刘备之所以冒着压力，委任刘桓为帅，无非在于刘备有意培养儿子。

    毕竟张飞虽说值得培养，但在刘备看来张飞性格缺陷大，实难统兵别镇。故与其执拗培养张飞，不如培养自己的好大儿。

    刘桓能降千名豪人部曲，说明有一定统兵才能，之前南征袁术途中表现优异。如今最大的不足在于经验与实战方面，故让具备经验，擅长厮杀的张飞搭档，能够弥补刘桓的不足。

    若能弥补这些不足，并在征讨昌上有优异表现，刘备便敢进一步放权给刘桓。虽说刘备唯才是举，但在人心叵测的时代，能用自己人最好不过。

    “益德，此番出兵以阿梧为帅，你勿要心生芥蒂啊！”

    为了确保出征顺利，刘备交待说道：“而阿梧，张叔虽说以你见解为主，但在厮杀之事上，需多听张叔之见，不可肆意妄为，莫要落外人口舌。”

    张飞豪爽说道：“兄长放心，公正聪慧有谋，见解不俗，我在谋划之上不如他，今愿听他安排，毕竟达者为师！”

    “我为参军，岂会越礼统兵？我当与张叔齐心破贼，斩昌首级以献阿父，安我东海郡县。”刘桓有自知之明，专门向张飞行礼，说道：“张叔，以后如有异议，你我商量的来！”

    “好说！”

    张飞痛快道：“今能上阵厮杀，我便足矣！”

    若不看张飞急躁、爱鞭挞兵卒的行为，仅从其他方面来看，张飞虽说兵略不如关羽，但因胜在能听进去话，态度上尊重同僚，坐镇一方绰绰有余，今日也轮不到刘桓为帅。

    但问题在于张飞的毛病太致命了，性情急躁，爱鞭挞部卒，让他注定难得下属的簇拥。而没有部下簇拥的话，张飞何以坐镇一方？

    相反关羽与同僚关系虽一般，但胜在他能团结部下，且兵略、武艺样样具备，这是张飞所不能比的。

    见二人能够坦荡表态，刘备放下心中忧虑，说道：“你二人合兵能有五千五百人，但为尽快破贼，我调国让率屯兵一千五百人为辅兵。今三部共七千人，兵力在昌之上！”

    “遵命！”

    刘桓顿觉压力袭来，刘备本就冒着压力，委派他出任统帅，今又将加派田豫所部，是役如果打得难看，不仅落人口舌，更有负刘备期望。

    问题是昌可非无能之人，历史上可是让曹操头疼之辈。

    《后出师表》中有言，曹操五攻昌而不下，或许有文字夸张成分，但昌确实是难啃的骨头。

    曹操连遣大将不能尽破，最终在夏侯渊、于禁、臧霸等将合力围剿下，昌方才山穷水尽而降。故以此可见昌之实力，若不能速破昌，大概率会拖成持久战。

    “兵贵神速，桓求明日与关叔一同出兵！”刘桓心事重重，说道。

    “准！”

    寻常来说集结兵马没这么快，但由于刘备怕要征讨泰山诸将，提前让关、张召集兵马屯于下邳外围。

    继而，三人针对性聊了会征讨昌之事，张飞便因事急而先行告退。

    当刘桓后脚要走时，刘备作为父亲恐刘桓压力太大，终究忍不住多说了几句。

    “昌率兵据险固守，若阿梧无计可破，不如多与他消耗几月，莫要急于破敌！”刘备耐性说道：“至于张子布之言，你不必放在心上，其人不知兵事。今日劝谏之言，无非为徐州大局考虑。”

    “谢阿父，儿当尽力而为！”刘桓心中暖暖，应道。

    刘备拍了拍刘桓肩膀，说道：“明日，你自行率部出征，为父便不远送了。”

    “诺！”

    军情紧急，任务繁重，刘桓来不及拜见出游的祖氏，今日直接回府收拾行李，顺便让徐盛召集府外的部曲们。

    “快！”

    刘桓脚步匆匆入府，见到出迎的莲姬，催促道：“快为我收拾行李，我今要到军营中，明日要率部出征！”

    “诺！”

    诸葛笙虽不在屋内，但见刘桓催的急，莲姬不敢耽搁，领着细心的侍女，不得不擅入诸葛笙的卧室，为刘桓收拾物品。

    诸葛笙姗姗来迟，见莲姬在她卧室整理行李，眉头先是一紧。却也晓得以刘桓事务为先，与刘桓说了几句话，便入屋帮忙收拾行李。

    过了半天，诸葛笙备好行李奉上，问道：“战事这般匆忙，不知夫君要征讨何人？”

    刘桓将三个包袱系在马背上，安抚说道：“东海昌，非强敌也！夫人不必担心，无非两三月便回！”

    说着，刘桓翻身上马，乘马直出角门，与徐盛汇合后，直奔泗水大营。

    得知将出兵征讨昌，营中军官又惊又喜，惊在成军没多久就要出征，喜在敌寇昌实力有限。是日，各部收拾兵器、辎重，准备次日出征事宜。

    刘桓忙于对接各项事务，如确定何时与张飞军汇合、规划进军的具体路线、协调兵粮辎重的供给。尤其参军营成军不久，许多行军辎重不到位，让刘桓不得不