猿飞日斩抬起手，压下议论：“自来也行事的确过于儿戏。不过雨之国的局势，也需要有人密切关注。

    至于自来也，既然他不愿意回来，以后就让他在外面收集情报吧。大蛇丸，你给他传话，让他辅助白云山间，查找叛忍下落。”

    众人再次沉默。

    火影这话，明面上是给自来也派任务，实际上，谁都听得出是在为徒弟有些出格的行为背书、找补，将其纳入任务需要的框架内。但既然火影发了话，自然无人再公开反对。

    就在会议似乎要转向其他议题时，一位资历较老的上忍忽然开口：“火影大人，战争已经结束，村子也将步入新的阶段。关于……第四代火影的人选问题，不知您是否有考虑？木叶的未来，需要年轻的领袖来引领。”

    这话题太过敏感，会议室瞬间鸦雀无声，连呼吸声都清淅可闻。

    所有人的目光，或明或暗，都聚焦在猿飞日斩身上。

    猿飞日斩沉默地抽起烟斗，烟雾缭绕，让人看不清表情。

    不过他还是将自己的目光看向自己身旁的好友，那位上忍，怕是他的人吧。

    唉，就是不知道他这一句话到底值多少筹码。

    良久，他道：“我的确感到，精力已不如前。将木叶的未来，交给更年轻、更有活力的领导者，是应有之义。”

    “但是——”猿飞日斩话锋一转：“战争虽告一段落，馀波未平。木叶乃至火之国，仍处在关键的动荡调整期。此时贸然进行火影更迭，牵一发而动全身，恐非明智之举。我的意见是，此事可延后再议，待局势更加平稳，再行商讨。”

    他既表明了自己有退意，又给出了暂缓的充分理由，更向外界释放了明确的信号——火影之位，未来必将交接。

    而在这段过渡期里，谁的表现更能扛起木叶的未来，谁就能在接下来的竞争中占据先机。

    会议在一种微妙的氛围中到此结束。

    志村团藏从头到尾都一言未发，他率先起身，走出会议厅。

    至于其他木叶上忍，则已将目光投向此次表现卓越的几位上忍身上。

    而这其中资历最深、声望最高的便是木叶白牙——旗木朔茂。

    与此同时，遥远的土之国与雷之国。

    岩隐村与云隐村的高层，分别收到了近乎相同的紧急报告。

    他们派往泷之国勘查内部情况的侦查小队，无一例外，全部消失得无影无踪。

    就连他们派到泷隐村、伪装成游客的情报人员也消失得无影无踪。

    反倒是那些光明正大、顶着岩隐村忍者名号进入村子的人，被当成正常来客。

    “又是泷隐村，这报告一定有问题。”

    大野木看着报告中连续损失的人手，心中升起一股不安。他感觉泷隐村很可能会成为下一个雨隐村。

    “继续派人，换更隐蔽的方式。必须弄清楚！”

    与此同时，云隐村的情况也是如此，只是表现得更加暴躁，为此雷影办公室更换了好几张桌子。

    ——

    泷隐村地宫深处。

    油女志铖对外界发生的变化毫不关心，又或者说其实早已了然于心。

    因为一些历史大事无需推测，都是必然发生的。

    实验室里，他摊开笔记本，一笔一笔记载着实验失败的次数。

    除此以外，另一边还有一本卷轴，上面记载的是历代泷隐忍者服用英雄之水后，临死前留下的感官记录。

    不过这东西经过他多次研究，其实说白了就是自然能量的驳杂萃取物。

    这棵树的确能凝结出一种自然能量与查克拉的混合物，但要说它是仙术查克拉，它又够不上；说它是纯粹查克拉，但好大一部分都来自于自然能量。

    若说体内查克拉的暴涨来源于自然能量，但其转化而来的又是纯粹的查克拉。

    而且英雄之水还会透支生命本源，不然光那么一小瓶，还不足以换取那么多查克拉。

    服用它的人之所以爆体而亡，完全是因为身体和经脉承受不住这种强大而暴躁的查克拉。

    理论上，若是身体能承受住这股强大的查克拉，并且有能力修复经脉、补充被压榨的生命能量，此物，倒是最容易领悟自然能量的东西。

    但到目前为止，油女志铖还没验证出，服用此物需要什么样的身体素质。

    因此，对于此物最好的方法，就是加水稀释，变成一处小池塘，周围再用封印术锁住，防止自然能量溃散，成为喂养虫子的养料。

    至于剩下的，交给时间。

    而另一间实验室里关押的则是一尊大鼎，外在的封印已经破开一处细小的缺口，而这缺口的下面是大量的各类虫子。

    这些虫子都是油女志铖最近实