，朝马厩走去。

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    清晨的雾气还没散，草坪上湿漉漉的，露水打湿了他的裤脚。远处的主楼在薄雾中显得有些虚幻，红砖墙和尖塔，像是某种童话里的城堡。

    但约瑟夫知道，那不是童话。

    那是监狱。

    一座用阶级、传统、礼仪构筑的监狱。在这里，你出生在哪个位置，就会死在哪个位置。佣人的孩子永远是佣人，贵族的孩子永远是贵族。

    除非有什么东西打破这个秩序。

    比如，战争。

    【系统提示】

    新手任务已发布：

    学会基础骑术

    奖励：50积分

    约瑟夫看着眼前浮现的半透明界面，若有所思。

    学骑马？正合他意。如果要在战场上活下来，多一项技能就多一分保障。

    “嘿，约瑟夫！”

    一个爽朗的声音打断了他的思绪。

    约瑟夫转头，看到一个年轻人从马厩里走出来。

    那是汤姆福斯特，庄园的马夫，二十出头，身材壮实，一头乱糟糟的金发，脸上总是挂着憨厚的笑容。

    根据原主的记忆，汤姆是这座庄园里为数不多的，对他友善的人。

    他不像其他仆人那样势利，不会因为约瑟夫地位低下就瞧不起他。

    相反，汤姆总是在力所能及的范围内帮助他偷偷分给他一些剩饭，或者在管家发火时，替他说几句好话。

    “早啊，汤姆。”约瑟夫露出一个符合人设的疲惫笑容。

    “你看起来糟透了。”汤姆走过来，拍了拍他的肩膀，“昨晚又没睡好？阁楼漏雨了？”

    “没有，只是……做了个噩梦。”约瑟夫随口编了个理由。

    “噩梦？”汤姆笑了，“梦到什么？克拉克用藤条抽你？”

    “差不多吧。”

    汤姆摇摇头，眼神里闪过一丝同情：“这鬼地方就是这样。不过别担心，你还年轻，总会有机会的。”

    机会？

    在这个时代，对于一个底层男仆来说，所谓的“机会”，无非就是熬个十几年，运气好的话升到高级男仆，能穿上稍微体面点的制服，工资从五先令涨到七先令，然后在某个寒冷的冬夜，死于肺结核或者过劳。

    但他表面上还是点点头：“希望如此。”

    “对了，”汤姆突然压低声音，神秘兮兮地说，“你听说了吗？报纸上说塞尔维亚出事了，奥地利人好像要打仗。”

    约瑟夫心头一跳。

    来了。

    历史的齿轮开始转动。

    “是吗？”他装作漫不经心，“和我们有什么关系？”

    “谁知道呢。”汤姆耸耸肩，“不过厨房里的珍妮说，她表哥在伦敦当报童，听说政府可能要动员。如果真打起来，说不定我们也要去当兵。”

    “你想去？”

    “当然！”汤姆的眼睛亮了起来，像个听到冒险故事的孩子，“你想啊，穿上军装，扛着枪，保卫国家！多荣耀！而且听说军队管吃管住，工资还比庄园高。再说了，咱们这样的人，留在庄园里有什么出路？一辈子给克拉克那种人当牛做马？”

    约瑟夫看着汤姆兴奋的表情，心里盘算着。

    这就是1914年的氛围，也是他的机会。

    战争宣传机器已经启动，报纸上充斥着“荣耀”“勇气”“爱国主义”的字眼，招募海报上画着英俊的士兵和飘扬的国旗。底层年轻人看到的，是逃离压抑生活的机会，是冒险和荣耀，是稳定的军饷和晋升的可能。

    而约瑟夫看到的，是通往高评分的路。

    “你说得对。”约瑟夫点点头，“反正留在这里也没前途。与其一辈子当男仆，不如去战场上碰碰运气。说不定还能当上军士，那可比克拉克威风多了。”

    “就是这个道理！”汤姆兴奋地拍了拍他的肩膀，“等征兵令下来，咱们一起去报名！兄弟们并肩作战，互相照应！”

    “一言为定。”约瑟夫伸出手。

    汤姆用力握住他的手，眼睛里闪烁着对未来的憧憬。

    约瑟夫顿了顿，突然说：“汤姆，如果真要去打仗，我想先做点准备。”

    “什么准备？”

    “你能不能教我骑马？”约瑟夫压低声音，“我想，如果我们要去参军，会骑马就是活命的技能。骑兵的生存率肯定比步兵高，炮兵也需要懂马的人，就连通信兵也要会骑马送信。”

    汤姆愣了一下，然后脸色变得有些犹豫：“骑马？你疯了吗？你是男仆，不是马夫！如果被克拉克看到”

    “我知道风险。”约瑟夫打断他，语气坚定，“但如果我们要去参军，多一项技能就多一分活命的机会。你我都是穷小子，没背景没关系，只能靠自己。如果我们想