夏倾覆，群雄逐鹿，能一统天下、结束乱世者，非陆公莫属。”

    “住口！”袁衡之暴怒，猛地拔出腰间装饰华美的佩剑，剑尖指向沈玄机，手却抖得厉害，“本王待你不薄！你竟敢在此涨他人志气，灭本王威风！你是被陆怀瑾收买了！来人！来人！给本王将这叛逆拖出去斩了！”

    门外侍卫闻声冲进来几人，手按刀柄，看着沈玄机，又看向袁衡之，有些犹豫。

    沈玄机面对剑尖，面不改色，反而上前一步，几乎要撞上剑锋。

    他压低声音，字字如刀：“王上此刻杀我，明日便有更多人开城门迎陆公。王上是愿做那困守孤城、最终身首异处的桀纣，还是愿留得性命家族，为袁氏血脉存续一线生机？陆公已允诺，降者，只要不负隅顽抗，可保性命无虞，甚至酌情录用！”

    袁衡之的手抖得更厉害了。

    杀意、恐惧、不甘、最后一丝理智在激烈交战。

    他看着沈玄机那双平静却仿佛看透一切的眼睛，剑尖最终没有刺出去。

    “你……你给本王滚！滚出去！”他嘶吼着，将剑狠狠掷在地上，发出当啷一声巨响。

    沈玄机最后看了他一眼，那眼神复杂难明，有失望，有怜悯，也有一丝决绝。

    他不再多言，转身，稳步走出了这间充斥着失败与疯狂气息的书房。

    当夜，子时。

    下邳城四门，除了袁衡之嫡系亲信把守的东门，其余三门几乎在同一时间，发生了悄无声息的兵变。

    沈玄机联络好的守将，打开了城门门闩，控制了瓮城。

    没有厮杀，没有喧哗，只有一些短暂的、被迅速压制的惊呼和兵刃落地的轻响。

    而在淮南王府邸，袁衡之刚刚因疲惫和恐惧昏沉睡去。

    数队甲胄齐全、臂缠白巾的士兵，在将领带领下，以迅雷之势控制了王府各处要道，解除了亲卫武装。

    一队人径直闯入袁衡之寝卧。

    睡梦中的袁衡之被粗暴地拖下床榻，他还未来得及完全清醒，嘴里惊惶地喊着“护驾”，冰冷的牛筋绳已经将他捆得结结实实，嘴里塞上了布团。

    火把将他的脸照得一片惨白，只有眼睛瞪得极大，里面充满了极致的恐惧和茫然。

    沈玄机站在寝殿门口，看着被拖出来的袁衡之，轻轻挥了挥手。

    “开中门，举火，迎接汉王入城。”

    下邳城门大开，火把如龙。

    当第一缕晨曦刺破黑暗时，陆怀瑾的帅旗，已经高高飘扬在下邳城头。

    街道寂静，百姓门窗紧闭，唯有汉军整齐而肃穆的脚步声，回荡在古城的青石板路上。

    淮南王府正堂。

    袁衡之被押跪在堂下，绳索未解，形容枯槁，再无半分淮南王的威风。

    陆怀瑾坐在原本属于袁衡之的主位上，玄甲未卸，风尘仆仆。

    他没有看堆积如山的府库账册，也没有看那些跪了一地的降官降将，只是低头，用一块白布，缓缓擦拭着手中那柄沾了些许尘土和干涸血迹的佩剑。

    郭嘉、赵云分立两侧。沈玄机躬身站在更远处，头颅低垂。

    堂内极静，只有擦拭剑身的细微沙沙声。

    许久，陆怀瑾停了动作，抬起眼，目光落在袁衡之身上。

    那目光平静无波，却比任何怒斥都更令袁衡之胆寒。

    “袁公。”陆怀瑾开口，声音在空旷的堂内回荡，“可知何以败？”

    袁衡之嘴唇哆嗦，想说什么，却发不出声音。

    陆怀瑾也不需要他回答，自顾自说道：“你拥兵数十万，据地千里，看似强盛。然，视盟友为草芥，临危而弃之；视将士为蝼蚁，遇难则遁逃；视民心如无物，只知索取盘剥。家族荣光，不是靠你那面‘淮南王’的大旗，不是靠你拥兵自重的声势，更不是靠你在乱世中摇唇鼓舌、鼓动诸侯的那张嘴。”

    他顿了顿，将擦拭干净的佩剑“锵”一声归入鞘中。

    “家族荣光，是靠每一块你脚踏实地治理的疆土，是靠每一个愿意为你效死的将士，是靠百姓口中一声‘袁公仁德’的念想。这些，你都没有。”

    陆怀瑾站起身，走下台阶，经过袁衡之身边时，脚步未停，只留下一句话，冰冷而清晰：

    “押下去，好生看管。战事结束送往洛阳，交由有司依律审判。其族人，甄别后另行处置，罪不及无辜。”

    两名虎背熊腰的将领上前，将失魂落魄的袁衡之拖了下去。

    陆怀瑾这才转向沈玄机以及那群跪地的降臣。

    “沈先生，”他语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严，“开城之功，陆某记下。眼下百废待兴，徐州民生凋敝，急需稳定。你既熟悉此地政务，便暂领徐州别驾之职，安抚百姓，清查府库，尽快恢复秩序。有才且愿效力者，酌情录用；顽固不化或有劣迹者，依律处置。”