静地落在科内利乌斯身上：“他说，在西线，能活着从战壕里爬回来，还能升到军官的人，没有一个是只会吹哨子的。”

    “只会吹哨子的那些都没回来。”

    观战区有几秒钟的安静。科内利乌斯的笑容维持得很好，他轻轻扫了佩顿一眼。

    “佩顿，你堂兄是位了不起的军官。不过，战场上的生还，和指挥官看地图的方式，是两件事。”

    佩顿没有接话。他收回视线，重新看向演习区。

    观战台上安静下来。

    远处，卡特教官已经走到演习区正中间的缓坡上，举起信号弹枪。

    红色信号弹划过天空。

    演习开始。

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    哈定动了。

    他的十四人推进的方式是教科书的，没有任何毛病。前锋四人在正面铺开，保持间距，交替掩护前进。中段八人分成两组，保持侧翼。后方两人保护补给通道。推进速度稳定，没有冒进，没有脱节。

    这是一套在正常情况下会很好用的战术，也正是约瑟夫预判中，哈定会选择的战术。

    约瑟夫在低地里，看着哈定的前锋向自己的起始阵地逼近。

    他没有动。

    他的八个人也没有动。

    等到哈定的前锋进入有效射程，他抬手，做了一个手势。

    枪声散乱地响起来。

    听起来不像有组织的射击，像是阵地上的士兵在慌乱中开枪，节奏很乱，间隔不均，命中率也不高。

    哈定的前锋停了一下，有两个人趴在地上，寻找掩护，然后继续向前。

    约瑟夫的人开始向后退，队伍散乱，故意带出一点慌乱的感觉。这个退法是他昨晚跟八个人说清楚的，他用的词是：“让它看起来像真的。”

    哈定的前锋重新动起来，速度稍微快了一点。因为眼前的画面在告诉他：对方的防线在动摇，趁势压上。

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    观战台上。

    亨德森少校放下望远镜，转身对身边的科内利乌斯微笑。

    “你看。”他的语气温和得像是在讲解一堂课，“这就是我选择这个题目的原因。极端条件下对指挥能力的考验，是最真实的。”

    “确实。”科内利乌斯颔首，“林登的小组已经开始退了。”

    “退得有点早。”亨德森少校评论，语气客观得像是在评判一篇作业，“这种地形下，第一波接触就退，会让后面的组织非常困难。”

    “他可能……是乱了。”旁边有人接话，语气委婉，“毕竟，第一次面对这么大的兵力差。”

    “战壕里的经验，”亨德森少校放下望远镜，“和指挥一支军队，确实不是一回事。”

    他的语气里带着一种公正的遗憾感。

    “少校，您在这方面一向看得最准。”科内利乌斯立刻接上，恭敬得体，“我父亲也常说，您是桑德赫斯特最懂战术的人之一。”

    亨德森少校笑了笑，没有接这句话，只是把望远镜重新举起来。

    几个跟班学员在科内利乌斯身后，小声地交换着看法。

    “林登这节奏不对啊……”

    “退得太快了。”

    “哈定只要推到中段，就稳了。”

    “可惜了，本来还挺期待这场。”

    克劳利在另一边听着，手指慢慢握紧了望远镜。

    他旁边的切斯特顿没有说话，但他抬头扫了一眼约瑟夫的小组移动的方向。

    切斯特顿的眉头皱了一下。

    不对。

    约瑟夫的小组确实在退，但退的方向，不是往自己的补给点方向，也不是往矮墙方向。他们是在往中间那段灌木缓坡方向退。

    切斯特顿的瞳孔微微收缩。

    他想到了什么，但他没有说出来。他只是默默地把望远镜的焦距拉近了一点。

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    演习场上。

    哈定在高处调整了一次队形，把两侧的机动组向中间收，加厚正面的推进力度。

    这是正确的判断，他在用人数优势来解决眼前的阻力。

    约瑟夫看到这个调整，从口袋里把怀表拿出来，看了一眼时间。

    再有八分钟。

    八分钟之后，哈定的右翼会推进到一个关键的位置。那个位置，如果从西南方向看过去，是完全平坦的推进通道；但如果从东北方向看那里有一段被灌木遮蔽的缓坡。

    哈定不会看见它，因为他不在那个角度。

    他的前锋也不会主动绕路，因为教材告诉他们：“遇到轻度遮蔽物，保持原有推进节奏。”

    而约瑟夫的人，此刻看起来像是在溃退，实际上，他