吴小阿眉头一挑：“哦？怎么说？”

    叶欣然放下茶盏，一拍大腿，绘声绘色地讲了起来：

    “你闭关后，我师傅便去了南林谷坊市。恭恭敬敬把你给的那两枚丹药奉上，那老者一见是延寿丹和聚顶丹，眼珠子都快瞪出来了，当场就收下了！

    一直称赞我师傅‘不愧是丹道大宗长老’、‘小女能得赵道友青睐，是她的福分’……

    好听话跟不要钱似的往外倒。我师傅回来那几天，走路都是飘的，见人就笑，我还以为他中了邪！”

    吴小阿听得忍俊不禁，端起茶盏抿了一口：“那不是挺好？后来呢？”

    叶欣然顿时拉下脸：

    “过了几日，我师傅又去那客栈拜访，打算商量下一步的事——结果你猜怎么着？人去楼空！连根毛都没留下！”

    “只在客栈掌柜那里留下一张纸条。写着：赵道友，因家族有急事，先行告退，还请勿怪。若有心，可往北柠海青竹岛段家一叙。老朽段松泉，小女段素师拜上。”

    “吴兄弟，你说……那父女俩不会是坑蒙拐骗的玩意儿吧？拿了丹药就脚底抹油跑了？可把我师傅给坑惨了，这几天他跟丢了魂似的，借口闭关，其实心里不知多失落。哎！”

    吴小阿听完，沉吟片刻，缓缓摇了摇头：

    “既留下具体去处和姓名，想必不是诓人。应当是家中确实有急事，不得不先行离去。”

    他放下茶盏，手指轻轻叩着石桌，目光沉静：

    “既敢收下丹药，便是应承了。若真想骗，大可直接拿了丹药走人，何必留下姓名去处？这不是给自己找麻烦么？”

    叶欣然闻言，神色稍缓，挠了挠头：

    “这么说……还有戏？那若是留的是假名呢？万一那什么青竹岛段家是瞎编的呢？”

    吴小阿笑了笑，眼中闪过一丝笃定：

    “届时我前往海外，北柠海是必经之路。正好顺路去一趟青竹岛，替赵前辈探探究竟。

    若真是诓了咱们，扰了赵前辈道心，从此消失便罢，若探得一丝蛛丝马迹，必让其付出代价。”

    他说这话时语气平淡，却藏着一丝凌厉。

    沈清柔在一旁静静听着，目光不时落在吴小阿身上。

    见两人交谈时虽随意不羁，言语间还带着几分市井气息，但神态从容，思虑周全，举手投足间自有一股让人安心的力量。

    她心中暗忖，自己不过一炼气弟子，却能和一宗金丹擎柱、器阁长老同坐品茶，侃侃而谈，于己而言，难道不是另一种不凡的经历？

    她端起茶盏，轻轻抿了一口，唇边漾开一抹浅笑。

    茶香袅袅，小院里一片宁和。

    吴小阿与叶欣然闲聊间，目光不经意掠过沈清柔。

    她正低眉续茶，动作轻柔娴雅，眉宇间透着一份从容淡然。

    他心中微动，忽然有了计较。

    叶欣然与曹伯通乃是旧识。

    而沈清柔虽只是炼气弟子，若能让她借此机会与天机阁搭上关系，哪怕只是混个脸熟，将来在外行走时，若能得对方关照一二，那便是极大的助益。

    他当即起身，走到院门口，对在外候命的执事吩咐道：

    “去请千机堂的客人过来一叙。”

    执事躬身应是，快步离去。

    吴小阿回到石桌旁坐下，沈清柔抬眸看他一眼，眼中略有疑惑，却也没有多问，只是将他的茶盏续满。

    不多时，人未到，那熟悉的苍老沙哑的笑声便已远远传来：

    “哈哈哈！好小子！这短短几十年不见，就已结丹啦！想必是多亏了当年老夫送你入我天机阁云隐仙山，让你获得了无上机缘！

    再加上老夫多年前孜孜不倦的悉心指导，否则，以你小子那废物资质，便是再炼上个万把年，也不见得能结丹啊！”

    笑声由远及近，中气十足，透着一股子得意洋洋。

    吴小阿一脸无语——这人还没到，便已是踩了自己一脚，还顺带把天大的人情揽到自己身上。

    瞧这架势，此来恐怕没什么好事。

    叶欣然闻言咧嘴大笑，一副见怪不怪的模样，对这来人的做派早已习以为常：

    “曹老头要来了？这下热闹了。”

    沈清柔却是心头一跳——敢公然嗤笑金丹真人，还是在人家的地盘，说出这番话的，想必不是普通人。

    她不由得攥紧了袖口，目光紧紧盯着院门。

    只见一个满头白发却梳理得一丝不苟的老者，龙行虎步地走了进来。

    他身着一袭玄色法袍，与他有些佝偻的身骨不甚相称，脸上沟壑纵横的皱纹堆叠在一起，却偏生带着一丝春风得意，笑得眼睛都眯成了一条缝——正是千机堂主曹伯通。