瀑布之下，水流冲击着石潭，湿润的水汽扑面而来，还夹杂着泥土与青草的芳香。

    油女志铖走到大瀑布结界前，双手结印，身体悄然融入瀑布之中。

    穿过湍急的水帘，眼前壑然开朗。田垄在下方纵横铺展，几座零星的屋舍点缀其间，更远处，村子的轮廓在氤氲水汽中若隐若现。

    安静，祥和，与外面纷乱的世界判若两地。

    他望着远处那片村庄，只觉内心一片开阔。

    忍者的勾心斗角已与他无关，这里才是他想要的田园生活。

    “果然是一片世外桃源，泷隐村，我来了！”

    他在心底呼喊，仿佛自己就是真正温柔、阳光的泷川秀。

    之后他径直走向村中心那座不起眼的建筑——任务交接处。

    推开门，里面光线有些昏暗，只有两名中忍靠在柜台边低声交谈。看到他进来，也只是懒懒地抬了下眼皮。

    松懈，懒散，这是他进门后的第一印象。

    相比木叶，这里过于简陋。

    若是放到木叶忍村，任务审计工作已是权力不小的部门，负责人至少也是实力强劲的特别上忍。

    而在泷隐村，竟只是两名普普通通的中忍，还是毫无斗志的那种。

    原来佐藤吉助小队长被称为精锐，并不是他在说大话；眼前这两位，当真没有一点为村子奉献的意志。

    他将卷轴放在磨损得发亮的木制柜台上，笑着打招呼。

    “我是泷川秀，第……小队，申请提交任务终结报告，并汇报情况。”

    负责记录的是个胡子拉碴、眼袋浓重的中年男人，他打着哈欠，慢吞吞地展开卷轴。

    “泷川秀……哦，听说失踪很久了？还以为回不来了呢。说说吧。”

    油女志铖在两人对面坐下，平静叙述起来。

    “我们在草之国边境遭遇不明势力伏击，对方很强，至少是上忍水平……队伍被打散了，我逃进密林，躲了很久……后来遇到一支前往土之国的商队，混在其中才穿过边境……”

    接着，他详细描述了如何遇见同村小队、协同执行护卫任务，以及小队长最后的壮烈牺牲。时间、地点、人物，丝丝入扣。

    中忍一边听，一边用笔在卷轴上划拉，偶尔嗯一声。

    忽然，旁边另一位中忍凑过来插嘴：“佐藤吉助那家伙可惜了，家里还有那么漂亮的妻子和一个可爱的女儿。不过你能活着回来，运气真不错。”

    油女志铖没从他语气里听出多少真正的惋惜，倒更象一种习惯性的感慨。

    “有证人吗？”记录员打断同伴的话，象是按规章象征性地询问。

    “商队首领井田龙二，还有同队的直人，他们可以证实我遇到小队之后的情况。至于之前……”油女志铖苦笑一声，“只有我自己了。”

    那人摆摆手，似乎懒得深究。

    “行了，失踪期间算任务中断，归队后参与任务的部分，按贡献折算报酬和积分。直人下忍的任务申请报告，我会递上去的。”

    说完，他在文档上扣章，看向油女志铖，脸上扯出一个不太象笑容的笑容。

    “目前没什么需要核对的，欢迎回家。去领你的身份铭牌，更新一下信息。最近没什么要紧任务，好好休息吧。”

    不错，办事流程完全合规，甚至还有微笑服务。只是过程过于简单，没有盘问细节矛盾，没有对存活实力的质疑，效率远比木叶要高。

    “对了，你实力怎么样？刚才看了下，这次长期任务结束后，你的功劳积累已足够。最近村子中忍损失不少，如果你想，我可以帮你申请一张考核表。”

    “那就麻烦您了。”油女志铖笑着回应，转身离开这间简陋的屋子。

    途中，他又遇见几名等待接取或汇报任务的忍者。

    他们互相闲聊着：

    “东边水田的虫子要不要多撒点药……”

    “上次清理河道的报酬什么时候发……”

    “家里屋顶该补了……”

    油女志铖从他们身旁走过，微微摇头。

    看来，大多数中下层忍者关心的只是眼前的生计与平安。什么热血、忠诚、深究真相？对他们来说太奢侈，也太危险了。

    他接过更新好的铭牌，微微颔首，转身离开。

    推开任务处的门，夕阳正以温暖的光芒笼罩着泷隐村。沙石路被晒得微温，远处瀑布传来隐隐轰鸣。

    按照之前搜集的情报，他走向村边角落那栋小小的房子。

    房子比记忆中还要低矮些，但维护得出奇地好。木门没有灰尘，门楣上甚至挂着用干花枝编成的装饰。

    推开门，一股清爽的、混合着阳光与淡淡皂角香的气味迎面而来。窗户与地板被擦