，继续盯着地图，就这样把那块饼干咬完了，又继续走向下一条战壕。

    威勒斯在第二天把自己一支整建制的连拆成了两半，一半守原来的位置，一半填到新整编的炮兵小队旁边，担任保护，为此他跟约瑟夫争论了将近十分钟，但最终低头，因为约瑟夫说的那个理由他找不出漏洞。

    到11月30日清晨，这块高地上聚集的兵力，已经超过了约瑟夫原来那个连的三倍，武器种类之杂乱，建制之混乱，让任何一个标准参谋军官看了，都会觉得头痛。

    两门十八磅炮、五挺路易斯轻机枪、三挺缴获的德军MG08、一批建制不完整的步兵、一个工兵排，以及佩里那辆藏在土坑里的马克四型，还有那两门通过谎报侦察活动，申请来的迫击炮，虽然弹药已经耗了大半，但还有。

    约瑟夫把这些东西摆在地图上看了很久，重新画了一遍防御配置，把它们从一个杂乱的工具堆，变成了一个可以运转的系统，然后挨个跟每个阵地的指挥官确认，确认射界，确认信号，确认各自的预备行动方案，确认通信线路。

    直到他确定，每一个人都知道自己是哪块拼图，知道旁边那块拼图是什么，知道如果旁边那块掉了，应该怎么补。

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    德军指挥部在三天后的傍晚，注意到了这块阵地的异常，这比约瑟夫预期的晚了将近一天，但比他希望的要早。

    从德军的角度来看，一块英军阵地在整体撤退中岿然不动，这首先是一个战术威胁。

    那块高地的地势，控制了左翼两公里范围内的射界，德军主力想从那个方向扩展推进，就必须先把那块高地解决掉。

    命令在当日深夜下达，德军从其他已经稳定的战线抽调了一支暴风突击队加强连，同时配属了两门77毫米野战炮，专程来拔这颗钉子。

    指挥官是一个参加过1916年凡尔登战役的少校，他的部队在过去三天的反攻里，一路顺畅，从没遇见过什么真正的阻力，所以接到这个任务的时候，他估计的时间是四个小时。

    炮声在第二日上午九点整响起，比约瑟夫预期的晚了两个小时，因为那支炮兵在夜间转移的时候，有一门炮的轮轴断了，耽误了时间。

    那两门77炮的第一轮齐射打在高地正面，间距很好，落点分布均匀，说明炮手事先做了充分的测距，那个少校是认真的。

    爆炸在高地正面掀起两个烟柱，碎石和泥土落下来，打在战壕沿壁上噼啪作响，但弹点偏了约三十米，打的是空地。

    因为约瑟夫在两天前，就把主要的防御位置往后退了一段，重新布置在稍微靠里的位置。

    他告诉其他排长先不要还击，让那两门炮继续打，看他们的修正方向，判断他们的目标优先级，这样在随后的步兵进攻中，就能预测他们会先从哪里打缺口。

    战壕里的人趴着，听着那些炮弹一发发地落下。

    第三轮齐射之后，约瑟夫在地图上把落点标出来，看了看修正的方向，转头对炮兵说，“做好准备，目标是东北方向那片树林的边缘，德军的那两门炮应该就在那里，等步兵开始冲的时候再打，不需要精确，只需要让他们的炮兵分心。”

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    四十分钟后，暴风突击队发起进攻，他们从三个方向同时施压，这一次不再是试探性的渗透，是真正的攻坚。

    正面的压力最大，也最容易看见，一个加强排的步兵在炮击间隙里低身向前冲，利用弹坑和破损的铁丝网作为掩护，交替跃进，推进速度很快，战术动作干净。

    小组之间有分工的互相掩护，甲组压制，乙组跑，乙组就位再转换，往前，往前，距离阵地两百米，一百五十米，一百米。

    约瑟夫的正面机枪在一百米处开始打，用的是点射，一次只针对一个目标，因为弹药要省着用，他们不知道接下来还有多少轮要抗。

    正面的推进在八十米处被压住，冲在最前面的那个班卧倒在一排弹坑里，进退不得，后面的人在炮弹落点的遮蔽下，试图从左侧绕，但那个位置的刘易斯机枪早就对准了那条线，打退了那些人。

    八分钟后，左翼开始面临压力。

    德军有一个小组绕过了浅谷入口，他们选了一条约瑟夫之前认为太泥泞、步兵很难快速通过的路线。

    但德军用的是暴风突击队里体格最好的人，他们趟过去了，在没有铁丝网的地段接近了左翼阵地的侧面。

    左翼的那个连长是被打散过来的、之前跟着旗帜走来的那个步兵连。

    他们的连长叫麦卡利斯特，是一个苏格兰人，打过索姆河，见过比这更难看的局面，他在那个绕行小组出现的时候，没有慌乱，立刻用手里的信号枪打出一发红色信号。

    约瑟夫在高地中央看见信号，对着身边的传令兵喊，“预备队，左翼，上去！”