他开始快速临摹。

    约瑟夫在旁边看着，心中暗暗点头。

    作为一个21世纪的军事历史博主，他知道这不是上尉在装腔作势。在1914年的英国陆军，战场速绘是每个军官的必修课。这被认为是“绅士军官的艺术”，也是指挥官的基本功。

    因为在那个没有无线电、没有卫星、没有无人机的年代，一个军官能否快速准确地绘制战场态势图，直接决定了情报能否及时传递，决定了成百上千士兵的生死。

    上尉不让传令兵来画是对的。传令兵可能会试图把每一个细节都复制下来，那样不仅浪费时间，还可能画错比例、标错坐标。但上尉知道什么是关键他只描出几条基准线、标注核心阵地、记下关键坐标。

    这是一种信息提炼。如果这个坐标标错哪怕一公里，英军的突击部队可能会撞上德军的主力阵地。那是几千人的命。

    所以上尉必须亲自画。

    上尉很快画好了，他抬起描图纸，对着阳光检查，然后满意地点了点头。虽然线条简单，但所有关键信息都清晰可辨。

    “威廉姆斯中士！”他把原版地图重新装进皮革包里，转向一个三十多岁的老骑兵。

    “长官！”威廉姆斯策马上前，敬礼。

    “你带着原件，走东面的主路，全速赶往师部。”上尉把地图包递给他，“务必在天黑前送到。”

    “是，长官！”威廉姆斯接过地图包，紧紧绑在身上。

    “带上霍金斯。”上尉又点了一个年轻骑兵，“两个人，间隔五十码。前面的出事，后面的继续。”

    “明白，长官！”

    上尉转向其他骑兵，语气简洁：“你们几个，护送这些步兵到最近的集合点，然后立刻归队。我带剩下的人继续在这一带侦察。”

    “是，长官！”

    上尉转向约瑟夫他们：“你们几个，会骑马吗？”

    “我会，长官。”约瑟夫说，“汤姆也会一点。”

    “就你们两个？”上尉看了看地上那些德军的战马，大部分在战斗中被击毙，但角落里还站着三匹受了点轻伤，但还能骑的马。

    “是的，长官。其他人不太熟练。”

    上尉点点头，没有多说废话。他把那张折叠好的描图纸拿在手里，又从笔记本上撕下一页，快速写了几行字。

    “我的签名、所属部队和今日的夜间通行口令。”他把纸夹在草图里，一起递给约瑟夫，“你们走西面小路，沿河走，找到废弃磨坊后往东。到了师部，把这个交给参谋长。”

    约瑟夫接过那叠纸，小心地展开看了一眼。虽然是临摹的，但线条清晰，符号标准，坐标准确任何受过训练的参谋，只要把这张图铺在标准军用地图上对比，就能立刻还原德军的完整部署。

    “这不是完整的地图，但这是骨架。”上尉简洁地说，“师部的参谋能看懂。明白？”

    “明白，长官。”

    “为什么要分两路，长官？”汤姆问。

    上尉看了他一眼：“威廉姆斯走主路，快但明显。你们走小路，慢但隐蔽。”

    他没有解释更多，但约瑟夫明白他的用意。

    用一队人吸引火力，让另一队人从暗处突围。如果德军真的在主路上设伏，威廉姆斯可能会被拦下，但他们的注意力会被吸引过去，约瑟夫他们反而有机会绕过去。

    两条路，两份地图原件和临摹图只要有一份送到，任务就算完成。

    这不仅仅是送情报，约瑟夫想，这是一次立功的机会。如果成功了，他将直接面见师长，那意味着晋升、勋章。

    但同时也意味着危险。穿越战线，在德军的活动区域里，寻找英军指挥部，天快黑了，夜路更危险，而且他们对地形一无所知。

    “是，长官。”约瑟夫说。

    上尉从一个骑兵手里接过一张粗糙的手绘地图：“我们今天侦察时画的。往南走，避开主路，沿河，找到磨坊后往东。”

    他把地图递给约瑟夫，然后又从腰间解下一个铁皮口哨：“遇到哨兵，吹三声短哨。这是今天的暗号。”

    “记住了，长官。”

    约瑟夫把那张临摹图和通行口令小心翼翼地塞进内侧口袋，用一块油布包好。又把上尉的手绘路线图塞进另一个口袋。

    “中士，你先出发。”上尉看向威廉姆斯，“十分钟后，林登他们再走。错开时间。”

    “是，长官！”威廉姆斯和霍金斯翻身上马，轻踢马腹，朝着东面的主路疾驰而去，很快消失在尘土里。

    上尉转向其他人：“其他人也准备。十分钟后，各自行动。”

    骑兵们开始忙碌起来，检查装备，照料马匹。护送步兵的那几个骑兵也在组织队伍。

    约瑟夫和汤姆走向那几匹缴获的德军战马。约瑟夫选了一匹深棕色的母马，左侧肋部有一道浅浅的擦伤，