袁绍若有所思，说道：“何以除张邈、臧洪二人？”

    “臧洪之所以忤逆袁公，可是在于张超被曹操所围时，臧洪请求袁公出兵？”刘桓问道。

    袁绍迟疑了下，如实说道：“我与张邈虽有旧情，但因些许间隙生怨，今与张氏未有往来，故在张超受围时，不愿出兵解围！”

    刘桓颔首应和，说道：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。臧洪既是忠义之人，袁公如能令天子下诏，征辟臧洪入朝为官，东郡将重归袁公所有！”

    袁绍捋须深思，他虽有称帝开国之心，但不得不承认汉室余威尚在。

    他若能得到天子表封的幽州刺史，再凭借他的威望，能够吸引一大波幽州士民的支持。而他同样晓得臧洪为忠义之人，假若天子下令征召，以臧洪的性情绝对会入朝。

    见袁绍思虑不语，郭图为难道：“汉室衰微，难以辅佐。天子还雒，袁公遣徐勋修缮宫宇，已尽人臣之情谊，凭袁公之功绩，可向天子求取诏书，何必出兵迎奉天子？”

    刘桓笑了笑，说道：“郭君善于心谋，怎不知受制于人之理，曹操若迎奉天子，天子受制于曹操，诏令名为天子所出，实则出于曹操。袁公如欲求官职爵位，岂不要看曹操脸色？”

    “曹操旧为我部下，他怎敢背我冀州？”袁绍凝眉说道。

    “为何不敢？”

    刘桓语气微沉，说道：“天下骚乱，州郡割据，犹如秦末逐鹿。曹操手握数万兵马，怎会事事恭顺袁公？况且他若迎奉天子，吞并中原州郡，与袁公迟早交兵。”

    袁绍之所以不干预曹操迎奉天子，除了他不想头上有天子压着外，还有就是低估了曹操的发展。

    “郎君怎敢断言，曹孟德必会迎奉天子？”许攸问道。

    刘桓摇头说道：“曹操毗邻天子，他若迎奉天子，则袁公鞭长莫及。为免袁公被曹操所制，不如先将天子迎奉至中立之地。”

    刘桓游说之语经过打磨，袁绍之所以无所谓天子，无非在于天子不关乎他的利益。今他提供的解决方案与天子绑定，那么曹操迎奉天子将触及袁绍的利益，为了确保自己的利益，袁绍必然会对迎奉天子上心。

    “中立之地何在？”袁绍问道。

    “可将天子安置于济阴郡，其北邻袁公之东郡，东近徐州之彭城，南临豫州之陈国，西依曹操之陈留，位于三家中间之地，可令各家随时照应。”刘桓说道。

    “安置于济阴可行！”

    袁绍点了点头，虽有心答应刘桓，却又有些疑虑，说道：“郎君之见，我已知之。劳郎君暂先歇息，我与诸君再行商议。”

    见袁绍决事缓慢，刘桓略有些着急，说道：“天子车驾南渡，今已还都雒阳。未免被曹操先行迎奉，望袁公早做决断。”

    袁绍摆了摆手，严肃说道：“我自有计较，郎君勿要多言！”

    “诺！”

    刘桓颇是无奈，唯有暂先退下。

    待刘桓离开，袁绍环顾堂下众人，问道：“刘桓之见，诸君有何见解？”

    沮授起身出列，说道：“刘郎君之见不无道理，曹操若迎奉天子，则明公将被曹操所制，故不如迎天子于中立之地，以便明公随时可知朝廷动向。”

    “公正之言虽说有理，但殊不知天下骚乱以来，天子威严荡然无存，纵使无天子诏书，凭明公之兵亦能北破公孙，南擒臧洪！”淳于琼驳斥道：“况明公若借汉家天子之势而得天下，岂不令天下人嗤笑！”

    袁绍眉头微皱，他立志开创基业，内心颇是骄傲，故淳于琼之言说到他心坎上。他虽认可刘桓之言，但他不认为没有天子的助力就无法平定天下。

    田丰劝道：“迎天子至邺城或会影响明公威仪，但迎天子至中立之地则无伤袁公威仪。况明公旧为汉臣，若兵取天下，莫非能改旧事不成！”

    郭图说道：“无天子诏令，明公骤然勤王，岂不与反贼相同。刘桓相求明公出兵，无非刘备与曹操相争于中原，倘若曹操先得天子，刘备首当其冲！”