哈钦森站起来，走到窗边。

    窗外是旅部院子里一棵法国梧桐，叶子在五月的阳光里晃。

    哈钦森看着那棵树看了好一阵。

    然后他回到桌前，把佩顿那封“非正式协调函”抽出来，锁进了抽屉。

    

    第182章 哈梅尔战役的序幕

    哈定从此不再每天到林登营营部来。

    他撤回到旅部，住在旅部专门划给他的那间小办公室里。每天上午十点准时到办公室，下午六点准时回宿舍。中间他出门的次数变得很少，一次去师部，一次去更后方的军部，一次去伦敦，一周三次。

    他不再“修改”约瑟夫的命令了。约瑟夫下发的命令，原封不动地通过营级到连级到排级，按正常渠道执行。

    但旅部的一些机要文件林登营的人员档案、训练记录、战术手册分发名单、潘格利那份被撕掉的降级令的副本从上半月开始，陆陆续续被人调阅。每一次调阅记录，都签了哈定的名字。

    约瑟夫是从哈里斯那听说这件事的，哈里斯认识旅部档案室那个老书记官。

    “约瑟夫。”

    “嗯。”

    “哈定那种人，明面上不动，背地里更难防。”

    “我知道。”

    约瑟夫端着茶喝了一口。

    “哈里斯。”

    “在。”

    “我不怕他在这儿。我怕他回伦敦。”

    哈里斯没说话。

    夜色从东边压过来。

    约瑟夫把茶杯里剩下的茶，倒在脚边那块土地上。茶水落在土里，安静的渗进去。

    晚风从北边吹过来，带着泥土和铁丝网生锈的气味。远处利斯河的方向，依然响着零星的炮声。

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    六月二十六号下午，约瑟夫接到旅部转来的一份调令。

    “林登少校：

    一九一八年七月初，澳大利亚军团将于哈梅尔正面执行一次有限目标进攻。我军派贵营作为联合参战单位。

    请于六月二十七日中午以前，抵达比西耶澳大利亚军团指挥部报到。

    随车前往。”

    落款是英国远征军第四集团军司令部。

    哈里斯凑过来看了一眼。

    “哈梅尔？”

    “对，哈梅尔。”

    “那边不归英军管，归澳大利亚人管。”

    “是。”

    约瑟夫把调令折好塞进上衣口袋，走到墙边那张防区地图前面。

    哈梅尔是个法国小村庄，位于亚眠以东，大约二十公里，离索姆河北岸不远。那里是一片低地，村子东边是一道叫“瓦伊尔山脊”的浅丘，村南是一片很开阔的麦地。

    德军占着这个村子已经两年多了。

    约瑟夫盯着地图看了一阵。

    “哈里斯。”

    “在。”

    “准备一下。明天中午之前，我和你两个人先到比西耶。营队的事，让沃森连长暂时代理。”

    “两个人？”

    “两个人。”约瑟夫从地图上把目光收回来，“我先去看看，那个澳大利亚人是个什么样的人。”

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    第二天上午八点，一辆军用奥斯汀把约瑟夫和哈里斯拉上了路。

    司机是个澳大利亚人，二十出头。他不会敬礼，开车的时候叼着烟，整辆车在颠簸的公路上跑得飞快。

    哈里斯在后座坐得脸色发青。

    “约瑟夫，咱们这位老弟开车跟开船一样。”

    约瑟夫笑了一下。他从口袋里把那份调令抽出来，又看了一眼。

    调令右下角有一行很小的手写的字，是发件单位临时加上去的批注。

    “莫纳什将军特别指定。”

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    比西耶澳大利亚军团指挥部设在一座被征用的法国砖房里。

    约瑟夫推门进去的时候，里面很热闹。

    澳大利亚军官们的口音和英国人完全不一样，元音又宽又懒，骂人话出现的频率高得离谱，空气里全是烟味和咖啡味。

    一个上尉副官迎上来。

    “林登少校？”

    “是。”

    “将军等您半个钟头了，请。”

    约瑟夫跟着副官穿过外间，进到内间。

    内间里有一个四十多接近五十岁的中年人，穿着澳大利亚军团特有的卡其布军装。他不算高，比约瑟夫矮半个头，宽肩膀，发际线已经退到后脑勺一圈，鬓角全白。

    他站在一张大桌子前面，桌子上铺满了图纸，是各种工程图铁路图、补给线图、炮兵位置图、坦克分布图。