令，把训练营里能动的老兵全都送上来了。

    哈里斯训练营里待了三个月，把一批又一批的新兵，从什么都不是的平民，变成还勉强能打仗的士兵，然后看着他们坐上运兵车开走，自己还留在操场上。

    约瑟夫后来想，哈里斯那三个月里，大概过得相当难受一个真正的老兵，拎着步枪，在操场上教一群什么都不懂的新兵射击。

    来了前线，他反而像是回到了正确的地方。

    哈里斯跳进战壕，扫了一眼正在收尾的场面，低头看了看壕底那层踩格，又看了看出口处正在细细流淌的积水。然后，他把视线落在约瑟夫手里那张图纸上。

    “给我看看。”

    约瑟夫把图纸递过去。

    哈里斯接过来，本来只是随手一翻的样子，但眼睛扫到第一行，手停了一下。他把图纸转了个角度，对着光，从头看到尾，一声不吭。

    奥康纳趁机把烟从耳朵后面取下来，正要划火柴，哈里斯眼皮都没抬：“爱尔兰人，你那根烟在我管辖区域里点着，我保证你不会用嘴抽它。”

    奥康纳把烟老老实实放了回去。

    哈里斯把图纸折起来，装进自己口袋，转身走了。

    就这样。

    没有别的话。

    奥康纳等他背影消失，回头看了约瑟夫一眼，“他把你的图纸拿走了。”

    “嗯。”

    “你不担心吗？”

    “担心什么？”

    “他拿走了什么都没说”

    “他拿走就是有用，”约瑟夫说，“有没有用比说什么更重要。”

    奥康纳把这话想了想，把烟重新夹回耳朵后面，往后一靠，望着战壕顶上那片窄窄的夜空，用一种稍显感慨的语气说：“约瑟夫，你知道吗，你这个人，有时候让我觉得，你根本不在乎别人怎么想你。”

    “我在乎帕克的脚趾。”

    “……就这一件事？”

    “现在是。”

    奥康纳沉默了几秒，点头，闭上眼睛：“行吧，那我也在乎帕克的脚趾。”

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    傍晚时，这段战壕换了个样子。

    排水坡修完了，积水开始往正确方向流。弹药库移了位，新位置高出四十公分，保持干燥。沙袋堆叠的角度被重新调整，形成与邻班火力的交叉掩护，把之前那个死角彻底消除了。壕底铺上了木板踩格，是约瑟夫和麦克唐纳用附近拆来的废木板和绳子做的，脚踩上去，不会再直接陷进黏土里。

    汤姆站在壕底，把靴子在踩格上磕了磕，用一种近乎感动的语气说：“干的。脚底下是干的。”

    “还有点潮，”麦克唐纳说，“但比之前好。”

    “比之前好太多了，”汤姆说，“奥康纳，你那边怎么样？”

    奥康纳从自己的卧铺位爬起来，往下看了看，“还行，至少老鼠路过的时候，不用担心它把水花踩我脸上了。”

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    夜里，约瑟夫点着蜡烛写战壕改造的方案。

    他知道一战战壕防御的终极形态德军在1916年之前，会把它打磨到接近科学的程度，三线式防御体系，反斜面阵地，深埋地道，弹性防御。

    但他不能直接说“德国人在1916年就是这么干的”。

    他只能绞尽脑汁，想办法把那些东西，翻译成1914年人们能接受的语言。

    他写到战壕足预防那一节的时候，外面传来奥康纳的声音：“老鼠！操！”

    然后是一声咚的闷响，像什么东西被砸在泥壁上。

    “打到了吗？”汤姆的声音。

    “没有，跑了，”奥康纳，“这个该死的东西，比我见过的最肥的猫还大，汤姆，你是不是一直在喂它”

    “我哪有喂它”

    “那它为什么只住在你那边的角落”

    约瑟夫把这段对话自动过滤掉，继续写。

    战壕足预防措施，换袜子频率，防水油脂的使用方法战壕足这个词，在1914年的英国军医体系里，还没有正式承认它是一种伤病，大部分军医认为，那只是士兵的懒惰和不注意卫生。

    但约瑟夫知道，它在接下来的这个冬天，会夺走多少人的脚趾和战斗力。

    他把这一节写得很详细，然后在页边空白处标注了一行字：建议全营范围强制执行，每日换袜，记录在册。

    约瑟夫心里清楚，就算把这份方案交上去，能被执行的部分也不会超过一半。英国军队的体制有它的惯性，就像所有庞大机构的惯性一样，改变一个习惯需要的时间，远比打赢一场战斗要长。

    但他还是写了。

    因为如果有一半的内容被执行，就能少死几个人。

    

    第40章 别问，问就