曹操治下出现意外，刘备肯定不会饶过曹操。

    “朝廷如有变化，望钟君不吝相告！”

    “刘侯慢走！”

    自前些日与钟繇结识以来，在刘桓有心的结交下，二人相处融洽。

    钟繇才能不用多说，通敏先觉，方圆通达，堪比萧何之才。刘桓虽眼馋钟繇才能，但碍于钟繇为天子侍中，不敢为刘备征辟。

    历史上，钟繇之所以为曹操效力，尚是曹操借天子名义录用为官，可见天子名义之关键，故刘桓若想招揽钟繇或许需要从天子下手。

    既与刘协、钟繇拜别，刘桓未有在鄄城停留，立即召集同行的四千步骑南下。

    因刘桓先前有招揽流民之令，故徐盛、吕岱、刘等人在刘桓拜见刘协期间，各领兵马外出招揽百姓，至垂亭集结合计，共得二万三千多口。

    约三万人队伍从垂亭南下，日行不过三十里，行军颇是缓慢，花了大概八天时间，刘桓才出济阴郡，进入梁国的薄县。

    梁国共有九县，先时分别被曹操与郭贡所控。刘备出兵讨伐曹操，见曹操交出天子，于是刘备便调转枪口，以郭贡拒不护驾天子为由，趁机击败郭贡，夺取睢水沿岸的砀山、谷熟、睢阳三县。

    郭贡兵败逃至虞县，自知不是刘备之敌，于是遣使与刘备和谈，承认砀山、谷熟、睢阳三县归由刘备所有，而他保有蒙县、虞县、下邑三县。刘备自知无力越过沛国兼并梁国，于是答应了郭贡的要求。

    在天子册封众诸侯后，得知豫州牧封给曹操，郭贡退而求其次，向刘备求表梁国相。刘备有意在梁国布局，爽快答应了郭贡的请求，向朝廷表举郭贡为梁国相。

    豫州共有沛、梁、陈、颍川、汝南、鲁六郡国，迄今为止陈、梁、沛、鲁四国或为刘备同盟，或亲近刘备，或依仗刘备。

    刘桓率兵入薄县不久，便遇见北上接应的臧霸本部。

    “霸参见五官中郎将！”臧霸率泰山诸将下马恭迎。

    刘桓声合众诸侯，一手操办了迎奉天子之事，可谓名声响彻中原。或许受名声影响，臧霸远远瞧见刘桓，便觉得刘桓与先时不同，更具有威严之气。

    “臧君久候了！”

    刘桓下马扶起臧霸，问道：“不知骠骑将军何在？”

    “回刘五官，骠骑今在睢阳大营，知五官率兵民南下，特命霸在此恭候。”臧霸不由用上敬词。

    刘桓淡淡说道：“官职相称见外，臧君非是外人，称我为郎君或公子便好！”

    “诺！”

    刘桓翻身上马，居高临下俯视众人，说道：“我已向天子表举你为折冲中郎将，诸将另有封赏。”

    “谢公子表举！”

    闻言，臧霸大为欢喜，急向刘桓行礼，说道：“请公子稍等，霸为公子引路。”

    泰山诸将返回本部，准备领兵充当向导。

    吴敦回头望了眼刘桓，低声道：“不知何故，总觉得公子比之前凶了许多，不像之前那么和善。”

    孙观摇头说道：“非是凶了许多，而是养出了威仪。郎君声合九方诸侯，犹如苏秦配六国相印，那是何等威风的存在，若不以威仪见人，安能服众？”

    “说的有理！”

    吴敦敬佩说道：“彼时公子遭刺客行刺，常人已是惶恐不安，使君忧思整日。不曾想公子竟敢北上邺城，入虎穴之中，说服袁绍出兵。人常说关、张二人有胆气不俗，我观公子胆略更胜一筹。”

    “虎父无犬子！”

    臧霸挽缰驱马，感慨道：“徐州之中，使君为大君，郎君为小君，大伙尽心侍奉，未必不能如云台之将留名。”

    “听兄长之言！”几人应和道。

    刘桓深入邺城，游说袁绍；声合诸侯，迎天子于鄄城。不仅名声远播，更让徐州诸文武敬服。

    毕竟刘桓之前大多为刘备暗中谋划，徐州文武虽知刘桓之能，却难免会归功于刘备。让人产生一种刘桓虽有才能，但父亲刘备更关键，凭借资源托举刘桓的感觉。

    但刘桓此番立下的功绩，则是与以上事实反过来，刘备给予的资源少得可怜，没有人会觉得刘桓依靠刘备，相反应是刘桓帮助刘备走得更高，把天子从曹操手中抢了出来。

    故并非刘桓变得更有威仪，而是众人对刘桓产生了一种滤镜。

    且不说臧霸在薄县迎至刘桓，队伍愈发庞大，人数超过三万，花了两天时间终至睢阳大营。

    得知刘桓携民而归，刘备领将校至营口以迎。

    见到刘备在营门迎接自己，刘桓急从马上下来，疾步至刘备身前，作揖道：“匡汉迎奉功臣、五官中郎将、九江太守、下泗亭侯桓，拜见骠骑将军、徐州牧。今不辱使命，迎天子于中立之地。”

    “哈哈！”

    见刘桓报上长长的名号，刘备忍不住大笑，说道：“数月未见，我儿竟与我为同朝功臣。此番游说袁绍，力合诸侯