秦天说道：“打你之前，抓了你两个弟兄审的。”

    刘大麻子闷了一下。

    “哪两个？”

    “一个缺半截耳朵的，一个右手食指断了。”

    “……老赵和王六。”刘大麻子踢了脚路边的石子，“那俩怂包。”

    “怂包才交代得快，能打的早跑了。”

    刘大麻子没再说什么，闷头走路。

    队伍出了镜泊市城，往东进山。

    第一股是在林区第三天遇上的。

    规模不大，二十来人，啸聚在一处废弃的伐木站。

    秦天让部队停在外围，自己带刘大麻子和两个人走进去。

    伐木站里头，有人在煮粥。

    烟囱冒着烟，气味飘出来，混着松木和潮气。

    进门的时候，里头人一下子都起来了，枪拔了一半。

    刘大麻子站在秦天前头，先出声。

    “天王盖地虎！”

    对面愣了两秒，有个汉子磕磕绊绊接。

    “宝……宝塔镇河妖。”

    刘大麻子往里走。

    “老熊呢？”

    “刘大爷？”角落里一个人站起来，“刘大爷没死？”

    “废话。”刘大麻子拍了他一巴掌，“把你家老熊叫出来。”

    那个叫老熊的头目出来，个头不高，两只眼睛往秦天身上扫了一圈，停在他领口的军衔上。

    “军官。”

    “周军参谋处。”秦天说，“边防剿匪，奉林副司令调令。”

    老熊脸色绷紧。

    “秦参谋今天来……”

    “拿编制来的。”秦天回头朝马福成点了个头，马福成把一个布口袋递过来，秦天接过，扔在老熊面前的桌上，“你们吃的什么？这个月的军粮，先拿去用。”

    布口袋打开，是粗粮。

    老熊盯着粮食，手指动了动，没动。

    “秦参谋，说笑呢？”

    “不是说笑。你手底下这些人，多少是因为没饭吃才上山的，你比我清楚。”秦天坐下，拿起旁边的碗，看了看里头的粥，稀的能照出人影，“正规军，每月有饷，吃军粮，不用再抢人粮车，不用跑官兵，你觉得这买卖划不划算？”

    老熊没立刻说话。

    旁边几个人互相看了眼。

    一个年轻点的先开口。

    “吃官饭，不被杀头？”

    “你们这股，伤过人没有？”

    “打过两次粮车，没死人。”

    秦天转头看刘大麻子。

    刘大麻子点头，示意没说谎。

    “那就没事。”秦天说，“想洗白的，来。不想的，走，我今天不追。但往后，不敢保证。”

    最后那句话，语气平静，但底下的意思，在场的人都听出来了。

    老熊沉默了一刻，把碗里的粥倒了，起身过来，把手放在秦天桌上。

    “秦参谋，这股跟你走了。”

    第一股顺，第二股难。

    第二股在绥安津上游，藏在一处山洞群里，头目叫刘疤，做过马匪，手上有命案，知道投降也是死，所以压根不想谈。

    秦天领人堵在山洞群外头，一堵就是两天。

    刘疤在洞里让人喊话，放他们走，不然火拼。

    马福成过来问。

    “打不打？”

    秦天在外头烤火，没动。

    “不打。让人去喊周边几个村子的人来。”

    “来干什么？”

    “让他们在外头喊。”

    马福成去了一个时辰，周边三个村子，来了二十几个庄稼人，大多是被这股胡子抢过粮的。

    秦天让他们站在洞口外头，开始喊。

    喊的不是招降，喊的是名字，认识洞里哪个的，叫出来。

    乡里乡亲，名字喊出来，就有人应。

    应出来一个，洞里就少一个。

    到第三天，洞里剩了不到十人，都是跟刘疤关系硬的。

    刘疤最后走出来，是因为粮食断了。

    他出来的时候，脸上一道疤拉下来，眼神凶，但脚步没底气。

    秦天没废话，让马福成把之前他欠的两桩案子写清楚，摁了手印，然后。

    “押凤城，军事法庭处置。”

    刘疤的人拉走了，洞里出来的那些庄稼人，统一带回去登记。

    愿意进队伍的留，不愿意的，给一袋粮，放回去。

    大多数留了。

    绥安津口岸，北盟联络员沃洛佳找到秦天的时候，秦天刚喝完一碗黑面汤，正在看地图。

    沃洛佳是个四十多岁的北盟人，脸红，腰圆，胡子修得整齐，进门先说了句北语，停了一下，换周文