“今日走了颇久，我请诸位吃酒！”

    见自己口碑在民间不错，刘备颇是欢喜，领着众人至乡里的旅舍。

    “可有酒浆乎？”

    旅舍男主人头也没抬，说道：“无浆，唯有赤溺！”

    “竖子，怎敢辱我！”

    见男主人无缘无故讽刺自己，刘备勃然大怒。

    “速向贵人致歉！”许褚虎步上前，怒声道。

    男主人抬头望去，虽惧许褚身形，但见是异乡人，仗着自己在本乡的势力，反而胆子大起，冷笑道：“我看你等是为细作！”

    “刚骂了几句，你便欺负他人，我看你才喝了赤溺！”

    在许褚即将动手之时，恰逢旅店女主人从里堂而出，见刘备、刘桓父子衣着不凡，相貌贵气，便知身份不俗，遂大骂男主人。

    说着，女主人急忙道歉，说道：“妾刚与我家夫君斗了嘴，他为人脾气不好，我今向贵人道歉。”

    见妻子服软，男主人脸上写满了不情愿。

    “咦！”

    “五官怎在绥舆里！”

    忽然，在旅舍里吃酒的刘听动静望去，见是自家主将刘桓，急忙上前参拜。

    “刘元宾，你怎在此？”刘桓问道。

    “我今至绥舆里拜会友人，不料遇见郎君。”刘恭敬作揖，说道：“些许小人不劳郎君动手！”

    说着，刘转身一巴掌扇在男主人脸上，呵斥道：“你狗眼怎不识贵人，此乃徐州牧公子，官拜五官中郎将，你怎不喝赤溺！”

    男主人被扇得头昏眼花，听见刘桓的身份，精神又去了几分。

    “非我一人在此，我随州牧私服至此！”刘桓轻飘飘道。

    “狗东西！”

    刘未见过刘备，得知刘备在此，补踹了一脚，骂道：“眼睛被鸟啄了不成？”

    男主人胆气尽散，扑通跪在地上，朝着自己的脸扇巴掌，说道：“小人一时与贱内拌嘴，不小心说了胡话，望州牧饶我一次！”

    “贵人，我家夫君知错，望请贵人大度放过！”

    见刘备父子喜怒不形于色，刘小心翼翼说道：“明公、郎君，二人一时无心之失，不知如何处置？”

    “明公，夫妻之事清官难断，殃及池鱼甚是无辜，不宜与公事并论！”恐刘备生怒处罚二人，简雍低声说道。

    刘桓说道：“今刘已施惩戒，不宜判刑，恐伤阿父名声。”

    刘备初时颇恼，但知事情经过，见男主人已告罪，已是没那么生气。

    “我口渴至此，欲讨杯酒吃不易！”

    刘备沉声说道：“你既经营旅舍，岂能不问青红皂白，迁怒于他人。幸有贤妻护你安危，否则今日之事恐难善了！”

    “谢贵人宽宏大度！”

    女主人迎刘备落座，陪笑道：“我今让人杀鸡备酒，望贵人稍等片刻！”

    男主人连连告罪，然后被女主人赶到后厨，省得惹怒刘备。

    “既然有缘相遇，卿不如共坐用膳！”刘桓颇是和蔼，让刘陪同用膳，说道。

    见刘犹豫，刘备毫无架子，爽快说道：“卿勿要生分，坐下一同用膳。”

    “谢明公、郎君！”

    有刘备、刘桓的发话，刘方敢坐在案上，神情诚惶诚恐。

    刘备虽贵为州牧，但却不以身份为尊，可以说毫无架子，用膳期间甚至与刘喝了好几樽酒，让刘受宠若惊。

    在旅舍用膳的人得知刘备身份，众人或有大胆敬酒，或有胆小观望。刘备性情豪爽，请在场之人吃酒，引得众人连连拜谢。周围邻里之人得知消息，无不前来观望，将门口围得水泄不通。

    一时间，旅舍觥筹交错，门外妇孺探头，热闹不已。

    见吃喝差不多，许褚受刘备之命，招呼问道：“今日一膳，价值多少？”

    “贵人宽恕我夫妻二人，能下榻简室用膳，已是我等福分，今怎敢向贵人要酒肉钱！”女主人手擦着围裙，嘴上说着大话，心里却有些肉疼。

    “小本经营，怎能亏本？”

    刘桓笑道：“用膳不付钱即为贼，我等为官岂能擅取民资！”

    见女主人拘束，用签剔牙的刘备，说道：“你家酒肉不错，今与众人酒钱结算。以后若至吕县，我当寻机光顾。”

    “谢贵人！”女主人欣喜道。

    临行前，乡人得知刘备踪迹，集体奉上酒肉送别。然刘备一一拒绝，让乡人专心农事，一副官民和睦之景。

    在回下邳路上，刘备遇见张昭所遣官吏，得知袁术称帝之事，便急与众人直奔州府议事。

    第24章我胜则曹忧，我败则曹喜

    “袁术果怀谋逆之心，私藏玉玺，滥杀天使，僭号天子。”

    鄄城的宫殿里，刘协怒拍御案，沉声说道：“袁术如若不除，我汉室威仪何在！”