与兄长必为君守好开阳！”孙观担保道。

    “必为臧兄守好开阳！”孙康应和道。

    “好！”

    “仲台，你去寻下鲁子敬！”

    少顷，在孙观的寻觅下，鲁肃趋步入内，问道：“不知臧君意下何如？”

    臧霸神情自若，说道：“自开阳一别，我与玄德公已有近两年未见，今闻玄德公爱子成婚，我能否南下讨杯酒水喝，顺道拜会玄德公以叙旧情。”

    闻言，鲁肃面露欣喜之色，说道：“肃此行北上，除劝说臧君效力外，便有奉使君之命，请臧君南下赴宴。郎君婚期在腊月二十六日，今离婚期不过十日，臧君恐需尽快出发。”

    臧霸沉吟半晌，说道：“容我略备薄礼，两日后与子敬乘舟南下，先与使君见上一面！”

    “好！”

    鲁肃看向孙观兄弟，问道：“不知二君是否要一同南下？”

    “不了！”

    “腊月年关偶有贼人作乱，军中又需犒赏兵卒，伯安、仲台离不得开阳。”臧霸婉拒道。

    鲁肃在开阳停留两日期间，臧霸率亲信不见踪迹。等临期出发时，臧霸终于风尘仆仆回城，竟外出狩杀一只猛虎为贺礼，鲁肃大为盛赞臧霸骁勇。

    从开阳至下邳不远，水路约一百六十里，若昼夜兼程一日能至。但考虑到时间充裕，臧霸南下花了两天时间，在腊月二十二日至下邳。

    得知臧霸至渡津下船，刘备特意驱车出城迎接，亲骑开道，旌旗张扬，好不威风。

    “霸拜见刘使君！”

    臧霸远远瞧见刘备，作揖长拜道。

    “宣高多礼了！”

    刘备扶起臧霸，捏捏其胳膊上健肉，笑道：“一年多不见，宣高愈发精壮了，难怪能猎猛虎。”

    刘备此举颇是冒犯他人，注重礼节的士人或许会觉得刘备无礼，但对豪人出身的臧霸而言，这反而让他觉得刘备是在亲近自己。

    臧霸有意恭维刘备，说道：“霸在开阳无非猎虎为乐，使君在下邳，意气风发，南破袁术，西退曹操，令霸钦佩不已。”

    刘备挽着臧霸的手臂，笑道：“宣高南下一趟不易，近日便住在州府，平日可让云长陪你狩猎，或是随备左右。”

    “今随备同乘一车！”

    “谢使君款待！”

    刘备的盛情安排不出臧霸意料，毕竟在臧霸看来他今至下邳，刘备为了让他投效必会款待他。

    刘备、臧霸同乘车驾入城，鲁肃与糜竺乘副车作陪。

    车走的不快，臧霸得以抽空打量下邳景象。却见年关将至的下邳外城集市张灯结彩，十里八乡的百姓，南北的商贾汇集于此，道路两侧人头攒动，尽是叫卖货物之人，一副太平年间模样。

    “咦！”

    臧霸瞥见临河的屋舍后头有一架高高耸立的水车，问道：“敢问使君，此轮是为何物？”

    “此为水磨坊！”

    刘备笑道：“我儿制汲水车，妻弟诸葛亮效制水车，用水驱动轮，以轮带动石磨，水不绝则磨不止，远胜牲畜、人力。麦磨一斛，取一升为酬。”

    十斗为一斛，十升为一斗，诸葛亮开设的水磨坊抽成很低了，无疑是在便利百姓。

    “宿麦研磨费时费力，今用水轮代力，普惠于民，令人敬佩！”臧霸羡慕说道：“令郎天资聪慧，使君后继有人。”

    刘备问道：“不知宣高膝下可有子女？”