钟在那个夜里敲响了。

    沉重的、庄严的钟声从泰晤士河畔往四面传去，整个城市的街道上出现了聚集的人群，有人哭，有人互相拥抱，有人站在路灯下读报纸，把上面的战果大声念出来。

    那口钟在整个战争期间，只为胜利敲响过这一次，因为在此之前，没有一场胜利值得它开口。

    前线的庆祝比伦敦更嘈杂，也更短促。

    士兵们在战壕里，传递着从死去的德军身上搜出来的香烟和朗姆酒，军官们聚在临时指挥所里，拿着缴获的地图相互印证推进距离。

    约瑟夫的高地上也有庆祝的声音，但他不在那里。

    他在高地北侧的一个壕沟边上蹲着，把地图铺在膝盖上，借着一盏压到最低的煤油灯，盯着那两条浅谷的位置，用铅笔在谷口的前沿标了几个新的位置，把它们和现有的铁丝网布置对比了一遍，然后站起来，去找工兵班长。

    工兵班长正坐在一个弹药箱上喝酒，看见他走过来，条件反射地把瓶子藏到背后，约瑟夫没有管，只说左侧第二层铁丝网的南端有一个缺口，今晚必须补上，要用双股的。

    班长把瓶子从背后拿出来，塞进外套口袋，起身去找人了。

    佩里在二十分钟后找来，手里拿着一瓶从德军指挥部搜出来的法国白兰地，酒瓶还没开封，标签上有一个他认不出来的法文酒庄名字。

    他把瓶子往约瑟夫手边一放，在旁边找了块平整的地方坐下，“战果出来了，你们营的推进距离是全师最大的，听说师长要专程来看你。”

    约瑟夫把那瓶酒推回去，“还没结束。”

    佩里停了一下，“什么意思？”

    “德国人会反攻。”约瑟夫把地图折起来，塞进胸口的口袋，“不是正面强攻，是从侧面渗透进来，用轻武器，速度很快，专门打指挥部和补给线。”

    约瑟夫站起来，拍了拍膝盖上的泥，“那瓶酒你喝吧，别浪费了。”

    佩里看着他走远，把那瓶白兰地的软木塞拔掉，闻了闻，然后塞回去，重新放在地上。

    他已经不想喝了。

    *********************

    师部联络官在11月21日上午十点抵达，带来了一份措辞礼貌，但毫无商量余地的命令：

    全线转入巩固阶段，坦克部队即日起，撤往后方进行维护和补给，各步兵阵地由当前驻守部队原地固守，等待下一阶段作战指令。

    联络官是一个年轻的上尉，军装笔挺，靴子上甚至没有泥。

    他是从后方赶来的，不是从战壕里出来的。他把命令递给约瑟夫，同时传达了师长对全营表现的赞赏，说师长对林登中尉的战术执行力印象深刻，有意推荐晋升事宜。

    然后他看着约瑟夫拿着命令读了一遍，等待某种热情洋溢的回应。

    约瑟夫把命令折起来，“坦克我能留几辆？”

    联络官的表情微微变了变，“命令是全部撤往后方，坦克需要维护，这是技术要求，不是”

    “我只要两辆，”约瑟夫说，“不需要开动，就停在那里当固定炮台，不占用维护资源，我只需要炮手留下来。”

    联络官想了想，“这需要坦克旅那边另行审批，我没有权力……”

    “那炮兵支援，”约瑟夫把命令放到桌上，“我需要在我的阵地右翼，保留至少一个炮兵连的直接支援权限，在我发出申请后，十分钟内能开火。”

    联络官翻了翻他带来的文件夹，“目前炮兵资源已经按师级统一调配……”

    他找了一会儿，没找到他想找的东西，抬起头，“我建议中尉直接向营长申请，营长可以向师部提交特别申请……”

    约瑟夫听完，点了点头，“明白了，谢谢上尉。”

    他转身去找营长，留下那个联络官一个人站在指挥所里，拿着他的文件夹，不确定这次汇报算不算顺利完成。

    坦克在当天下午两点开始撤走。

    佩里的那辆是最后一辆，他把发动机关掉，在车顶上坐了一会儿，看着约瑟夫在高地上测量角度，然后爬下来，启动坦克开走。约瑟夫听见引擎声渐渐远去，没有回头。

    坦克离开之后，他去找了威廉姆斯少校。

    他告诉少校，侦察兵在昨晚发现了大量德军侦察小组的活动痕迹，多处发现剪断的铁丝网标记和新鲜的脚印，判断德军可能在近日发动反击，建议申请额外的机枪和迫击炮弹药储备。

    他说话的时候措辞严谨，用的全是标准的军事报告语言，每一个细节都听起来像是有充分依据的侦察结论。

    少校把这份报告听完，在桌上的文件上签了字，“申请额外弹药是合理的，我来走流程。”他停顿了一下，“你说的那些侦察活动……有具体的位置记录吗？”

    “有，”约瑟夫把一张他自己画的草图递过去，上面标注了几个他认为德军最可能使用