一夜无话。

    次日清晨，阳光穿透薄雾，洒落在汤忍村的废墟之上。

    秀吉抱着飞段，与油女志铖并肩走入村中。

    曾经热闹的街道，如今只剩断壁残垣，空气中弥漫着血腥与焦灼的气息。

    侥幸存活的村民三三两两地聚在空地上，眼神空洞，神情麻木，而更深层的，是源自心底的惊恐。

    一切都太过诡异：死去的亲人凭空消失，就连那些邪神教徒也不见踪影。除此之外，还有许多自家的亲人、孩子、老人……全都不知所踪。

    这时，终于有人认出秀吉：“秀吉上忍回来了！”

    “秀吉大人，到底发生了什么？”

    “我丈夫呢？我丈夫在哪？”

    人群一拥而上，七嘴八舌地追问，眼中还残留着最后一丝希望。

    秀吉望着他们，喉咙象是被什么堵住一般，他张了张嘴，却一句话也说不出来。

    油女志铖立在一旁，沉默地注视着这一切。

    这时，一名浑身是伤的中年忍者跟跄走来，他是村子的长老之一，名叫山图。左臂缠着绷带，脸上还凝着干涸的血迹。

    “秀吉，你回来了。”山图的声音沙哑，“我们正在统计幸存者。”

    他的妻子走上前来，没有多言，只是伸手接过孩子，轻轻拍哄着。

    秀吉对妻子点了点头，跟着山图走进一旁临时搭建的会议室。

    油女志铖没有跟入，只是静静站在外面，望着那些失去亲人的村民，望着那些尚不知发生何事、满脸错愕的孩子。

    一时辰后，经过所有幸存忍者的商议，秀吉毫无意外的成为新任村长，汤忍村的新任领袖。

    秀吉从临时的会议室里面走出来，他的脸色比进去时更加难看，眉头紧紧拧成一团，低声道：“三千两百人……活下来的村民，只有三千两百人。忍者……还不到五十人。”

    油女志铖没有说话，只是静静地看着他，秀吉继续道：“那些孩子……被献祭的二十七名孩子，除了飞段，一个都没能活下来。”

    他顿了顿，目光落在美惠子怀中的婴儿身上。飞段正安静地睡着，对外面的一切毫无察觉。

    不可否认，飞段是幸运的，如果他没有结识油女志铖，没有和他成为朋友，飞段或许也会在那场献祭中死去吧。

    美惠子望着丈夫，不再有半分嬉笑的神情，轻声道：“白木君说得没错，他确实不一样了。”

    秀吉依旧没有与妻子多说什么，一切情绪尽在不言中，他转身走向聚集的村民。半时辰后，所有幸存者被召集到村子中央的空地。

    秀吉站在一块断裂的石碑上，身旁是山图与其他几名幸存的中忍。

    “各位。”他开口，声音低沉却清淅：“我要告诉你们真相。”

    幸存的百姓安静下来，纷纷望向他。

    “这场灾难的元凶，是村长。”秀吉的目光扫过人群：“是他勾结邪神教，策划了这场献祭。那些死去的孩子，那些惨遭屠杀的村民，全都是他献给邪神的祭品。”

    众人不可置信，直到忍者长老们点头，人群瞬间骚动起来，有人惊叫，有人痛哭，有人愤怒地咒骂。

    “他死了。被我亲手斩杀的。邪神教的教徒，也已全部伏诛。”

    “但今天，我还要说出另一比特凶，木叶的忍者。你们很多人应该都知道，邪神教徒即将被白木君剿灭之际，是那些木叶忍者出手，将他们放虎归山，这才引来这场灭顶之灾。”

    “好在，那些作乱的邪神教徒，最终都被白木君斩杀。而他，就是你们的恩人。”

    秀吉指向油女志铖，众人的目光随之汇聚过去，油女志铖依旧沉默，只是微微颔首。

    “但是邪神教不会就此消失。只要还有人记得它，还有人信奉它，它就会死灰复燃。”

    他深吸一口气，说出了让所有人为之震惊的话：“从今天起，汤忍村封存一切关于邪神教的记载。任何人不许谈论邪神教，不许传播邪神教的教义，不许提起邪神之名。”

    “我们要做的，是让邪神被彻底遗忘。”

    “一代人不说，两代人不知，三代人之后，再也没有人记得这世上曾有过邪神教。到那时，邪神便再也听不到召唤，再也无法降临人间。”

    人群中一片死寂，过去许久，才有人低声问道：“可是……我的孩子死了。难道连他们是怎么死的，都不能说吗？”

    秀吉望向那人，是一位中年妇人，双眼红肿，头发凌乱，怀中抱着一件小小的衣物，那是她孩子的遗物。

    “可以记住你的孩子，但不能记住邪神。”秀吉沉声道，“这是为了保护还活着的人，也是为了保护还未出生的孩子。你希望你的孙子、曾孙，也经历你今日所受的一切吗？”

    妇人沉