了。”

    汤姆从角落里伸过头来：“我试试？”

    “等我做完你的那份再说。”约瑟夫已经开始拆第二块橡胶皮了，“现在给我帮忙，把那些纱布都裁成同一个尺寸。”

    哈里斯一直站在旁边看，看约瑟夫一个一个地做，失败几次，重来几次。最终五个歪歪扭扭但基本成型的黑面具被并排摆在地上晾干。

    “这玩意儿真的管用？”他问。

    约瑟夫没回头，还在做第六个。

    “氯气浓度太高的话，什么都不管用。”他说，“但如果是野外扩散的浓度，木炭吸附加上湿布过滤，能把吸入量降低到不致命的范围。”他顿了一下，“大概。”

    “大概？”

    “上士，如果你想要我给你一个百分之百的保证，那恐怕没有。”约瑟夫把面具翻了个面，继续缝边，“目前已知的是：什么都不戴，氯气浓度达标你就会死。戴了这个，可能不死。两个选项，你选哪个。”

    哈里斯沉默了一会儿。

    “做几个？”

    “我们排的人，人手一个。”

    “全连呢？”

    约瑟夫的手停了一下。

    “材料只够做这些。”他说，“我已经把营地里能用的橡胶皮都找来了。”

    哈里斯没再说话。

    *****************

    训练在当天傍晚开始。

    约瑟夫把班里的人召集起来，站成一排，每人面前放着自己的面具。

    “从现在开始，这东西跟你的步枪一样重要，”他说，“睡觉放枕头边，上厕所也带着，任何时候任何地点，只要听到我的口令，五秒内戴好。”

    “五秒？”奥康纳拿起面具翻了翻，“这能行？”

    “从现在练到能行为止。”约瑟夫扫了一眼众人，“准备好了，戴上”

    奥康纳直接用一只手把面具往脸上扣，扣歪了，只能摘掉重来，用了大概十二秒。

    麦克唐纳用了九秒，戴好了，但没系紧，从侧面漏风。

    汤姆用了七秒，然后低头看着水坑里自己的倒影，活像一只蒙着黑布的狗，他扑哧一声笑出来，“我说，我们戴着这个，就算没毒死，也要被德国人笑死。”

    “那也比毒死体面。”约瑟夫摘下自己的，重新演示了一遍慢动作，“注意，右手先上，左手从耳后拉绳，鼻梁对准中线，然后收”他抬起头，面具已经在脸上了，口型透过面具传来一个闷声，“两秒。”

    众人盯着他看了一会儿。

    奥康纳先把自己的摘下来，重新来过。这次十秒。

    下一次八秒。

    下一次六秒。

    第七次，五秒整。

    “行了，”他摘下面具，大口呼气，“你他妈的在军队之前，是不是干马戏团的？”

    “男仆。”约瑟夫说，“再来十次。”

    

    第70章 历史的波动率

    晚上，约瑟夫他们坐在战壕里。

    月亮出来了，被薄薄的云遮着，战场这一段难得有几个小时的安静，远处的炮声偶尔响几声，但都有气无力。

    汤姆把自己的面具拿出来，摸了摸那条橡皮绳，“约瑟夫，这东西真的管用吗？”

    “管用。”

    “你确定？”

    约瑟夫想了一秒。

    “我希望我们不需要验证这件事，”他说，“把面具绑紧一点，侧面那条绳，再拉两个结。”

    汤姆照做了。

    奥康纳靠着战壕壁，把面具搭在膝盖上，闭着眼，“我跟你说，如果哪天德国佬真的放绿烟，我他妈第一个往前冲，不是因为我不怕死，是因为我要看看这玩意儿到底行不行。”

    “那你就是人类史上第一次活体实验。”约瑟夫说。

    “哟，还活体实验，你可真能说。”

    麦克唐纳没说话，在用刺刀刻一小块木头，细碎的木屑落在地上。

    哈里斯靠在最里面，帽子压得很低，像睡着了，又像没睡。他有种老兵的本事，看上去在睡觉，但任何风吹草动都会让他弹起来。

    战壕上方只露出很窄的一条天空，云从上面飘过去，月亮走过去，偶尔能看到几颗星星。

    约瑟夫盯着那道细缝，没有说话。

    九月二十五日。

    离那个日子还有一段时间，但不多了。

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    后勤部在战壕后方将近两公里，设在一个半废的比利时小村子里。

    约瑟夫在饭后出发，但没有告诉任何人他去哪里。