淮水畔，上万兵马从浮桥渡河，‘关’旗领头为先锋。而在不远处的淮水畔，刘备与刘桓漫步于河畔。

    “阿梧，云长兵马精锐，不如让他留下协助你统兵。”刘备按剑踱步，担忧道。

    “阿父身侧不可无大将参略，若将关君留下淮南，阿父身侧岂不无人可用？”

    相比刘备心事重重，刘桓心情放松，说道：“陈登、太史慈、赵云三人文武并济，皆为可用之将，阿父莫要忧虑。至于淮南降人，今桥蕤为我翁父，有他协助左右，何愁降人反复？”

    担忧曹操倾出兵马，在刘桓的劝说下，刘备将张飞、关羽悉数带走，留下臧霸、陈登、赵云、太史慈四将。为了预防淮南降将反叛，刘备留下桥蕤、梁纲，将心思活跃的乐就带走。

    原有的四万兵马经刘备拆分，父子二人各领两万人左右，刘备统领徐州精锐主力，刘桓统领非精锐兵卒。

    至于为何？

    无他，袁术斗意尽丧，帐下无强兵可用，眼下困守寿春，不过是困兽之斗，若将精锐主力留在寿春纯粹是浪费，不如让他们随刘备北上。

    刘备语气微沉，叮嘱说道：“我率部撤离寿春，恐袁术会遣兵突袭外围营垒，阿梧务必令各部严守营垒，消耗寿春城中兵粮。等为父逼退曹操，彼时我再南下寿春，合力围攻寿春。”

    刘桓笑道：“我今与工匠制作发石机，若发石机调试能成，或能让袁术惶惶不安，安敢出城击我。”

    “阿梧谈及发石机多次，不知与旧时发石有何不同，能投掷多远？”刘备问道。

    刘桓有意炫耀，笑道：“旧时发石机所发飞石重十二斤，行二百步。我所新制发石机可发百斤大石，射程可至四百步之远。一石若发，当如天降惊雷。”

    “百斤大石？”

    刘备咂了咂嘴，脸上颇有些震惊，说道：“阿梧擅长技艺，自水车以来，普惠徐淮百姓。授灌钢法于工匠，令我徐淮工坊钢量大涨；今若制成发石机，看能否绘画让我一观。”

    “可将制作技艺记下，以便诸将征讨时制作。”刘桓说道。

    “善！”

    发石机的原理无非就是杠杆原理，而抛射巨石的投石机则是配重投石机，根本不是什么高深的技术。

    历史上，元军利用回回炮让襄阳投降更非真相，襄阳之所以投降在于被元军围困太久了，内外音讯基本断绝，故回回炮可视为催化剂。

    回回炮在襄阳大放光彩，故在历史上被改名为襄阳炮。徐达在苏州围攻张士诚时，便制造襄阳炮进行围攻，但效果差强人意。

    毕竟投石机不是火炮，无法摧毁城墙，只能投射望楼与城中屋子，杀伤效果值得商榷，但能在精神上打击守城军民。

    故刘桓围困寿春起，便有心制作巨型投石机，向固守寿春的淮南军民施压，看能否尽快出现反水之人。

    “阿父，袁术既联络曹操袭我徐州，我军何不联络张绣、刘表，看他们能否出兵袭击颍川。”刘桓忽想起一计，说道。

    刘备摇头而笑，说道：“子敬昨夜向我请求联络张绣，我今已让他从庐江入境江夏，阿梧献计来晚矣！”

    “哈哈！”

    刘桓笑道：“难怪今早未见子敬，原来已是启程前往江夏。今往南阳路程有一二千里，奔波至少需费一个多月，彼时阿父恰与曹操对峙，张绣如能出兵，或能扭转形势。”

    刘备牵过战马，说道：“阿梧所荐荀公达，为父昨日与之详谈。其有军略参议之能，深谙军机之事。此行北上随我左右，我当以谋主侍之。”

    “荀公达外柔内刚，其为天子所遣督军，阿父看如何将他留在我徐州！”

    “善！”

    刘备翻身上马，扯着缰绳，说道：“淮南军政之事，今由你全权料理，不必上报于我。若涉及官职举荐，你先自决，然后遣使后报。”

    说着，刘备冲送行的赵云、臧霸、陈登等人喊道：“我已委郎君负责淮南军政之事，诸君见郎君如见我。诸位齐心协力，勿要令我失望！”

    “诺！”

    “阿父慢走！”

    “驾！”

    在权力上，刘备将他所能拥有的权限全给了刘桓，可以说刘桓凭过往的一系列表现已征服刘备。

    寿春城中，袁术远眺减半的徐州军，眉头紧皱，问道：“徐州遭曹操突袭，刘备怎率半数人马返回？莫非刘玄德不知曹操兵马强盛，数万兵马二分兵力，既不能破曹操，又不能断绝寿春？”

    李业揣测道：“或许刘备舍不得淮南，毕竟如能破我寿春，则淮南皆归他所有。依我之见，刘备之策无非北阻曹操，南围寿春，欲等我寿春无粮，彼时不得不归降。”

    “呵呵！”

    闻言，袁术忍不住嗤笑，说道：“刘备出身寒微，不知轻重之事，终究难成大事。今下贪图淮南，率一二万兵马北上，怎会是曹操之敌？彼时刘玄德恐北不能阻曹