同一时间，木叶村。

    日向一族的葬礼已经结束三天，但族地内依旧挂满白布。灵堂撤了，悲伤却没散。

    日向日足站在父亲生前使用的书房里，看着墙上的族谱。从战国时代至今，日向一族从未在任务中损失过族长，这次是第一次。

    这时，门被敲响，日向日差推门而入，他脸上带着疲惫道：“兄长，长老们还在吵。宗家那边要求严惩宇智波，他们认为富岳族长临阵脱逃，才导致父亲……”

    “够了。”日向日足打断他：“富岳族长带回两名族人，自己重伤濒死。如果他想逃，根本不用开须佐。”

    日差沉默片刻：“那真相是什么？”

    “我不知道。”日向日足转身，看向窗外，“富岳族长对火影大人的汇报是绝密。但有一点可以确定，草忍村有我们不知道的力量。七尾、蜻蜓使者，还有那位军师白木，我怀疑都只是表面上的东西。”

    “日差，从今天起分家的训练强度提升一倍，不，两倍。”

    “因为时代变了。”日向日足声音低沉：“火影大人答应给我族一席长老席位，但那是施舍。日向要想真正站稳，必须拿出实力，在战场上失去的，要在战场上拿回来。”

    火影办公室。

    猿飞日斩抽着烟斗，缭绕的烟雾，让他面目更加深沉。

    桌上摊开三份报告：一份来自暗部，监视草之国的移民动向；一份来自根部，分析泷之国与草之国的真实关系；最后一份，依然是宇智波富岳的那一份口述记录。

    “七尾完全受控，蜻蜓一族疑似远古通灵兽，还有军师白木的真实身份不明……”

    他喃喃着，看向坐在对面的转寝小春和水户门炎，“你们怎么看？”

    水户门炎一推眼镜：“无论真相如何，木叶必须报复。日向族长的死，近千名忍者的阵亡，如果不作出回应，其他忍村会认为木叶虚弱。”

    “但是怎么打？”转寝小春皱眉：“草忍村有七尾，有飞行部队。强攻的话，损失会比上次更大。”

    “那就换目标。”猿飞日斩缓缓吐出一口烟，“泷之国。”

    两人一愣，他们不明白猿飞日斩这是抽的哪门子风，难道被团藏夺舍了？

    “草之国之所以敢打，是因为有泷之国在后面支持。移民、物资、忍者——这一切的源头在泷隐村。”

    猿飞日斩站起身，走到地图前，“如果我们直接攻击泷之国，草忍村必然回援。到时候，七尾离开主场，优势就没了。”

    “可泷之国是中立国……”水户门炎迟疑。

    “曾经是。”

    猿飞日斩的眼神骤然一变，那份和善的目光消失，仿佛曾经的忍雄再次回来了。

    “但是，从他们插手草之国事务那一刻起，中立身份就已失效。我会亲自去见大名，申请对泷之国的讨伐令。”

    其实不止如此，还有上一次，他们歼灭了木叶村的叛忍追击部队，还导致了旗木茂硕的死亡，已经算是公然挑衅了。

    要不是出了草之国那档事，早就该被清算。现在，在经历两次失败后，他已看透一切，在这背后一定有某种联系。

    而且就算没有，切断后勤也是必要的，只有让泷之国自顾不暇，才能一举歼灭草之国那边的部队。

    他不相信，如果双面开战，尾兽还能分身不成。

    “另外，联系云隐村和岩隐村。告诉他们，有忍村掌握了完全操控尾兽的方法。这件事，不能只有木叶操心。”

    雨之国边境。

    雨从未停过。

    油女志铖披着防水斗篷，走在泥泞的道路上。进入雨之国境内后，天色就暗下来，不是天黑，而是雨云太厚，常年屏蔽阳光。

    沿途的村庄破败不堪，房屋多是简陋的棚屋，田地里积着水，庄稼稀疏枯黄，偶尔看到村民，也都是面黄肌瘦，眼神麻木。

    这就是山椒鱼半藏统治下的雨之国，一个在三大国夹缝中挣扎的国家。

    “站住。”前方雨幕中，走出三名忍者。他们戴着防毒面具，身穿灰色制服，那是雨隐村的标志。

    “身份，目的。”

    油女志铖摘下兜帽，露出草忍护额：“草忍村军师白木，求见半藏首领。”

    三名雨隐对视一眼，为首那人盯着油女志铖看了几秒，忽然开口：“你就是那个打败木叶的人？”

    油女志铖笑道：“只是侥幸而已。”

    “侥幸可杀不了日向天忍。”雨隐忍者侧身，比出请的姿势，“跟我们来，首领在等你。”

    雨隐村建在一座高耸的山峰上，建筑沿着山壁层层叠叠，最顶端是一座钢铁结构的塔楼——半藏的居所。

    油女志铖被带进塔楼顶层的大厅。这里没有窗户，只有天井透下微弱的光，雨声从