头上，怕不是有违军纪！”

    折了面子的曹彪虽说不爽，但又惧怕刘桓兵多，只能收起打劫的心思，挤出难看的笑容，说道：“恐曹军复犯徐州，故多盘问一番。今不识贵人，多有叨扰！”

    刘桓目光沉了沉，仿佛将队长的心思看透，说道：“诸位稽查细作辛劳，是否前往小沛吃顿酒？”

    “不了！”

    “叨扰贵人！”

    兵贼们急忙调转马头，去小沛吃酒怕不是连人带马都会折进去。

    士仁恐刘桓因之前胆怯之事小觑他，特朝着兵贼们身影吐了口唾沫，骂道：“青州多是贼人为患，而徐州尽是些乱兵。若非怕伤了夫人，我必与他们厮杀一番！”

    见刘桓逼退兵贼，老者快步出列拜谢，说道：“老朽率乡人欲西投小沛，岂料贼兵猖狂，幸郎君出手救护。”

    刘桓下马扶起老者，说道：“我为刘豫州之子，先生家眷既欲投小沛，我便有护民之职，先生无需多谢。”

    老者迟疑了下，说道：“公子救助之情，老朽不敢不谢。今车上有《太史公书》全册，愿献于公子以为酬金。”

    闻言，刘桓神情微正，说道：“《太史公书》世间珍品，桓不敢图之。”

    《太史公书》即《史记》，东汉初期尚为禁书，自汉章帝始逐渐放宽限制，《太史公书》遂流传于世，一部《太史公书》价值上百金，对于许多士族而言无疑是传家宝般的存在。

    “非也！”

    老者笑道：“老朽担忧动乱，恐损坏先人典籍。故命乡人抄录《太史公书》全册，故今车上载有图书两套。愿以一套献于公子，一为酬谢公子救助，二来求刘豫州照料。”

    刘桓考虑半晌，说道：“先生既愿以《太史公书》为酬，小子暂厚颜收下。今后先生家人如需借阅或抄录，桓愿无偿出书。”

    “郎君有刘使君之风！”老者称赞道。

    “先生欲往小沛，可随我车队同往。”

    “谢郎君！”

    母亲祖氏掀开帘子，见刘桓携陌生车队与家眷汇合，担忧问道：“阿梧与君义驱散兵贼，今可有受伤？”

    刘桓言简意赅，说道：“谢氏为彭城人欲投小沛，途中遇贪图钱财之兵贼，念我出手改退贼，献《太史公书》。”

    祖氏蹙眉道：“救人图财，有失义举，阿梧不如退还《太史公书》！”

    刘桓沉吟了下，说道：“昔子贡赎鲁人于诸侯，因义而不受金。孔子责之，曰：‘取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’故我救人若不受财，世间欲救人者渐少！”

    祖氏微思半晌，说道：“阿梧所言有理，今且依你之见！”

    “今离小沛有多远？”

    “自早上离开广戚，约走了二十里地，离小沛尚有三十余里，今下午应能至小沛了。”刘桓说道。

    祖氏嘟嘟囔囔，不满说道：“你父说来徐州就来，家里啥活都不管，一直让我们奔波。你大母病逝，估计他也不晓得。不知道今天会不会派人来接！”

    刘桓沉默了下，安慰道：“阿父是做大事的人，难以事事顾及家人。阿母有操持家事之能，阿父方才安心将家事交于阿母。如今阿父当上豫州刺史，阿母也是使君夫人了！””

    便宜老爹对兄弟、属下没话说，素以义气出名。但对老婆、孩子谈不上多么好，自黄巾起义以来，老爹奔走中原，家里事全交给母亲祖氏操持。

    前两、三年，好不容易熬上平原相，遂接家里人到高唐，结果全家人没呆多久，老爹就被袁谭打跑，全家人留居在齐国。

    大母公孙氏思念家乡，老爹也觉得不安全，干脆让士仁送家人回涿郡。直到近些日子，老爹在沛县有落脚地，被陶谦封了个豫州刺史，觉得稳定了，又接全家人南下。

    仅是大母公孙氏归乡后便患病，在今年春天病逝，由于便宜老爹不在家，家中琐碎之事皆有祖氏操办，忙得不可开交。故祖氏作为妇道人家，对于甩手掌柜的老爹岂能无怨念？

    听自己将是刺史夫人，祖氏嘴角止不住笑，佯装抱怨道：“谁晓得你父能当多久刺史，莫像平原那次就好，奔波一趟可不容易了！”

    “稍后找地方停下，我稍后要补点妆，马车太摇晃，眉不好画！”

    莫看祖氏似有怨念，但实际上早已望眼欲穿，巴不得早日见到便宜老爹。昨夜在广戚歇息时，翻箱倒柜找衣服，依照祖氏的说词，虽说大母病逝，但夫君既为豫州刺史，她岂能穿戴寒碜，失了夫君的面子。

    车队走了半晌，寻了个僻静之地停下，恰好歇息用膳。

    汉代社会，人一天大多只能吃两顿饭。今由于持续赶路，为了一口气赶往小沛，刘桓干脆让人在中午加餐一顿。

    当然了，关键是刘桓肚子饿了，他前世一天三餐是基础，偶尔还有宵夜。今他受不了只吃两顿饭的生活，尤其汉代饮食少油少盐，佐菜多是蔬菜。