“自从我出现在你面前开始，你就一直在暗中观察我。你在想，为什么一个下忍能安然无恙地回来，为什么我的表现总是恰到好处。”

    “所以你才暗示直人，让他一直烦着我，让我同意添加队伍。之后每次分配任务，你都把我带在身边，让我一直协助你充当主攻。”

    “怎么样？这样的结果你还满意吗？”

    佐藤吉助想反驳，但毒素已经蔓延到全身，他连说话的力气都没有了。

    直到临死之前，他才有了几分回光返照。

    “没错，我的确在怀疑你。我怀疑你，在离开村子那么久后又活下来。你到底还是不是属于我们泷隐村的忍者？”

    “这个问题其实你不该怀疑的。”油女志铖走到他面前道，“我目前是泷隐忍者，以后的好长一段时间都会是。”

    “所以你不该怀疑我泷隐的身份，应该怀疑我的身份。”

    只可惜最后一句，佐藤吉助听不到了。

    虽然他手里还紧紧握着苦无，准备临死前最后一击，但油女志铖早已掐算好了他的时间，走到他跟前时，他早已变成了一具死不暝目的尸体。

    其实，以油女志铖的实力，完全可以神不知鬼不觉地处理掉佐藤小队长。

    可那样一来破绽太多，除非他将所有人送葬。

    但这怎么能行呢？

    这些人可是他进入泷隐村的凭证，以后还可能是他的村民，全杀掉岂不可惜。

    至于用虫子控制佐藤吉助，他也有想过，但发现完全是不可能的事情。这位虽然实力不强，但意志过于坚定，是思想上中了某种意志之毒的忍者。

    战斗在几分钟后彻底结束。

    有树终于击倒了小虫，但自己也受了不轻的伤。春草在付出三道伤口后，将短刀刺入了红蝶的心脏。直人浑身是血，脚下躺着二十馀具府兵的尸体。

    当他们三人急匆匆地赶到城主府后院的荒宅前来支持时，看到的是这样一副场景：

    黑蝎身首分离，倒在血泊中。

    佐藤吉助跪在一旁，胸口插着一把短刀，另一只手紧紧握着苦无。他头仰着，双眼空洞无神。

    油女志铖则是瘫坐在墙角，头上滴着汗水，大口喘着粗气，象是中毒了。

    “队长！”有树扑了过去，但佐藤吉助早已没有呼吸。泪水从他的眼角流出。

    春草紧闭着嘴，泪水无声滑落。她经历过同伴的死亡，承受力相比其他二人要好得多。

    直人沉默地站在那里，握着苦无的手在颤斗。他看着队长的尸体，看着满地的狼借，看着渐亮的天空。

    他的内心变得空洞，眼神也逐渐变得迷茫：“这就是忍者吗？这就是我们追求的道路吗？”

    还有一位城主大人，则是疯了一样跑过来，不顾满身的血污，疯狂地在黑蝎的尸体上翻找。

    “解药，解药，解药在哪儿啊！”

    ——

    一日后，城主府前。

    春草、有树、直人和油女志铖站在一座坟墓前，里面躺着的是佐藤吉助的遗体。

    而这，便是他的安眠之所。

    在今日拜别过后，几人也算是完成任务，准备返回泷隐村。

    胖城主亲自送行，身后跟着真正的松本管家——或者说，油女志铖的新傀儡。

    城主递上一个沉甸甸的钱袋：“这是约定的酬金，还有……一点额外的心意，请转交给吉助君的家人。”

    春草默默接过。

    “诸位以后若是路过，还请一定来做客。”城主躬身道，态度躬敬得近乎卑微。

    可惜没有人回答他。

    就在队伍准备出发时，另一辆马车驶来。井田龙二从车上跳下，他的商队规模明显缩小了，但精神看起来不错。

    “诸位忍者大人！”他快步走来道，“听说你们任务完成了？恭喜恭喜。”

    春草勉强点点头，脸上没表现出半分喜悦。

    看着其他人的神情，再看到队伍中似乎少了一个人，井田龙二立马知道自己说错话，连忙改口道：“不好意思，忍者大人，我不知道发生了这样的事情，还请节哀。”

    “只不过，在下有一个不情之请。我接下来要前往土之国，路途遥远，盗匪横行。不知可否雇佣诸位护送一程？酬金好商量。”

    春草和有树对视一眼，正要拒绝，直人却忽然开口：“我们接。”

    春草惊讶地看着他：“直人，我们现在的小队并不完整。而且村子是禁止私接任务的。”

    “队长家里还有妻子和两个孩子。咱们村子不是大忍村，是不给抚恤金的。这次任务的酬金，分到每人手里，不够他们活三年。”

    直人没有多馀的想法，他的想法很简单，只是想为队长的家人多挣一