“不必客气！”

    刘备摆了摆手，看向张邈、张超兄弟二人，问道：“我若无记错，孟卓兄为东平寿张人。今敢问兄欲留在徐州，还是欲归东平，以便备筹备粮辎。”

    张邈斟酌半晌，虽有心避难徐州，却也不好意思久留，说道：“公台与奉先既往鲁地屯兵，邈多有亲友在鲁地，今愿一并随行。”

    刘备有意挽留，说道：“君与君弟所合兵卒方才千人，恐不好在东平立足，今不如留在徐州。”

    张邈摇头说道：“我与弟在东平尚有亲友，今率兵如至东平，我可招募亲友入军，故在鲁地立足不难。而曹操兵马进犯，我与奉先、公台可成掎角之势，足以自保。”

    刘备顺水推舟，说道：“既然如此，备表子初兄（张超）为济北相，孟卓兄为鲁国相，与奉先、公台共驻于鲁地，并赠君五千石粮，暂解一时之饥！”

    “有劳玄德厚礼！”

    “谢刘使君举荐！”

    见刘备表他们为国相，二张连连拜谢。

    “举手之劳!”

    刘备向四人拱手，说道：“备在徐州，诸君在鲁地。从今日起，两家唇亡齿寒，当在乱世互保。诸君如遭曹操大军围攻，备当发徐州之众为援。”

    “谢使君资助兵粮！”

    吕布、陈宫、张邈等人岂会不知刘备欲用他们牵制曹操，今之所以愿配合刘备，受命驻扎在鲁地，无非众人无处可去。

    如张邈兄弟陆续得罪袁绍、曹操二人，今除了依靠刘备外，别无诸侯可以依靠。吕布与张邈兄弟处境类似，今无处可去，唯有重回兖州。陈宫虽没有得罪袁绍，但他与吕布、张邈二人合作，今岂能无缘无故投靠袁绍。

    且不说三家在下邳停留三日，得到刘备提供的辎重后，率部穿彭城北上，准备前往鲁地驻扎。

    与此同时，鲁肃已出使至开阳，见到了此行目标臧霸。

    大堂内，火炉烧得旺盛，驱散了冬天的寒意。臧霸坐于榻上，孙观、孙康二人陪鲁肃坐在侧席，四人之间的气氛微妙。

    臧霸抓了把胡须，试探问道：“霸闻我军大破袁术，使君斩俘虏上万，敌寇浮尸淮水，死者不计其数，不知是否如此！”

    鲁肃抿了口温酒，笑道：“虽有夸张之处，但斩俘确有上万，袁术鼠窜寿春。若非忧徐州有危，必进围寿春！”

    “有霸与仲台坐镇琅琊，徐州危从何来？”臧霸似乎没听懂鲁肃话外之音，问道。

    “诸君不知齐、纪二国之故事？”鲁肃反问道。

    臧霸摇头说道：“恕霸粗鄙，知齐而不知纪！”

    鲁肃坦荡而笑，说道：“纪与齐旧为邻里，建国于东莱。齐与鲁争霸，却忧纪国之危，众言齐不得纪则不能展舒一步，故遂定灭纪大策。”

    说着，鲁肃止住笑容，扫视席上三人，问道：“诸君以为纪国为何人，齐国又为何人？”

    臧霸神情微沉，说道：“我与仲台兄弟为徐州藩篱，从未有害使君之念，鲁君比喻过重了！”

    孙观擦了擦油腻的手，冷声说道：“我与臧兄未有侵害徐州之举，反而玄德公多有戒备，令萧建暗夺民众，又命袁涣建镇修城。”

    鲁肃自言自语，说道：“吴敦、尹礼、昌与三位同出泰山，诸位部曲少则一千，多则数千。故臧君若率同乡将校起兵，徐州岂不动荡？”

    说着，鲁肃迎着三人凛冽的目光，说道：“诸君自知无作乱之心，但刘使君弗敢轻信？如臧君远在异乡，家中有怀器之生人，试问君能安心否？”

    孙康将剃羊肉的刀插在案几上，愤声道：“我等无作乱之念，刘使君却疑我等作乱，今可要厮杀一场不成？”

    鲁肃无视威胁，坦然说道：“若刘使君欲征讨诸君，来者可非肃轻车数人，是为步骑万人大军。使君未忘昔日同讨曹操之旧情，特命肃出使拜谒，欲与诸君共创大业！”

    臧霸将羊肉扔进嘴里，平静问道：“使君既欲招抚我等，不知待遇如何？”

    鲁肃拱手说道：“部曲合并建军，由臧君为将。余者诸将自领部曲，其中老弱必须裁撤。裁撤部曲转入镇营，屯田军官可由诸君自选。除以上之事，家眷不得留于琅琊，需迁至下邳城中居住。”

    臧霸笑道：“君所言条件苛刻，我本以为使君会厚待在下！”

    鲁肃饱含深意，说道：“眼下之富贵非一世之富贵，山隅之主不及一郡之吏。昔耿纯为巨鹿大姓，更始称帝，拜耿纯为骑都尉，授以符节，统赵郡兵马。”

    说着，鲁肃朝西拱手，扬声道：“时光武狼狈渡河至邯郸，耿纯见之倾心，舍骑都尉，抛家业，率部曲追随。若臧君为耿纯，试问欲为光武之佐将，亦或为更始大将？”

    臧霸果断说道：“当为光武帐下佐将，更始无人愿辅！”

    “善！”

    鲁肃大笑道：“臧君既知为光武佐将，今怎无视玄德公？”