它们甩动着被踹得发懵的头颅，发出震耳欲聋、充满威胁性的嘶吼，挣扎着从地面上爬了起来。

    它们虽眼珠小的几乎看不见，但仍然能锁定周围那些在它们看来是食物的人类。

    “怪物！？这是龙？还是蜥蜴？”

    “快，摆出阵型，先保护孩子们！”人群爆发出一阵，巨大的骚乱和惊呼。

    那些成年人们反应最快，尽管在幻术影响下，他们将龙蜥看成了更可怕的怪物。

    但这段时间的训练和职责本能，让他们立刻紧握手中的钢剑，迅速组成松散的防御阵型。

    他们勇敢地迎上前去，与三只凶相毕露的龙蜥形成了对峙之势。

    同时，他们不忘回头，向那些被吓住的孩子，发出高喊：“不要害怕！孩子们！躲到我们身后来！快！”

    而那些半大的孩子们，仅配备着木剑、铁匕首，钢剑对于他们来说过于沉重，无法有效挥舞。

    在真正面对凶恶、体型庞大的魔物时，恐惧还是不可避免地攫住了大部分人的心灵。

    即使有骑士们挡在身前，依然有许多名孩子被吓得面色惨白，手足无措。

    甚至有人连手中的木剑都拿捏不住，“哐当”一声掉在地上。

    然后，发出一声尖叫，转身就试图逃离这片危险的局域。

    亨看着这未战先怯、狼狈逃窜的一幕，眉毛微微蹙起，缓缓摇了摇头。

    他对身旁的卡尔说道：“卡尔，他们的年龄终究还是太小了，心智发育不完全，面对这种真实的死亡威胁，恐惧是本能反应。”

    “用如此严苛的、近乎实战的试炼来考验这些孩子，是否————有些不太合理？”

    卡尔似乎早有预料，他脸上并无失望之色，反而扭头看向场中另一个方向，示意亨看向那里。

    他嘴角带着淡淡的、欣赏的笑意：“老师，您的看法也不全对，您看那边。”

    亨顺着卡尔示意的方向望去，目光越过那些慌乱的身影和弥漫的硝烟，落在了场地另一侧。

    他顿时一怔，眼中闪过些许讶异，只见在那里，一个看起来年纪并不比其他孩子大多少的少年。

    他正紧握着一柄寒光闪闪的匕首，面容还带着稚嫩，但在那眼眸中，却燃烧着与年龄不符的坚毅和果敢。

    哪怕面对近在咫尺、咆哮狰狞的龙蜥，仍然没有丝毫畏惧、退缩的意思，他并非独自一人。

    在他身边，另外四名年纪相仿的孩子，虽然脸上也带着紧张和恐惧，却同样紧握手中的武器，眼神坚定地站在他的身后。

    这五名少年，以那持匕首的勇敢少年为首，并未象其他表现怯弱的孩子一样崩溃或逃跑。

    他们反而极其迅速地、有序地摆出了一个简单却有效的防御阵型，三人在前，两人稍后，互为犄角。

    他们所处的位置，正好在成年人们防御圈的稍后一点，象是一支预备队，又象是一把蓄势待发的尖刀。

    五人眼神死死盯着前方战况，似乎只要前方有骑士倒下，他们就会毫不尤豫地立刻补位，与龙蜥进行殊死搏杀。

    而那位为首、眼神坚毅不屈、勇敢地带领着其他同伴的少年，正是罗契。

    卡尔看着罗契和他身边那四名少年，眼中满是赞许，对亨解释道：“这场试炼，不仅是筛选那些已经成年的骑士。”

    “更为了观察这群正在成长的孩子中，是否有具备坚韧不屈、临危不惧特质的。”

    “至于此刻表现不佳的孩子，也不会因为一时懦弱就被彻底淘汰。

    他的目光扫过那些逃跑或吓呆的身影，并无责备，只有平静的审视。

    “当他们成长到合适的年龄阶段，心智更为成熟时，会再次进行试炼。”

    “那时，如果表现依旧不尽人意，才会被最终从战士候选资格中筛选出去，现在，只是第一次观察和记录。”

    亨听完卡尔的解释，这次没有再发表反对意见，只是默默地点了点头。

    卡尔的计划环环相扣、兼顾当下与未来的培养与筛选，确实考虑得周全。

    他并非一味苛责或放弃，而是给予了成长和改变的机会，这比他预想的要成熟得多。

    就在这时，场中的局势发生了变化，“啊！”

    一名勇敢的骑士为了掩护罗契等人的侧翼，用身体硬生生挡住了龙蜥一次迅猛的尾刺横扫。

    在凯拉维持的幻术和特莉丝的心灵暗示双重作用下，在罗契和所有其他受术者眼中。

    这名骑士的胸膛，被那布满尖刺的尾巴瞬间贯穿，鲜血如喷泉般四溅开来。

    他发出一声凄厉的痛呼，随即重重倒地，身体抽搐了几下，便再也不动了。

    至少，在他们的认知里，这位同伴已经为了保护他们而英勇牺牲。