与此同时。

    霜狼城内城，伯爵府。

    这里的温暖如春，和外面的冰天雪地仿佛是两个世界。

    巨大的水晶吊灯洒下柔和的光芒，壁炉里的红松木烧得噼啪作响，散发着松脂的香气。

    长条形的餐桌上，摆满了精致的银器。

    伯爵夫人奥罗拉正坐在主位上，手里端着一杯殷红如血的葡萄酒。

    她保养得极好，看起来不过三十岁许，皮肤白淅得象瓷器，嘴角挂着一丝若有若无的微笑。

    但那双眼睛里，只有冷漠。

    桌子两边，坐着战战兢兢的财政官，和一脸淡然的炼金师协会会长。

    “夫人，外城的防御工事真的不能再拖了。”

    财政官擦着额头上的冷汗，“这次虫潮虽然挡住了，但损失惨重。如果再来一次……”

    “那就让它来。”

    伯爵夫人轻抿了一口酒，声音轻柔得象是羽毛，“外城那些贱民，就象是野草。”

    她伸出修长的手指，在空中虚抓了一下。

    “野火烧不尽，春风吹又生。”

    “死了一批，明年春天又会长出新的一批。为什么要花金币去保护野草呢？”

    财政官哑口无言。

    这可是几万条人命啊！

    但在伯爵夫人嘴里，甚至不如她花园里的一株玫瑰值钱。

    “把今年所有的税收，全都投入到内城的防御数组上。”

    伯爵夫人放下酒杯，语气变得不容置疑，“还有，向炼金师协会订购最新的‘魔导重炮’，我要把内城打造成铁桶。”

    她转头看向一直沉默的炼金师会长。

    “皮姆会长，没问题吧？”

    皮姆会长是个精瘦的小老头，戴着一副单片眼镜，眼神总是闪铄着精明的光。

    他微微欠身，嘴角勾起一抹职业化的假笑。

    “当然，夫人。只要金币到位，炼金师协会将为您提供最坚固的盾牌、威力最大的魔导大炮。”

    “很好。”

    伯爵夫人满意地点点头，“那就散会吧。我累了。”

    皮姆会长站起身，行了一个标准的贵族礼，退出了房间。

    直到走出伯爵府的大门，被外面的冷风一吹，他脸上的假笑才瞬间消失。

    取而代之的，是一种深不见底的算计。

    皮姆会长的马车就停在伯爵府门口。

    这是一辆经过炼金改装的黑色马车，车轮上刻着悬浮法阵减轻颠簸，即便是在雪地上也如履平地。

    他钻进车厢，温暖的气流瞬间包裹全身。

    车厢里，年轻的助手正捧着帐本，一脸愁容。

    “会长，伯爵夫人太狠了。”

    助手忍不住抱怨，“完全放弃外城，这要是传出去，伯爵府的名声……”

    “名声？”

    皮姆摘下单片眼镜，用丝绸手帕仔细擦拭着，“名声是给活人看的。如果外城的人都死光了，名声有什么用？”

    他靠在软垫上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击着。

    那是他在思考时的习惯动作。

    “刚才在伯爵府，我看到了一样东西。”

    皮姆突然开口。

    助手一愣，“什么？”

    “被翻开的册封魔书，还有窗外。”

    皮姆重新戴上眼镜，那只镜片上闪过一道幽蓝色的微光，“伯爵府的地势最高，能看到整个雪原。”

    “雪原？”助手更困惑了，“在雪季中，那边除了魔物什么都没有。”

    “以前是。”

    皮姆的声音压得很低，带着一丝压抑不住的兴奋，“但刚才，我看到了光。”

    “所有的开拓男爵的站点都熄灭了，唯有一个点，还亮着。”

    他从怀里掏出一张羊皮地图，摊开在小桌板上。

    那是一张霜狼领周边的详细地图。

    他枯瘦的手指，准确地按在了地图边缘的一个红点上。

    “这里。”

    助手凑过去一看，瞳孔猛地一缩。

    “这是……那个废弃的白狼哨站？那是洛林少爷被流放的地方！”

    “没错。”

    皮姆的嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“洛林。那个被伯爵夫人派出去送死的私生子。”

    “所有人都以为他死定了。连我也这么认为。”

    “但是……”

    皮姆的手指在那个红点上重重敲了两下，“我从册封魔书上看到，那个地方的魔力波动，比霜狼城还要稳定。”

    “这意味着什么？”

    助手咽了一口唾沫：“意味着……那里有高阶的