合计约两千兵马，遂急行奔赴阴陵固守。

    十月五日，孙策至阴陵固守之事，斥候急报于刘备。

    钟离大营，中帐。

    简雍脚步匆匆入内，说道：“使君，袁术遣孙策率兵两千固守阴陵城！”

    刘备搁笔于架上，问道：“孙策何许人？”

    “孙策为孙坚膝下长子，年少好勇有略，年初与刘勋破庐江，被袁术表为怀义校尉。”钟离长苏裘答道。

    刘备率部至钟离，钟离长苏裘献城而降，进献兵粮两万石，遂被刘备留任帐下，负责淮南百姓北迁之事。

    刘备微微皱眉，说道：“若孙策领兵前来，孙贲、吴景等孙坚旧部，恐不日就会前来。孙坚旧部善战，与袁术帐下新卒不可相比。”

    “怕甚！”

    张飞跃跃欲试，说道：“飞愿领兵夺取阴陵，生擒孙策……”

    “张叔莫要小觑孙策！”

    见张飞不知孙策悍勇，刘桓打断说道：“孙坚勇冠三军，以匹夫之身官拜太守。孙策素有其父之风，十六率兵从征，十八为将讨庐江，几乎凭一人之力夺取庐江。今他固守阴陵，非造械累月围攻不能破！”

    关羽感慨说道：“依公正之言，孙策之勇不弱孙坚，果然虎父无犬子！”

    “孙策少年英豪，淮上士民多有盛赞！”

    说着，苏裘向刘桓行礼，生怕惹刘桓不悦，讨好道：“然与郎君相比，孙策好勇寡谋！”

    “今论孙策旧事，你莫要多说闲话！”刘桓神情冷淡，说道。

    “诺！”

    苏裘投降刘备以来，无不夸赞刘备德行。因行为太过，刘桓觉得苏裘好媚上，故他尽量不给苏裘好脸色，省得苏裘借机膨胀，肆意妄为。

    好大儿的优秀，让刘备毫无羡慕之情，思量说道：“孙策英豪武烈，今阴陵不宜强取，况纵破了阴陵城，袁术帐下诸军复至，不如就此迁民撤军！”

    “我军兵锋正盛，今撤军岂不可惜！”关羽略有不甘心，说道：“兄长若觉得阴陵不好强取，不如先领兵围阴陵，再击救援诸军！”

    刘桓摇头说道：“袁术虽说兵败淮上，但帐下尚有兵马可用。我军分兵出守多处，今有孤军深入之势。况再破袁术援兵，凭寿春之险，袁术足以据我。故不能下寿春，又何必久屯淮南？”

    “我军大破袁术，令其不敢远窥广陵，保我徐州诸郡不失，已全我军南征之目的。若想再覆袁术之军，恐过犹不及。关叔莫不闻赵安国之言，冲风之衰，不能起毛羽；强弩之末，力不能入鲁缟。”

    关于是否继续用兵，刘备与刘桓事先已有讨论。刘备认为眼下重创袁术，短期内袁术不敢窥探广陵，今战役目标达成，继续留在淮南作战意义不大。

    而刘桓与刘备看法相同，但不同点在于袁术疆域遍布豫州与淮南，眼下一口气灭不了袁术，与其冒险继续作战，不如先回师解决泰山诸将。

    关羽不服气，说道：“我军破袁术，死伤兵卒不超五百，今何来力竭之语？若能再破淮南兵马，袁术必仓皇逃窜。兄长围破寿春，席卷淮南诸郡，彼时据有淮南、徐州，五侯霸业将成！”

    关羽驳斥之言不无道理，刘桓竟有一时迟疑。若能一举夺取淮南，刘备势力将会进一步壮大，但问题在于刘备军能取胜吗？

    刘桓沉吟良久，说道：“如关叔之言，是役或能取胜，但若我军兵败，则徐州必会动荡。如吕布明顺暗逆，臧霸听而不从，阿父如若兵败，何以威慑二人。”

    “况阴陵至寿春百里，沿途山川交汇，淮南兵卒熟知地形，倘若据险而守，我军何以破敌？既无覆没袁术之能，何不就此罢兵，回师征抚泰山诸将。”

    刘备稍微动摇了下，见刘桓依旧坚持撤军，支持道：“云长之言不无道理，但为兄帐下方才万余人，倘若兵败受挫，兵力若不如泰山诸将，其必生异念！”

    “容为兄降服泰山诸将，徐州内无忧患之时，领精锐甲士再征袁术，彼时云长仍为大军先锋！”刘备安抚关羽道。

    “遵命！”见刘备决意撤军，关羽无奈应道。

    第51章鲁子敬之略

    “在下东城鲁子敬，今携族人、亲友特来投奔刘使君！”

    鲁肃在骑卒的引导下，向负责安顿的门吏递上名刺，说道。

    门吏瞧了眼鲁肃所领看不到头的队伍，问道：“队中有多少人，是否尽为本乡人？”

    “约有一千三百多口男女，其中有几十口为途中偶遇之人，但皆为东城人！”鲁肃说道。

    门吏感慨道：“使君下令以来，多是百姓受官吏相召，方才前来投奔。鲁君自领族人投奔，是为少见之事！”

    说着，门吏指着挂有红布的营寨，说道：“红布为东城百姓暂居之所，稍后营中会有官吏接待鲁君，安排诸位前往淮北安居。”

    “我欲拜见使君，不知君能否通禀？”鲁肃拱手问道。