看了看。

    “严格来说，挡不住正面枪击，”约瑟夫把针穿过布料，用力拉紧，“但索姆河那一带……”他停了一下，“那地方的地形我看过地图，开阔，炮击密集，大量伤亡来自斜角飞来的弹片和流弹，而不是正面枪击。这东西能挡破片，关键时候能救命。”

    麦克唐纳没接话。他是个不爱说废话的苏格兰人，沉默片刻之后，他默默把另一块帆布铺开，拿起了旁边的针。

    两个人就这么一起缝了起来。

    掩蔽部外，奥康纳的枪还在拆了装、装了拆。汤姆不知道什么时候睡着了，鼾声悠长。偶尔有炮声从北边滚过来，像远处打了个雷，然后一切又归于死寂。

    约瑟夫缝了一会儿，忽然开口：“麦克唐纳，你说这东西，如果让威尔金斯他们看见，他们会不会自己动手做？”

    “会。”麦克唐纳回答。

    “为什么？”

    “因为，”麦克唐纳顿了顿，平静地说，“活命的法子，不用人催。”

    约瑟夫笑了笑。他低下头，继续缝针。

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    下一场战斗的消息是威尔逊上尉带来的。

    2月初的一个傍晚，威尔逊掀开掩蔽部的帘子走进来，扫了一眼里面摆得满满当当的各种玩意儿，面色如常地把一个没有任何标记的信封放在桌上。

    “师部转来的备忘。”他说，“你看完烧掉。”

    约瑟夫把备忘展开。

    字不多，要点就两条：

    一、英法联军计划于今年夏季，在索姆河发动大规模攻势，以减轻凡尔登方向法军的压力；

    二、发动攻势前，将进行为期七天的大规模炮击，炮击结束后，全线步兵发起冲锋。

    他把那张纸翻来覆去看了两遍，然后放下，点燃了桌上的蜡烛，把纸烧掉。

    “你怎么说？”威尔逊问。他不是个喜欢废话的人，但他信约瑟夫，自从洛斯那次毒气之后，他就信了。

    约瑟夫沉默了很久，才慢慢抬起头，盯着蜡烛的火焰看了一会儿。

    一百五十万发炮弹，炮击七天，二十九公里战线。参谋们的逻辑是对的在纸面上。

    但有几件事，参谋们不知道，或者知道，但不肯信。

    德军在索姆河那一带，经营了将近两年，他们挖的掩体深达九到十二米，有混凝土支柱，有通风管道，甚至有电灯。炮击时，全员往地下一钻，该打牌打牌，该睡觉睡觉，只要等炮声停就行。炮声一停，他们可以在两分钟内，带着机枪跑回地面，扫射冲锋进攻的英军步兵。

    七天炮击对他们来说，是七天地下度假。

    其次，此时英军的炮弹质量是个笑话。

    工厂为了赶产量，质量控制形同虚设那一百五十万发里，大约有三分之一，落地之后根本不响，钻进泥里成了死弹，等着几十年后，被农民的拖拉机翻出来。

    而且，英军的炮弹打错了类型。

    英军发射了大量榴霰弹，这种弹在空中爆炸，洒钢珠，杀暴露的人员管用，但对着混凝土掩体，就是挠痒痒，对着铁丝网更是无效铁丝不怕气浪，炸不断的。

    所以七天炮击结束，那些加粗的德军铁丝网，很可能还在那里，完好无损地等着英军步兵来剪。

    

    第79章 纽夏配勒的幻觉

    最后一件，也是最致命的一件：炮兵和步兵脱节。

    炮兵和步兵配合的这套打法有个名字，叫徐进弹幕。

    炮击不是固定不动，而是像一道会移动的墙，从己方阵地前沿开始，按照事先排好的时间表，每隔几分钟向前推进一段。步兵会跟着炮火的尾巴往前冲，理论上炮打到哪里，人跟到哪里。

    英军相信，炮火所过之处，不会留下活人，德军早就在轰炸中被清干净了。所以他们认为步兵的任务不是打仗，是走过去，把那片无人区占住。

    英军的自信不是凭空来的。

    纽夏佩勒战役时，英军对德军阵地进行了三十五分钟的密集炮击，随后步兵冲锋，当天便突破了被炸得七荤八素的德军前沿，推进将近两公里。三十五分钟，两公里参谋们把这两个数字反复摩挲，得出了一个他们认为无懈可击的结论：炮击的规模越大，步兵的伤亡就越小，推进就越顺。

    逻辑是线性的，所以答案也是线性的：把纽夏佩勒的模式超级加倍就够了。

    三十五分钟不够，那就炸七天七夜。炮弹不够，那就备足一百五十万发。二十九公里战线，炮击结束后，军官们告诉士兵：不用跑，背着装备散步过去就行，对面不会有活人，连一只老鼠都活不下来。

    但参谋们的推算里，少算了一件事：时间。

    纽夏佩勒是1915年3月，距今一年有余。在这一年里，英军在开会，在写报告，在把三十五分钟的成功经验誊进手册，