陈矫将有关兵马建设的公文奉上，说道：“以上六军中有二军镇守江北二镇，即皖城太史慈、合肥吕岱。”

    “皖城在潜山以南，东临巢湖，西依鄱阳，与豫章陈登遥相呼应，可为淮西之重镇。江北田地肥沃，供给五千兵卒有余。如若深耕积粮，不出数年，兵马积增，可为眺望江南之据点。”

    “合肥直冲巢湖，为寿春之门户，如若失守于强敌，淮南诸陂岌岌可危，稻粮将被贼人所取，故合肥为淮南重镇，仅次于寿春。”

    刘备打开公文里夹带的淮南舆图，见到刘桓在上头勾勒的笔迹，不禁点头颔首，说道：“在合肥与皖城之间设有桐乡镇，其意应在策应以上东西二镇。”

    “明公深谙兵势！”

    陈矫先称赞了句，说道：“桐乡镇（今桐城市）与舒县毗邻，南望三公山，东据冶父山，是为出入皖城之屏障。在此设立镇营，修筑夹石垒，则能遏陆上之敌。若有江东兵马出巢湖，必先拔夹石，时合肥、皖城二军东西并击，非数万兵马莫能敌！”

    “淮西城垒层层据守，令敌不能深入。”

    刘备注视舆图上布置，问道：“然自合肥以东、江都以西，江北沿线有历阳、阜陵、堂邑等县，未遣兵马布置，恐怕有所不妥。”

    “禀明公，郎君欲在涂中、滁口沿线布设发镇营屯兵，依山据险筑垒！”陈矫说道。

    “屯兵安能与战兵相比，沿江县邑未有重兵固守，江东之人恐会渡河劫掠，尤其毗邻江东京口。”刘备疑虑道。

    “请明公吩咐，在下记录上报于郎君！”陈矫说道。

    刘备沉吟少许，说道：“看能否在阜陵驻兵，阜陵有滁水流经，土地肥沃，耕作自给有余。上游经寿春与合肥，若江东敌寇袭阜陵，合肥兵马可顺流而下。且阜陵东有广陵，必要时能支援广陵郡。”

    “在下回程后，必会上报郎君！”陈矫在竹简上刻字，说道。

    “善！”

    刘备点了点头，继续问道：“除去合肥、皖城二镇兵马，剩余四军如何安排？”

    陈矫答道：“梁纲本部五千人皆为淮南降兵，今在芍陂驻兵整编，非以精锐对待。闲时舒县操练，农忙归乡耕作。赵将军本部多是徐州人，驻于钟离县操练，以便兵马归乡。”

    “郎君本部万人驻于芍陂，除原部兵马五千人外，余者五千人由淮南豪人领兵投效，缺额兵马则募自淮南精壮。在下前往下邳时，兵马已聚集操练，以求尽快建军。”

    孙邵捋须而吟，评价道：“郎君布置得当，三万兵马万人驻于江北，两万人可用于征伐。淮南六军如能操练得当，征讨曹操时能有大用。”

    刘备侧身转向荀攸，亲切问道：“公达有何见解？”

    荀攸看向刘备，说道：“兵马精锐与否，虽与操练频繁、将领剽悍有关，但与甲胄坚固、兵器精良亦有关系。有郎君与赵将军督练兵马，前者无需忧虑，但后者之事不可不问。”

    “淮南兵卒甲胄何如？”

    陈矫沉吟几许，说道：“淮上之役，淮卒甲胄被我军缴获甚多，如今淮卒甲胄不足六千领。”

    “铠有多少？甲有多少？”

    汉代中甲胄有皮甲与铁甲，其中铁甲为铠，皮甲为甲，汉代军队中铠、甲比例在1：2左右。

    故在历史上官渡之战，袁绍有铠万领，实有铁甲万领，皮甲在两万多领，河北兵卒披甲数在三万多领，可见河北之富庶。而曹操自称自己大铠二十领，更多是指重型铠甲，与铠有所区分。

    陈矫说道：“以三万兵马计，铠约在二千领，甲在三千六百多领。我庐江、九江自有铁官，郎君已命工匠加急打造。”

    “颇少！”

    荀攸抚捋颌须，说道：“明公不如让匠坊多铸甲胄、兵器输与淮南！”

    “可行！”

    刘备笑了笑，说道：“我徐州匠坊自引入灌钢法，改良铸钢流程，增产可谓不少，今可让人加紧铸造甲胄。”

    荀攸忽念一事，笑道：“与明公相比，曹操治下汝颍几无铁官，甲胄必不及明公之富饶。”

    “咦！”

    刘备眼睛一亮，笑道：“我不知此事，若依卿之言，我军甲胄数目当胜曹操。”

    设立铁官的关键在于治下是否有铁矿，颍川郡内并非无铁矿，但铁矿位置太尴尬，位于阳城山峡中。

    阳城毗邻司隶，在群雄讨董的乱战中，阳城民众奔走，铁矿更是无人开采，这让曹操失去了开采铁矿和铸造兵器的能力，唯有向外劫掠缴获。

    反观刘备拥有的徐州，在下邳以南数十里就有露天铁矿，可以说是老天爷赏饭吃。

    刘备与陈矫聊了大半天，了解清楚淮南情况，便让陈矫退下休息。然陈矫退下没多久，诸葛笙遣人前来传召，陈矫不敢耽搁，又出城拜见诸葛笙。

    刘桓府，正堂中。

    诸葛笙一袭绛红锦袍，肩披