“不止这样。”有树压低声音，“城主还说，他庄子上的些贱民——哎哟！”

    他话没说完，后脑勺就挨了一记。

    “春草姐，干嘛打我！”

    “口无遮拦。”吉助冷冷瞪他一眼。

    有树缩缩脖子，改口道：“就是那些农户，最近也开始闹事，象是有流浪武士在背后煽动。城主怀疑那帮流浪忍者和武士根本是一伙的，想谋他的家产。”

    油女志铖静静听着，心中飞快梳理情报。

    泷之国虽是中立国，表面上远离战火，实则早已被战争馀波渗透。流亡的人不断涌入，别国忍者暗中越境，境内治安日益松动……

    果然只要大战一起，没有哪里能真正太平。不过相比外界，这里偏居一隅，还算有些安宁。

    至于这些捣乱的家伙……等他腾出手来，倒是可以顺手清理一番，或是拿来用用。怎么说泷之国以后也是他的家，总需要好好清理家里的一些害虫。

    井田龙二被叫醒时还有些迷糊，但看到突然出现的四名泷忍，立刻清醒过来，诚惶诚恐地行礼。

    “各位忍者大人，深夜到访，不知有何吩咐？”

    佐藤吉助没有拐弯抹角，上下打量他一番，直接问道：“你是商队的负责人？泷川秀说他在护送你们，是否属实？”

    “属实，绝对属实！”井田龙二连忙道，“龙川大人是我们的恩人！若不是他出手相救，我们恐怕已经被那些浪人……”

    他简单讲述了驿站小镇外发生的事。当然，他知道什么话该说，什么话不该说，自然自动省略了，那两名莫明其妙消失的浪人。

    佐藤吉助听完，又询问了商队的货物、目的地、人员构成等细节，井田龙二都一一作答。

    “抱歉，我只是出于谨慎，例行公事。毕竟你离开村子太久了……”

    “没关系，我知道，这是正常的程序。”

    不可否认，作为一名小忍村中忍，拥有这样的警剔性的确难得，但也仅此而已。这不仅是能力上的差距，也是术上的差距。

    “不过泷川，按照规矩，你既然接了护送任务又失败，应该先回村子报告，而不是私自接取任务。”

    “我原本打算将井田先生护送到安全地方后就返回村子，只是刚好遇上各位……”

    佐藤吉助见他没听明白，摆摆手道：“算了。井田先生，你们的路线是？”

    “我们打算绕道泷之国北上，从北部边境进入土之国。刚好要经过前面那座城，如果各位大人不嫌弃，我们可以同行。”

    “可以。但丑话说在前头，我们以任务优先，不可能全程护送你们。到了大城之后，你们自己想办法。”

    “是是是，足够了！足够了！”

    井田龙二喜出望外，有这支正规的泷忍小队同行，至少在这一段路上，安全系数大大增加。

    小队长又看向两人，摇头叹息。真是不当家不知柴米贵。你这样发善心，叫别的忍者怎么活？

    他的话已经说得够明白了。可这两人，一个听不懂，另一个却是在装傻充愣。有忍者出手，哪怕是顺路，哪有不要酬劳的道理。

    众人重新安排守夜，各自休息。

    油女志铖靠回树下，闭目养神。两道人影又在这时凑过来，一个是直人，一个是有树。

    年轻人就是精力旺盛。

    “泷川前辈，你真厉害。”有树小声说，“我已经打听到了，原本队伍中有三名浪人，没想到都被你解决了。那黑崎一郎大叔气势很足，我感觉他杀过不少人，一看实力就比我强。”

    “只是运气好。”油女志铖闭着眼回应。

    他现在已经将情报套出来了，困得很，想休息，不想再跟他们多说话。

    “别谦虚了。泷秀哥，我感觉你这次出去历练，实力变强了。要不要跟我们切磋一下？”

    油女志铖翻身将头别到另一边：“不太好。你们现在应该去警戒，毕竟这地方不太平。”

    “哦哦。”有树没有半分质疑。

    今晚的确由他戒备守夜，他告别两人，便快步离开。

    直人却没有走，而是靠在他旁边躺下来，翘着二郎腿仰望着天空：“泷川哥，你要不要跟我们一起执行任务？队长应该不会反对。”

    “到时候看情况吧。”油女志铖模棱两可地说，“我还要先回村子报告。”

    “也是。”直人有些失望，但很快又打起精神，“那至少在大城的时候，我们可以一起喝一杯！我知道城里有家不错的酒馆……”

    直人絮絮叨叨地说着，油女志铖有一搭没一搭地应着，他此时很困心里虽烦，但依旧听着。

    后半夜，直人总算睡着了，井田龙二却又悄悄找到油女志铖。

    “泷川大人，刚才我想了