强，阙翊率部曲、门客尽投州府，希望搏个出路，以便挽救中衰的家族。

    有趣的是刘成为部曲督后，其父奉上马二十匹、粮两千石为献金，如此豪气的赞助，让刘桓无话可说。

    实际上，刘桓见刘张口闭口是贵胄子孙，本以为是虚张声势。深入了解一番，刘桓才知道刘所言非虚，他祖父为彭城顷王刘定的嫡次子，从小备受宠爱，虽说未为彭城王，但却与今彭城刘和为兄弟关系，可以说刘一脉富贵至极。

    但随着彭城屡遭动乱，刘和曾两次出逃彭城，虽都返回国中，但王府却也逐渐凋敝，七十几岁高龄的刘和，如今需看刘备脸色。

    刘之父见时局不妙，今岁常结交刘备，为州府坐上客，并让庶生子刘率部曲从军，嫡子刘昭出任官吏，可以说彻底押注刘备。

    军中之事不多说，今刘桓与鲁肃寻上赵云，三人快马赶往州府。

    至州府时，张昭、糜竺、简雍、关羽、张飞等高层陆续到齐，刘桓先向众人问好，坐到属于自己的专属位子上。而随着众人到位，刘备方才从侧堂入内，坐在高榻上。

    刘备扫视众人，说道：“臧宣高书信送至，言经他招抚，孙观、孙康兄弟及吴敦三人愿意受我州府整编，唯昌、尹礼二人不愿宾服。”

    说着，刘备将尹礼、昌写给臧霸的书信，交由众人互相传阅。

    “昌自恃兵马，盘踞于东海之以西，尼山诸邑之间，如昌虑、合乡、建阳等县乡。尼山起伏，裸岩壁立，有山水之利。昌广修营垒于诸山，依山开田，广设营寨，有自强之心！”

    刘备稍微介绍道：“尹礼盘踞东莞，西接泰山，北联青齐，其部曲兵马虽说不多，但却自诩投靠袁谭，被袁谭封为东莞太守。”

    “故招诸位至此，欲问诸君见解。”

    随着刘备的简述，众人陆续读完书信，一时陷入思量之中。

    “昌违命不从，自立于尼山之间，使君不可不讨！”张昭率先出声，说道：“尹礼归顺袁谭，而袁谭为袁本初之子。使君宜当慎重处置尹礼，以免与袁谭心生芥蒂。”

    “别驾之言谬也！”

    鲁肃听不下去，直白说道：“昌要征，尹礼更要征讨。使君若不征灭尹礼，任由他投效袁谭，岂不让臧宣高、孙仲台之流与徐州士民小觑使君？”

    “若徐州有人谋逆被查，岂不人人北逃青州避难？”鲁肃略有不屑，说道：“别驾之言非助使君，实害使君矣！”

    张昭眉目竖起，仿佛受到挑衅，大声道：“鲁子敬，你怎敢口出狂妄之言，年轻气盛，不知国事往来之重。今出兵能扬声威，但殊不知使君重在豫州，而非在青州。”

    “若袁谭出兵救援尹礼，我徐州将与袁本初交兵。袁本初坐拥冀州，北破公孙，西败张燕，兵威正盛，使君不宜与之结怨。唯有暂与之交好，兼并豫州诸郡，南吞袁术之军，或有一战之力！”

    “别驾何以畏袁如虎？”

    鲁肃冷笑说道：“袁谭依仗父辈之力，征讨青州数年不能平，孔北海区区一儒生，尚能与之厮杀多时，何况我徐州拥兵数万。今青州疲惫，袁谭帐下兵卒劳累，怎敢因区区尹礼而与使君结怨。”

    “鲁子敬不知外交之重，为人轻佻犯上，望使君慎重！”张昭自诩为徐州重臣，不好当众指责鲁肃，干脆将审判权交于刘备。

    刘备咳嗽几声，竟不好处理鲁肃与张昭的矛盾。张昭料理政务有一手，刘备视其为萧何。但鲁肃性情豪气，不畏强人，甚合他的心意。

    刘备向刘桓使了个眼色，让儿子出面缓和气氛。

    刘桓领悟眼色，跳出思维局限，鸡贼道：“张君与子敬之言各有道理，但袁谭迄今未有书信公告，试问诸位怎知尹礼投效袁谭？”

    “今不如趁袁谭书信未至之时，令猛将率兵马突进，袭取东莞尹礼。彼时袁谭知尹礼兵败，却也不好多说。倘若两军对垒持久，袁谭使者亲至，则尹礼难惩。”

    刘桓掩耳盗铃之策，着让众人眼前一亮。

    “郎君所言有理！”

    简雍连连点头，说道：“今权当我军不知尹礼之事，趁袁谭不备之际出兵，及尹礼兵败受擒，袁谭能奈我徐州如何？”

    “嗯~”

    刘备露出欣然之色，说道：“别驾之言沉稳，子敬之语果断。今不如取中庸之道，出轻兵奔袭尹礼。而袁谭使者未至，则我不知尹礼归袁之事。”

    说着，刘备看向张昭，说道：“若袁氏使者来拜，再停止用兵不迟！”

    张昭无话反驳，说道：“郎君之计可行，但欲速破尹礼，需遣强兵猛将突袭。”

    刘备目光放在关羽身上，问道：“云长，今你本部兵马可用否？”

    关羽捋髯离席，拜道：“羽帐下四千兵马可用，若远袭东莞尹礼，羽愿率步卒两千、精骑三百前往！”

    “不宜托大！”

    刘备沉吟了下，说道：“云长率本部四千北上