报告确实打上去了。

    哈钦森上校用极其严厉的措辞，在战后第二天，向师部递交了一份长达七页的报告。

    报告里他指控 B连林登上尉“擅自抛弃命令规定的防御阵地，将连队分散隐蔽于未上报的工事之中，违反了战时军令第十三条，关于阵地坚守的明确规定”，并要求“立即调查，必要时移交军事法庭”。

    报告被师部转给了军部。

    军部转给了第三集团军作战参谋部。

    三天之后，佩顿拿到了这份报告，他现在是第三集团军作战参谋部的参谋。

    他坐在自己的办公桌前，把报告从头到尾看了两遍。然后他把报告附件里，那几张作战地图摊开。

    七个掩体的火力扇面，覆盖了德军的推进路线，每一个射界都掐得严丝合缝。

    一个钟头之后，佩顿叫来传令兵。

    “把这套材料抄一份，原封不动，连同附图。今晚之前送到艾略特上校那里。”

    “是。”

    “另外”佩顿顿了一下，“告诉哈钦森那边，他的报告参谋部已经收到，正在审阅。”

    “是。”

    三天之后，英国陆军内部发行的战术研究月刊《军事评论》，在四月号的卷首位置，刊登了一篇短文。

    标题：《一个连长的七个掩体》。

    文章不长，只有三千字，但把“预设分散掩体，诱敌入袋，多向交叉火力，侧翼反击”这一整套战术原理讲了个透。

    文章中没有提任何人名，没有提任何具体部队番号，但提到了“今年四月发生在利斯河南岸某段防线”，提到了“该指挥官以一个加强连，阻击了一个德军步兵团长达近两小时”，提到了“这是西线弹性防御战术，继前一次成功应用之后的又一次成熟实践”。

    军部里看过这篇文章的人，没有一个看不出来这写的是谁。

    四月二十一号，第三集团军司令部下令，撤销第七旅旅长哈钦森上校提交的，关于林登上尉的所有指控。

    四月二十六号，正式命令到达：

    “任命约瑟夫林登上尉为皇家步兵团第十一加强营少校营长，自即日起生效。”

    约瑟夫收到任命书的那天下午，正在 B连临时驻地外面的一棵苹果树下擦他的枪。

    哈里斯把任命书递给他，约瑟夫看了一眼。

    “哦。”

    “哦？”哈里斯抬眼。

    “哦。”约瑟夫把任命书叠起来塞进胸口口袋，继续擦枪。

    哈里斯站在他面前看了几秒，摇了摇头，转身就要走。

    “哈里斯。”

    “在。”

    “你跟我去新营。”

    “就等你这句话呢，长官。”

    哈里斯咧嘴笑了一下，敬了个礼，转身走了。

    约瑟夫把枪擦完，靠在树干上。

    苹果树的叶子上还有几滴昨夜的雨水。风吹过来，一滴落在他的领章上，顺着那三颗上尉星的金属边沿，慢慢滑下去。

    利斯河方向传来一阵远远的炮声。是德军在做新一轮的炮火准备。

    约瑟夫站起来，把枪背到肩上，朝营部的方向走去。

    下一仗在等他。

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    四月底，约瑟夫正式接管第十一加强营。

    交接比他预想的快。前任营长留下的东西不多，一张标满红蓝铅笔线的战区地图，一份缺额严重的兵员花名册，和半箱没喝完的威士忌。

    他用三天时间把四个连走了一遍。兵员不足，弹药紧张，有两个连的工事修得像是在敷衍上帝。但士气还没有垮，这是最要紧的。

    五月初，利斯河方向的炮声断断续续还在继续。师部的作战通报一天比一天厚，措辞一天比一天含糊。这通常意味着，上面也不知道德军到底要在哪里动手。

    约瑟夫把“少校”那颗星缝上领章的那天早上，潘格利端着一杯茶走进营部，往他桌上放了一份新到的补给清单。

    “弹药只批了申请量的六成，”潘格利说，“旅部说后方运力紧张。”

    约瑟夫看了一眼，把清单压在地图底下。

    营部门口外面突然传来一阵汽车喇叭声。

    约瑟夫和潘格利同时抬头。

    营部副官张哈罗德从外头进来，神色有点怪。

    “营长，旅部来人了。两个少校军衔的参谋部派驻协助军官。”

    约瑟夫把茶杯放下。

    “叫什么名字？”

    “打头那个，叫哈定。”

    约瑟夫端茶杯的手顿了一下。

    潘格利抬眼看了他一眼。

    约瑟夫笑了一下。

    “请他进来。”

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