“中郎将曹豹！”

    “曹中郎能受陶公器重，统领徐州兵将，想必深谙兵事，岂不闻‘事以密成，语以泄败’之言？”刘桓拂袖跪坐，说道：“小子虽小，尚知此语。曹中郎岁长于我，怎不知晓此理！”

    说着，刘桓向众人拱手，说道：“非我揣测在位诸公，实因人多耳杂，涉及军情机密，不宜轻易外泄！”

    “刘郎君所言有理！”

    糜竺点头应和，说道：“退敌之计事关机密，人多口杂若令曹操得知，岂不功亏一篑！”

    陶谦冷冷说道：“子勇勿要多说，今玄德公既有退敌之策，便依玄德之见为主！”

    “诺！”

    曹豹自知无理，讪讪退下，愈发记恨刘备父子。

    陶谦脸浮笑容，说道：“令郎临危不惧，从玄德出征，今对答如流，又思维敏捷，颇有玄德之风啊！”

    刘备笑呵呵，谦虚说道：“犬子多在涿郡，快言快语，上不得台面，今多谢陶公抬爱了！”

    “虎父无犬子，令郎以后成就不弱玄德啊！”

    陶谦夸奖了句，说道：“今玄德已有退敌之策，不知可需我徐州出力否？”

    刘备言语谨慎，说道：“我部兵马需独立，恐无法与曹中郎合军。其余之事，容备与左右估算一番，若需陶公出力协助，将会遣人告于陶公。”

    “善！”

    “曹操能否退军，今有赖玄德了！”

    陶谦笑容和煦，说道：“许耽帐下四千步骑本由玄德调配，今便依旧归玄德调用，无需交还我徐州！”

    “谢陶公！”

    曹豹见不仅刘备兵马无法控制，而且还失去对许耽兵马的控制权，顿时陷入郁闷之中，就差点将不愤写在脸上。

    曹豹情绪无人在意，陶、刘两人聊了半天，刘备以军务为重之语，婉拒了入城歇息的邀请，遂领刘桓、张飞、田豫等人出城扎营。

    与此同时，曹操掠琅琊五县，各部所获颇丰，民众奔逃南下！

    第8章推心置腹

    郯城东，刘备军营寨。

    大帐内，刘备不复胸有成竹之色，转而满脸担忧，问道：“阿梧，你豪言立军令状退曹操，不知计从何来？”

    刘桓毫不负担，说道：“阿父勿忧，眼下时机未至，消息暂不可外泄。”

    刘备负手踱步，焦虑说道：“阿梧，今下已无外人，你我之间父子生死共之，有何消息不能共知！”

    “若无计退曹，我但可向陶公致歉，若莫欺瞒徐州上下，将令为父深陷不义之中。”

    在郯城内，刘备被刘桓架了起来，出于信任之故，刘备配合刘桓演了一出戏。出于稳妥考虑，当着陶谦的面，刘备没有将话彻底说死。如今刘备迫切了解刘桓的底牌，以便他好做进一步计划。

    刘桓沉默不语，他不知道是否应该向刘备泄露吕布偷袭兖州之事。若告知了话，刘备相信倒好，若刘备不相信的话，他的安排岂不是泡汤了。

    见刘桓不语，刘备反而停下脚步，用平和的语气，说道：“阿梧，你岁数虽小，但行事稳重，故诸多言语，为父颇信之！”

    “你豪言有退曹之策，为父又岂会不信？”

    刘备与刘桓对视，眼神充满柔情，说道：“昔你劝我取徐州为业，为父已有意动。眼下曹操率兵而来，正值扬名建功之际。我知你谋划之事，皆出于为父立功之心。”

    “但为父需知退敌方略，方能与你齐心筹谋！”

    刘备作为纵横天下豪杰，岂会不知儿子的想法，今所为一切无非是想帮他而已。而他虽不懂儿子为何排斥向他泄露军机，但为了与儿子更好的配合，他必须与儿子推心置腹。

    在推心置腹下，刘桓终于决定开天眼，说道：“阿父可知吕布否？”

    “岂会不知？”

    刘备坐在刘桓身侧，说道：“吕布本为丁原帐下猛将，因受董卓蛊惑，遂杀丁原而投董。司徒王允与吕布联合袭杀董卓，后李、郭汜率兵破长安。吕布便流亡中原，听闻先前投效袁绍帐下。”

    “不知吕布与曹操退兵有何瓜葛？”

    刘桓斟酌言辞，说道：“我携阿母南下，途中偶然探听一则消息，吕布与陈留郡守张邈交好，今驻于河内与陈留之交。”

    “张邈因故冀州牧韩馥之死，与袁绍结有仇恨。袁绍亦不满张邈，遂命曹操斩杀张邈，张曹二人渐有仇恨。”

    “不单于此，张邈与曹操二人，前者为陈留郡守，后者为兖州刺史。天下纷乱，诸侯互相兼并，张邈不为曹操所制，陈留赋税不输于曹操，故二者之间岂无矛盾？”

    “昔曹操所杀名士边让全族，张邈与之交好，久劝曹操而不纳，二者结怨欲深，兖州大族皆愤曹操所为。”

    “今曹操远离兖州，张邈为求自保，或会为先发制人，引吕布入兖州。而兖州一旦生变，曹操岂不战自退？”