“那个差异。”佩顿把铅笔放下，转过头看他，“在实际作战里造成过问题吗？”

    “造成过。”约瑟夫说，“有一次炮兵协调，换算没注意，炮击偏了大约六十米，打到了预定目标的前方。”他顿了一下，“没有造成我方伤亡，但任务没有完成。”

    佩顿把这个细节写进了笔记本，“这个我可以在今天课上提吗？”

    “你提吧。”约瑟夫说，“我不想第一天就把自己弄得太显眼。”

    佩顿扶了扶眼镜，笑了一下，“好，我来提，你来补充。”

    “不用。”约瑟夫说，“你提就够了。”

    *********************

    地图判读课上，教室里的桌上铺着一份大比例地形图，那是根据某个真实战区改绘的，保留了山地地形，等高线密集，有河流，有村庄，有公路，细节很完整。

    “今天的任务。”卡特站在那张地图前面说，“是给我找到这片区域里，如果你是进攻方，你的第一道攻击阵地应该在哪里设置，理由是什么，要能说清楚。”

    他说完，就在讲台后面坐下来，把一份文件翻开，低下头开始看文件，没有给出更多提示。

    教室里立刻活跃起来，有人站起来凑到地图跟前，有人在纸上画，有人和旁边的人低声说话。

    约瑟夫看了一遍那份地形图，在脑子里把山脊线的走向、河流的流速和宽度、公路和主要节点的位置关系确定了一下，然后在笔记本上画了一个简略的草图，标了三个位置，然后把其中一个圈掉，把另一个打了问号，把第三个用笔划了一道横线。

    佩顿凑过来看了一眼他的草图，然后把自己的草图转过来给他看，两张草图放在一起，结论不完全一样，但逻辑上有一个交汇点。

    “你选这里。”约瑟夫用笔尖指了指佩顿草图上的一个位置，“这个位置的问题，是背后没有撤退路线，进攻发起之后，如果需要重新整编，那条公路是唯一的通道，一旦被切断就完了。”

    “我知道。”佩顿说，“但这里的射界覆盖了那两个山头，放弃射界换撤退路线，哪个更重要？”

    “取决于你的进攻目标是占领那两个山头，还是把它们压制住，等待纵深推进。”约瑟夫说，“如果是占领，这个位置对，如果是压制等待，找后面那个山脊，射界差一点，但安全。”

    佩顿“嗯”了一声，在自己的草图上写了几个字。

    卡特在课程的后半段点了几个人，让他们站起来说他们的判断。

    第一个站起来的是一个叫蒙哥马利的学员，他讲得很流利，用词准确，把山脊线和射界的关系说得很清楚。

    但他选的那个阵地有问题，因为他没有考虑那条河在冬天的水位，冬季的水位比地图标注的高，渡河时间会增加至少一倍，所以他的进攻时间表是不成立的。

    第二个被点到的是哈定。

    哈定站起来，把他的判断说出来，语气平稳，逻辑清晰。

    他选了一个在约瑟夫看来，是次优但有道理的位置，然后补充了一段关于炮兵协调的说明。

    卡特听完，没有立刻评价，而是问了一个问题：“你这个方案，补给线在哪里？”

    哈定指了指地图，说了一条路线。

    “那条路线在冬天。”卡特说，“如果持续降雨超过三天，是什么状态？”

    哈定停了一下，“路面会变软。”他说，“重型补给车辆可能无法通过，需要改用轻型补给。”

    “改用轻型补给。”卡特说，“你这个方案的弹药消耗估算，是按重型补给的运量算的，改用轻型之后，弹药能撑几天？”

    哈定的嘴唇动了一下，他重新算了一下，“大约三天。如果作战顺利，三天内可以推进到第二阶段目标。”

    “如果不顺利呢？”

    哈定没有立刻回答。

    “坐下。”卡特说，然后把目光往后面扫了一圈，“谁还有补充？”

    约瑟夫没有举手，但他左边的佩顿举手了。

    卡特点了他。

    佩顿站起来，把他和约瑟夫之前讨论过的，那个等高线换算的问题说了出来。

    他提出如果这份地形图的某些区域，是用法军标准绘制的，那么整个进攻方案的距离估算，需要重新核对。

    教室里安静了一下。

    卡特把那份地形图翻过来，在地图背面找了一行字，“这份图的西南区域。”他说，“的确是法军1911年的测绘版本，等高线是五米间距，不是英军二十英尺。”

    他把地图放回去，看了佩顿一眼，“这个问题是你自己想到的，还是有人告诉你的？”

    “有人告诉我的。”佩顿没有犹豫的说。

    “谁？”

    佩顿把头往约瑟夫那个方向侧了一下。

    教室里响起了窃窃私语，