脊和冷峻的面容。

    当他终于立于高台前沿，俯瞰下方时，整个场地瞬间安静下来，落针可闻。

    关云长深吸一口气，上前一步，展开那份沉重的绢帛，洪亮的声音借着内力传遍全场：

    “北疆四州镇守、镇北侯陆公怀瑾台鉴：”

    “今皇纲失统，天下崩裂，外有强虏环伺，内有群凶割据，生灵涂炭，社稷倾危。怀瑾公起于北疆苦寒之地，兴仁义之师，内修法度，外御强敌，活民无数，功勋盖世。今更破强敌于无形，实仓廪于巨万，天命所归，人心思附。”

    “我等北疆军将士，并中原归附士民，合辞恳请，俯顺舆情，早登大位，以正名分，统御六合，安定万方！怀瑾公若不允，则天下无主，生灵何依？我等亦无所归从！伏望怀瑾公以天下苍生为念，慨然允准！”

    念罢，关云长单膝跪地，双手高举劝进表。

    “请侯爷登基为王，以安天下！”远处，不知是谁先喊了一声，随即，成千上万的洛阳百姓，也跟着跪拜下去，呼喊声汇聚成巨大的声浪，直冲云霄，在残破的宫阙遗址上空回荡，仿佛要将这片饱经沧桑的土地唤醒。

    声浪一波接一波，越来越响，越来越齐整，其中蕴含的狂热、期盼与认定，足以让任何置身其中的人血脉贲张。

    陆怀瑾立于高台之上，承受着这山呼海啸般的拥戴。

    他面无表情，目光深邃，缓缓扫过下方一张张或激动、或虔诚、或期盼的脸。

    风很大，吹得他氅衣翻卷，他却稳如磐石。

    过了仿佛很久，又似乎只是片刻。

    他抬起双手，向下虚按。

    神奇地，那震耳欲聋的呼喊声，如同退潮般迅速平息下去。

    所有人的目光，都聚焦在他身上，等待着那决定命运的宣示。

    陆怀瑾开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：

    “诸位拳拳之心，本侯，尽知。”

    他顿了顿，目光投向远处残破宫殿的飞檐，声音沉缓而清晰：

    “然，登基大位，非为私欲，乃承天下之重，负万民之托。礼不可废，天不可欺。”

    “本侯决意——”

    “一年后，于此地，筑高台，告祭皇天后土，社稷宗庙。”

    “届时，天意若昭，民心若允，本侯，自当顺天应人！”

    他没有直接答应，却将所有人高高吊起的期望，又牢牢地接住，并推向了三天后的极致。

    祭天！

    这是古礼，是昭告天地神明和列祖列宗的仪式，比任何仓促的宣告都更具正当性。

    “侯爷英明！”

    “天命所归！”

    “侯爷万岁！”

    短暂的寂静后，更加狂热、更加确信的欢呼声轰然爆发。

    在众人看来，侯爷没有拒绝，反而要举行最隆重的祭天，这本身就是最明确的答应！

    只是需要最后的、也是最神圣的仪式来完成而已。

    三日后的祭天大典，已成定局。汉王之位，唾手可得！

    陆怀瑾在震耳欲聋的欢呼声中，微微颔首，转身，在亲卫的护送下，步下高台。

    他身影消失在台后，但那三日后祭天的消息，却像长了翅膀，借着驿马、商队、流民之口，以惊人的速度向四面八方辐射开去。

    江南，大夏燕王行在，临时宫殿。

    宫殿比大夏皇宫简陋许多，烛火摇曳，映照着燕王李承泽苍白而惊惶的脸。

    他手中紧紧攥着刚刚送到的急报，上面写着“陆怀瑾将于洛阳祭天，群臣劝进，意欲称王”。

    “废物！都是废物！”燕王李承泽猛地将急报摔在地上，胸口剧烈起伏，“李斯误国！经济？经济把他们自家搞垮了！如今……如今竟要眼睁睁看他称王？！他若称王，将本王置于何地？大夏置于何地？！”

    他像困兽般在殿中转了几圈，忽然猛地停下，

    “来人！”他尖声叫道。

    一名内侍连滚爬入。

    “拟旨！不……不是旨意！”燕王李承泽语无伦次，快步走到书案后，抓起笔，手却抖得厉害，墨汁滴在明黄绢帛上，晕开一团污迹。

    他狠狠将笔一掷，从牙缝里挤出声音：“用本王的私印！写一份‘诏书’！盖玉玺