“没有别的意思，”阿尔弗雷德平静的说，“我只是在提醒您，我父亲非常关心这场战争的进展，尤其关心前线的战术决策。他经常写信给将军，聊一些他听说的事情。”他停了一下，“我当然不会跟他提无谓的细节，但如果这道战壕，因为支援不到位而失守，是会有人提问题的。”

    查特里克看了阿尔弗雷德很长时间。

    阿尔弗雷德直起身，没有再说话，就站在那里。

    二十分钟之后，一支预备队在帐篷外集合完毕，阿尔弗雷德走出来，站到队伍最前面，往左翼那个方向看了一眼，然后开口：“跟我来。”

    他带着队伍走出去了。

    他没有直接带队穿过开阔地，走的是那段有遮蔽的迂回路线。

    那是林登在战术课上讲过的，侧翼经常存在的薄弱点。

    他们走到侧翼切入点的时候，远处战壕那边的枪声，已经开始变稀了。

    阿尔弗雷德抬手，队伍停住，所有人压低身子。他探头看了一眼，缩回来，扫了一眼身后的人，“跟紧。”

    然后他站起来，“冲。”

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    一小时后，德军第一道战壕。

    博尔顿的MG08发出最后一声“咔”的时候，战壕里安静了一瞬。

    机枪哑了，那道低频的连续爆响消失了，战壕里只剩下步枪，只能发出零散的枪声，一发一发的，每一发之间的间隙都比上一发长。

    德军在三十米处站起来了。

    他们知道对面快完了。

    汤姆在右侧，把步枪的最后一发打出去，然后拉栓，空的。

    奥康纳把最后七发压进弹匣，拉栓，眼睛贴上瞄准镜，说了一句话，语气随意：“行，那我再打几个。”

    哈里斯把最后两颗手榴弹扔出去，轰轰两声，远处炸开，前锋停了一会，然后后排继续往前推进。

    阿尔弗雷德走到战壕中段，把战况扫了一遍。

    他带来的弹药，让这里多撑了将近一个小时，但比他预计的要短。

    他原本以为能撑更久，但北边的压力比他估计的更大，消耗快了将近一倍。

    那批弹药进来的时候，战壕里的人还以为得救了，但现在……

    他把步枪举起来，他的弹匣里还剩三发子弹，他知道，三发之后，他就得用刺刀了。

    二十米。

    没有人说话，没有人跑，所有人都端起步枪，对着北边推进过来的身影，一发一发的打。

    他们都知道打一发少一发，但没有一个人把枪放下来。

    就在这时，战壕后方传来了动静。

    地上排水坑上的篦子突然被人从下方顶了出来，丢到一边。

    一个穿着英军士兵衣服的人钻了出来。他从里面拉出一箱弹药箱，紧接着后面跟着第二个，第三个，然后更多人从里面钻了出来。

    然后是最后那个人。

    约瑟夫从洞口里钻出来，站直身子，向战壕里扫了一眼。

    汤姆第一个看见他，愣在那里

    他手里还握着空弹匣，还没有放下，就那么攥着。他往约瑟夫那边走了一步，停下来，又走了一步，走到约瑟夫面前，睁大眼睛把他从头到脚看了一遍，一脸难以置信。

    “你”他开口，声音哑了，“你他妈是从哪儿出来的。”

    “地道，”约瑟夫说，“德军的地道，从底下绕出来的。”

    汤姆在约瑟夫的肩膀上重重的拍了一下，“你知道吗，我们找过那个坑口，刚塌下去的时候我们就去找了，但土方全压实了。我们刨了一会儿刨不开，后来德军又来了，我们没办法，没办法继续”他停了一下，换了口气，“我以为你完了，我他妈真的以为你完了。”

    “我知道，”约瑟夫说，“没事。”

    汤姆用手背在脸上蹭了一下，“弹药，对，你送弹药来的，真是太好了。”他转身，朝着身后那批人大声喊道，“弹药来了，各位置领弹药”

    奥康纳是被博尔顿扯了一下袖子才回头的。

    他当时正把空弹匣往地上扔。他头发已经乱了，被汗水贴在额头上，眼睛充满红血丝，嘴角绷着，一脸死了心，准备往前冲的表情。

    他正准备拔刺刀近战，他已经想好了要怎么打。

    博尔顿扯了他一下，他转头，看见约瑟夫站在那里。

    他先是愣住了，一动没动，脸上那股狠劲像突然按了暂停键，愣在那里，不知道该摆什么表情。

    然后他低下头，用手背在眼睛上蹭了一下，动作很快。头重新抬起来的时候，脸上已经换回了那副爱尔兰人的懒散表情，嘴角甚至往上扯了一点，像是这一切都在他意料之中，他从来就没担心过。

    他走过来，走到约瑟夫面前，“我就知道，”他说，“我他妈就知道你死不了。