悲声说道：“如今玄德公在小沛，麾下尚有兵马可用，不如遣人召之。”

    “曹操所率虎狼之众，声势浩大，刘玄德守小沛尚恐不足，如何敢来救援？”曹豹略有记恨，说道：“以我观之，不如招许耽所统丹阳劲旅四千，辅以诸郡乡勇，迎战曹操！”

    “对啊！”

    “刘玄德帐下步骑不过两千之众，而曹军多达数万，两军势力悬殊，安敢援我徐州？”主簿曹宏担忧道。

    “曹操之军如狼似虎，刘玄德不足以信。”人群交头接耳，不看好刘备敢率兵来援。

    陈登临危不惧，离席起身说道：“使君，诸位，我观刘玄德非胆怯之辈，昔日有领命守小沛之胆，今日未尝无与曹操厮杀之勇？”

    “更何况，刘玄德前日便已书信示警，言曹操将走泰山入寇，想必早有所备。以我之见，陶公如招刘玄德，他必欣然应命。眼下集结全州之力，方能与曹操决一胜负。”

    “至于是否敢战，今遣人召之，方知刘玄德胆略！”陈登胆气十足道。

    “那是否救臧霸？”陶谦问道。

    陈登说道：“臧、孙二将亦不可不救，若无臧孙之众，仅凭刘玄德与曹将军，实难取胜。”

    “只是臧宣高数次告急，又当如何？”陶谦问道。

    此言一出，武将集体沉默，自彭城之役大败，众人心胆俱震。

    “子勇？”

    面对陶谦点将，曹豹急声说道：“使君，曹操虎狼数万，用兵狡诈，若豹擅离郯城，曹操必将来袭，令使君犯险。今豹留郯城，一可候小沛援军，二可整军备战，待刘玄德来，再与曹操决战不迟。至于援臧孙之事，不妨遣吕中郎率兵先往！”

    “伯路！”

    陶谦哀求的眼神看向吕由。

    吕由沉默半晌，奉命道：“既是使君所命，岂敢不从，由愿率兵援臧、孙。”

    “善！”

    陶谦眼里尽是激动之色，说道：“今调精卒三千出征，伯路此行凶险，当慎之又慎!”

    “遵命！”

    “子勇，速遣候骑传加急羽檄与刘备、许耽!”

    “诸位，如今唯有集全州之力共抗曹贼，方能保全徐州，望诸位戮力同心！”

    “诺！”众人齐声道。

    在徐州紧急备战时，曹操所率兵马已至枋亭下寨。

    曹军大帐内，却见一人身材矮小，然面貌威仪，气势非常人所能比。今背对诸将，专心研究徐州舆图。

    夏侯渊得意洋洋，冲着众人说道：“自彭城之役，徐州兵马丧胆，臧霸、孙观之流胆怯固守，今徐州已无劲敌！”

    “陶谦在郯城，帐下唯曹豹所领丹阳兵。如能再破郯城，陶谦匹夫将无容身之所，使君将能报杀父之仇矣！”曹仁愤恨说道。

    曹操淡淡说道：“尚有小沛刘玄德，诸子莫要忽视！”

    夏侯渊嗤笑了声，不屑说道：“刘备麾下兵马两三千人，使君举数万之众征讨，二者兵力相差悬殊，刘玄德安敢率兵来援！”

    曹洪不以为然，说道：“使君何以高估刘玄德？陶谦之于他无恩，今见我大军来讨，多半如笮融般，趁乱席卷金银奔走！”

    曹操转身看向众人，说道：“我知刘玄德其人，若依刘备旧时性情，此番必会来援！”

    曹军诸将皆不信刘备有胆率兵来援，但碍于曹操之言却又不好反驳。而曹操虽觉得刘备会率兵来援，但却也不觉得刘备能改变大局。

    “今下军情何如？”

    “使君，臧霸、孙观坐守开阳，陶谦遣将吕由来援，是否率兵击之！”曹洪问道。

    曹操沉吟半晌，说道：“吕由为陶谦麾下大将，彭城之役被子孝率军所破。今吕由援开阳，便由子孝率兵击之。”

    停顿了下，曹操说道：“明日留兵围开阳，我率诸兵北上掠琅琊诸县，稍后合军南下围郯城。”

    “诺！”

    诸将振奋领命！

    盯着挂在帐布上的徐州舆图，曹操眼睛不由微眯，眼眸露出凶光。他在短时间连续两伐徐州，既有意为父报仇，更准备彻底解决陶谦！

    第6章不可不往

    郯城离小沛约三百多里路，快马从徐州出发，费两天时间便将军情送至刘备、许耽手上

    收到陶谦的紧急求援信，刘备第一时间升堂论事，麾下文武齐至县衙。刘桓本不在其列，但因才华特批列席。

    刘备将书信交于左右传阅，叹气道：“前些日，阿梧预料曹操复侵徐州必走泰山道，我特意修书提醒陶徐州，希望能够多多提防。不料徐州竟无防备，守将章诓军败身亡，曹操经泰山道掠徐州，兵锋直指琅琊。”

    “曹操麾下兵马多少？”简雍问道。

    “曹操初获青州黄巾三十余万，拣选精锐从军，再得袁绍麾下朱灵兵马，麾下兵卒至少有三、四万之众。”刘备神情凝重说道。